— Идемте уже, — подогнал нас герцог. — Если поторопимся, успеем вернуться к точке перехода до темноты.
Глава 17. Королевская роль
Пока мы шли к руинам, впустившим нас в этот мир, меня одолело внезапное беспокойство: казалось, никакой точки перехода обратно мы не увидим, только древние развалины и окруживший их плотной стеной лес. С виду все именно так и обстояло: лес, разрушенное строение и никаких признаков прохода между мирами.
— А вдруг там все… закрылось, и мы не сможем вернуться? — боюсь, в этот момент я выглядела бестолковой дурочкой, а не знатной проводницей между мирами.
Но Джемс только отмахнулся.
— Конечно, закрылось. Уж не думаешь ли ты, леди, что дверь из этого мира в твой так и оставалась раскрытой нараспашку, пока мы здесь занимались делами лесного королевства? Сейчас мы войдем внутрь этих развалин, и ты сама почувствуешь, как отпереть проход. Кстати, ты видишь, что этот храм или дворец тоже вырастили из семечка в какие-то незапамятные годы?
Я присмотрелась, и поняла, что мой спутник прав. Но чем дальше, тем больше живой дом сливался с природой, снова превращался из жилища в растение.
— Госпожауа! Идемте, госпожауа! — Велизарий никак не мог допустить, чтобы мы тормозили в то время, как в нашем особнячке его ждет вожделенное мясо и другая вкусная еда.
Не иначе, котам доступна своя, уникальная магия: вместо того, чтобы гаркнуть на нахала и выдать ему пинок под толстый зад, мы с его светлостью синхронно заулыбались, и принялись наглаживать фамильяра в четыре руки. На это ушло еще несколько минут, и только затем я шагнула внутрь развалин, глубоко вздохнула и сосредоточилась.
Ну, что у нас тут? Совершенно одинаковые стены, подгнившие оконные проемы и ни единой двери, кроме той, через которую мы только что прошли внутрь. Я прошлась по периметру помещения, до рези в глазах всматриваясь в стены. И наконец нашла: в дальнем углу сверху вниз шла едва заметная трещина. Других вариантов все равно не имелось, поэтому я приложила ладони к обнаруженной щели и с уверенностью, которой совершенно не чувствовала, отчетливо произнесла:
— Я и мои спутники хотим вернуться в мир Земли, в особняк Романа Арбенина на Аптекарском острове в Санкт-Петербурге.
Была у меня надежда, что такой полный адрес поможет нам вернуться домой, и она оправдалась: за стеной знакомо загудело, и перед нами растворилась дверь, которой до того не было и в помине. Я так торопилась попасть в свою точку перехода, что запнулась о порог, и едва не пропахала носом такой знакомый и родной паркет.
— Осторожнее, — ворчливо прозвучало у меня в голове. — Тебе, хозяйка, помощь не нужна — ты и сама вполне способна себя покалечить.
— Неправда, — отбрехалась я вслух, снова принимая вертикальное положение, — я просто устала. Сколько дней прошло с того момента, как мы ушли?
— Часов, ты хотела сказать? — ехидно уточнил особняк. — Не больше двух. Сейчас поздний вечер, и завтра к нам снова нагрянут твои безумные… как там… киношники. Отправляйся в постель, и поскорее.
— Я бы тоже отдохнул и отоспался. Мой арестантский диван очень удобен, никогда бы не подумал, что у вас в тюрьмах такие отменные условия, — Джемс снова высказался с домом в унисон, хотя не слышал ни слова из того, что тот говорил мне.
— В тюрьмах — нет, это у тебя льгота, как у переселенца, — Не осталась в долгу я. — Правда, пойдемте на боковую.
Не тут-то было: меня немедленно боднула в ногу пушистая голова фамильяра.
— Госпожауа, — ласково спросил он, — а что, мы пойдем спать, не поужинав? Я бы отведал мааленький кусоучек…
— … мяаса, — закончила я за вымогателя. — Идем на кухню, горе мое, только быстро.
— Кхм… Алиона, — вмешался в герцог, — я бы тоже отведал чего-нибудь… питательного. Не нужно готовить, меня совершенно устроит кусок ветчины и булка.
От моего вздоха на окнах холла заколебались занавески.
— Обжоры. Бесстыдные обжоры. За мной, голодающие Поволжья.
Чтобы не спугнуть моего мирного настроения, они даже не спросили меня, что такое Поволжье. Тихо прошли за мной на кухню, получили свою еду и дружно заработали челюстями. Честно говоря, я бы и сама выпила кофе, но заснуть после этого уже не смогла бы, так что пришлось воздержаться. Я и вправду устала, иначе отчего узкая и жесткая кровать в моей комнате показалась мне такой восхитительно удобной? Заснула я моментально, и проспала всю ночь без единого самого крошечного сновидения.
Зато пробуждение удалось на славу: внутри дома что-то так топало и грохотало, что я слетела с кровати в одно мгновение. И только потом поняла, что сегодня все эти шумы вполне оправданы. Нас ожидал эпизод, где мы с Шурой посещали бал, он представлял меня королю, и предупреждал своего государя о возможной опасности.