— И что, какие он выводы в конце сделал? — небрежно спросил я, а самого начал пробирать холодок, уж очень эта легенда начинала походить на правду.
— А никаких! — спокойно ответил мне Дартон. — Он не сделал никаких выводов. Он просто описывал события, свидетелем которых он стал. Он написал, что Император, во главе Золотой сотни своей гвардии, вооруженный легендарным мечом Равновесия, спустился в подземелье, чтобы закрыть портал.
Мой собеседник замолчал. Я ждал продолжения, но его не последовало. Наконец, поняв, что Дартон больше ничего не скажет, я не выдержал и спросил:
— И что?
— И ничего! — его ответ меня и разочаровал, и раззадорил мое любопытство. — Только последним предложением он написал, что обратно не вернулся ни один из спустившихся в подземелье!
А вот это было уже серьезно!
— То есть, я тебя правильно понимаю — ты предлагаешь мне, буквально, пробежаться до залы с порталом, откуда не вернулась куча подготовленного народа во главе с полубогом-Императором?!
Я возмущенно посмотрел на собеседника.
— Нет, я, наверное, кажусь сущим дебилом, раз ты делаешь мне такое предложение, но поверь — я не такой!
От моего странного собеседника донесся смешок.
— На самом деле все не так страшно, как тебе кажется! Ты пойдешь не один, с тобой буду я!
— Ой-ой-ой! Такое подспорье! — я подпустил в голос побольше сарказма. — А дай я угадаю, как ты принял такую вот форму существования. Ты полез в подземелье, чтобы взглянуть на портал! Или не только взглянуть! И не дошел! Так, что мне проку от твоего присутствия?! Посмотреть, каким я стану при малейшей ошибке?! Неинтересно!
Я с вызовом посмотрел на темную тучку.
— Ну, Волан, — перешел к уговорам Дартон, — на самом деле все не так страшно! Во-первых, часть ловушек мне тогда удалось отключить, во-вторых, по прошествии такого количества времени ловушки должны разрядиться, ведь не вечные же они, мана должна уже иссякнуть, ну и, в-третьих, я не дошел, потому что полез сюда без подготовки и обезвреживал ловушки в одиночку, так как Ласло дара был лишен начисто. Я просто устал, вот и совершил ошибку!
Я скептически усмехнулся.
— Не смейся! Раз ты владеешь силой, то должен знать, что иные плетения отнимают у мага очень много сил! А, кстати, насколько ты силен?
Я помолчал, раздумывая, стоит ли говорить, а потом решил, что секрета в этом нет, тем более, что я и сам не знаю.
— Ну, я не знаю, но мама говорила, что мое магическое хранилище…
— Что-что? — перебил меня мой собеседник. — Какое хранилище?! Магическое?! Это еще что такое? Вы научились хранить магию, как картошку? Так, может, вы ее еще и варите?!
Я возмущенно взглянул на это дождевое недоразумение.
— Как мне сказали, так я и говорю! — резко осадил я Дартона.
Со стороны Дартона снова послышался смешок.
— Ладно, не злись, — сказал он примирительно, — нам нужно договориться об используемых терминах, чтобы правильно понимать друг друга, вот и все!
— Да, вроде, все понятно, — уперся я, — «магическое хранилище». Мне кажется, все понятно!
— У нас это называли «дар» и могли определять его силу. Кстати, как у вас определяют величину магического хранилища?
— Я точно не знаю, у меня способности к магии открылись всего несколько дней назад, но, по-моему, с помощью артефактов, — признал я свою полную неосведомленность в этом вопросе.
— Вот как! — задумчиво буркнул Дартон и замолчал. Я тоже молчал, ожидая продолжения нашего разговора и думал о том, что ни в какой коридор, ни в какой портальный зал я идти не хочу.
Наконец, мой собеседник очнулся от дум, тучка подлетела чуть ближе, и я услышал вкрадчивый голос:
— Волан, а посмотри сейчас, что ты видишь?
Я перешел на магическое зрение и увидел интересную конструкцию, похожую на цилиндр, заключенный в несколько окружностей, расположенных перпендикулярно друг другу. Я и описал Дартону то, что я увидел, добавив, что цилиндр — белый, а окружности — красного цвета, но разных оттенков. От тучки пришла эмоция довольства.
Я удивился. Я впервые почувствовал чужие эмоции! Я бы, может и не поверил, но эмоция была такой четкой и яркой!
— Дартон, тебе понравилось то, что ты сейчас услышал? — на всякий случай спросил я.
— Проверяешь? — с тихим смешком отозвался мой собеседник. — Ну, и правильно! Кстати, я посмотрел твой дар — он у тебя даже больше моего, а я, в свое время, вполне мог стать архимагом! Так что, если ты не будешь лениться, а начнешь развивать свой дар, то архимагом ты станешь. — он сделал паузу, а потом с улыбкой в голосе добавил: — Так как насчет похода в портальный зал?