Раньше я особо не присматривалась к тому, что Джемс носит на руке. Но стоило взглянуть внимательнее, как стало понятно, что у нас и правда есть внушительный финансовый резерв: руку герцога украшал массивный перстень белого металла с крупным камнем чистого голубовато-серебристого оттенка.
— Продадим вот эту побрякушку, и вырученных средств нам хватит на все потребное. Приличная одежда, лошади, и еще неплохо бы экипаж для тебя, Алиона. Изобразим представление для этой неизвестной женщины?
Я закивала. Похоже, актерская игра пришлась герцогу по вкусу настолько, что он не возражал разыграть представление даже в свободное от работы в сериале время. Вейно некоторое время разглядывал нас со странным выражением. А потом встал и торжественно поклонился нам всем сразу земным поклоном.
— Благослови вас боги, добрые люди, — прочувствованно возгласил он. — Если дело мое сладится — первыми гостями на свадьбе будете.
— Ну, ты погоди это… цыплят по осени считают, — хмыкнул Тойво. — Однако, чую, недурная будет потеха.
Мы посмеялись над внезапно сложившейся коалицией, и решили идти в город, чтобы не тратить времени понапрасну. За разговорами, шутками и прибаутками день прошел весело и скоро, и к вечеру мы уже входили на окраину городка. Велизарий, как и раньше, путешествовал на руках Джемса, а потому большую часть дороги продремал, и разбудили мы его только затем, чтобы взять обещание молчать и не пугать горожан своими уникальными способностями. Кот снисходительно обещал.
Кузнец ради дальнего путешествия снял передник, надел чистую рубашку и штаны, и даже пригладил волосы, отчего стал выглядеть куда солиднее, чем раньше. Несмотря на свою нелюдимость он располагал самыми неожиданными полезными связями. В первом же трактире пошептался о чем-то с хозяйкой, и как по мановению волшебной палочки, мы тут же получили сытный ужин, ночлег и обещание поутру свести нас с нужными торговцами. При этом пышная голубоглазая трактирщица вся лучилась удовольствием от встречи.
— Твоя… подруга? — многозначительно пошевелил бровями Джемс, когда нас оставили «отдыхать» за обильным столом.
— Так… — неопределенно усмехнулся Тойво. — Когда подруга, а когда и нет. Да что вам до того? Главное дело, она нам поутру всех, кого надо, для беседы пригласит.
Оказалось, дела здесь делались именно так. Кому желательно было заключить коммерческую сделку — те собирались в трактире у Марты и договаривались о том, кому что потребно. Ее заведение служило как бы дополнительной гарантией честности заключаемого договора.
В том, что эта схема работает безо всяких сбоев, мы убедились следующим утром. Едва спустившись к завтраку, мы застали у трактирной стойки двух солидных торговцев, один из которых уверил, что у него мы сможем найти не только наилучших резвых лошадок на продажу, но и «почти новый» господский экипаж за умеренную цену. Второй молча оглядел нашу пеструю компанию, а затем объявил, что был бы счастлив снабдить нас по-настоящему модным и стильным гардеробом. Но уж коли мы торопимся, у него в лавке «только для нас» найдутся достойные готовые наряды.
В общем, мы и охнуть не успели, как все было улажено. Последним Марта пригласила к нам менялу, который, увидев Джемсов перстень, ахнул и без спора выложил названную кузнецом сумму. Откуда тот знал, сколько просить за перстень с камнем чистой воды, мы так и не поняли. Но, судя по полученной выгоде, Тойво случалось заключать и такие сделки.
Мы с котом остались в прохладном зале трактира попивать пиво и молоко соответственно, а мужчины удалились за коняшками и каретой. Позже все вместе мы наведались к портному и обзавелись одеждой представительского класса. Еще и полдень не настал, а мы уже были готовы двигаться в сторону Приболотья, в гости к тетке Лоухи и ее прелестной дочурке.
Экипаж оказался на удивление удобным. Велизарий выбрал лучшее занятие в дороге — разлегся на мягком сиденье, зевнул во всю свою кошачью пасть и засопел. А я бездумно таращилась в окно, пока не вспомнила, зачем, собственно, мы оказались в этом мире. Вот что значит попасть в очередное приключение! Дела вылетают из головы, как будто их ветром выдувает.
Я высунулась из окошка.
— Ваша светлость! Ваша светлость! — надо тренировать светские навыки, если мы хотим поразить тетку Лоухи своим пафосом в самое сердце.
Джемс подъехал ближе и пустил своего коня легкой рысцой рядом с каретой. В седле он сидел так, словно в нем и родился, — я так засмотрелась, что чуть было снова не забыла про кристаллы.
— Тебе что-нибудь нужно, Алиона? — герцог никогда не забывал позаботиться обо мне.