— Дорогая, — наконец-то граф задал вопрос, который она ждала, — а как с твоим рассказом соотносится мощь этой магички и мое желание ей отомстить?!
Леди Алисия облегченно выдохнула — ожидание закончилось. Все! Решено! Только правду!
— Понимаешь, Реджи, — начала она свои объяснения, — эти крепости создали настолько магически могущественными, что побоялись, что они каким-то образом смогут обрести зачатки разума и выйти из повиновения своим создателям. Для того, чтобы этого не произошло, создатели все магические потоки подчинили человеку, сделав его магическим хозяином крепости, а точнее, хозяйкой. Ибо по их представлению, женщины меньше склонны к агрессии и насилию.
— То есть, — перебил ее граф, — ты хочешь сказать, что эта магиня стала хозяйкой замка?
— Да, дорогой, именно это я и хочу тебе сказать! — подтвердила она его предположение. — И потому, в замке ее никто победить не сможет!
— Ну, это мы еще посмотрим! — немного насмешливо произнес граф.
— Никто и никогда! — уверенным тоном сказала графиня. — Не трать своих людей попусту, они ничего не смогут ей сделать!
Граф пренебрежительно махнул рукой.
— Сейчас не об этом! — досадливо бросил он. — То есть, ты хочешь сказать, что эта магиня, вне крепости не так сильна, правильно?
Он посмотрел на жену, ожидая подтверждения.
— В точку! — обрадовалась графиня. — Скажу даже больше! Чтобы хозяйка крепости не заимела просто беспредельное могущество, ими могли становиться только очень слабые магини, так что, эта твоя магиня вне стен крепости вообще ничто! Даже еще меньше, чем ничто!
— А вот это — хорошая новость! — обрадовался граф, потирая руки. — Значит, если мы нападем на них по дороге, упорного сопротивления мы не получим — просто не от кого! Да это прямо праздник какой-то!
Граф развеселился, как маленький ребенок. Внезапно его радостный взгляд, доселе блуждающий по кабинету, наткнулся на супругу, все еще сидящую на стуле и смакующую вино.
— Дорогая, — он спрятал свое нетерпение под слащавой улыбкой. — Это все, что ты мне можешь рассказать, или еще что-то осталось недосказанным?
— Да, все! — пожала плечами графиня. — Больше ничего, что могло бы нам помочь, мне не известно.
— Отлично! — воскликнул ее муж, — тогда извини, но мне срочно нужно увидеться с Брианом! Забирай вино, — он нетерпеливо схватил бутылку и сунул ей в руки, — увидимся за ужином, дорогая!
Он почти насильно поднял ее со стула и выпроводил из кабинета.
— Отлично! — радовался он, потирая руки. — Я все-таки тебя достану. Ария де Гриз! И тогда мы посмотрим, чьи артефакты лучше!
Глава 1.1
Я опять сидел в пыточном кресле, по недоразумению некоторыми называемым седлом лошади, и с тоской предвкушал все те радости жизни, которые вскорости придется испытать моему организму.
Наше пребывание в замке подошло к концу, сегодня, наконец, мы увиделись с управляющим замком и баронством, герром Людвигом Ван Дейком. Какой он управляющий — я не знал, при их разговоре с родителями я не присутствовал — своих забот хватало, но, судя по тому, что после разговора с ним у родителей было хорошее настроение, в его хозяйстве больших огрехов не нашли.
Наш управляющий имел весьма располагающую к себе внешность. Невысокого роста, плотный, может, чуть полноватый, но не толстый, смешливый брюнет с длинными, до плеч, вьющимися волосами, и круглым, улыбчивым лицом человека, любящего хорошо
поесть и всегда готового посмеяться. Искрящийся весельем взгляд карих глаз, казалось, предлагал собеседнику посмеяться вместе с ним.
Мне хватило ритуала знакомства, когда Хорт Иствик представлял нас друг другу, чтобы, глядя на просто искрящееся смехом и весельем лицо управляющего, тоже начать улыбаться, подняв себе настроение и сложив об управляющем самое приятное впечатление.
А вот наш мажордом все утро ходил злой и угрюмый, видимо, матушка была недовольна качеством его службы и, как она может, в соответствующих выражениях дала ему это понять. Судя по всему, досталось ему неслабо, так, что он даже не вышел нас проводить, а мои родители не обратили на это никакого внимания! Нужно будет потом поспрашивать матушку, что случилось.
О! Батя закончил давать последние указания капитану замковой стражи, выслушал от него пожелания доброго пути и еще что-то, что капитан, можно сказать, пошептал ему на ухо, кивнул ему головой, вскочил на коня и дал команду двигаться.
С одной стороны, я был рад — наконец-то, мы возвращаемся домой! Все-таки, даже с учетом всего, что здесь произошло, домом я его не считал, как-то не отложилось еще в душе понятие «дом», связанное с этим замком. С другой стороны, мне предстоял целый