Около плиты маячил Велизарий, проспавший все наши трагедии, и желающий только свежей порции «мяаса». Я выдала фамильяру приличный кусок ветчины, и он умиротворенно зачавкал, добавляя служебной беседе толику домашнего уюта. Остальные получили по кружке кофе, и на этом свою роль хозяюшки я посчитала исполненной до конца.
— Завтра надо ментов вызывать, — уныло констатировал Толик. — Еще в прошлый раз надо было, когда величество наше подрезали. А теперь вообще не знаю, как с ними объясняться.
— Не надо ни с кем объясняться, — авторитетно парировал герцог. — Все равно никаких следов найти невозможно.
— А про Шуру скажут, что он столбняк подхватил от грязи, — вставила свои пять копеек я. — Скажут, чтобы фигней не страдали, и заяву брать не захотят.
— Это да, — Толик посмотрел на нас с надеждой. — Так что, думаете не стоит в органы обращаться?
— Погоди, как это «не стоит»? — вмешался Шура. — Если ментов не позовем, эти… злодеи так и останутся безнаказанными.
— А если позовем, они тебе в полчаса преступников найдут и приведут с повинной, — я не питала иллюзий по поводу мощи правоохранительной системы. — Жди, надейся.
— Но как же быть? — Ведерников трагически нахмурился. — Что, если они снова захотят убить меня?
Тут Джемс, не сдержавшись, заржал. Не слишком весело, зато очень громко.
— Прости, Шурочка, но ты никому не сдался на самом деле, — разочаровала я пострадавшего. — Кто должен был копать яму и доставать артефакт?
Шура перевел обалдевший взгляд на герцога.
— Так это опять по твою душу? Хоть сейчас скажи, кому это ты дорогу перешел?
Я испугалась, что его светлость начнет откровенно рассказывать о своем венценосном дядюшке, темных силах и Кристалле Единения, но он, к счастью, сообразил оставить все странные подробности при себе.
— Тебе лучше не знать, — Джемс заговорщически понизил голос. — Ну, знаешь, как говорят: меньше знаешь — дольше живешь. А потом, если тебя поймают и будут спрашивать обо мне, ты не сможешь ничего рассказать. Просто потому, что у тебя не будет информации.
— Утешил, спасибо, — хмыкнул Ведерников, и вдруг оживился. — А давайте накатим за мое чудесное спасение? Здесь вроде было что-то, водочка или вискарь. Анатоль?
Тот только рукой махнул.
— Давайте, все равно день пропал.
Из холодильника извлекли бутылку водки, и закупленную кем-то очень предусмотрительным закуску: шматок сала и банку соленых огурцов. Его светлость осмотрел и то и другое с подозрением, но мы в три голоса принялись уговаривать его хотя бы попробовать сомнительные продукты.
— Вернешься в свою Европу, и будешь всем рассказывать, как с русскими бухал по-нашему, по-настоящему, — внушал герцогу Толик, пока я спешно резала черный хлеб на бутерброды. — Это же незабываемо! Смотри: черный хлеб, сальце холодненькое, огурчик хрустящий, а перед этим рюмку водочки принимаешь единым духом. Эх!
Джемс неопределенно скривился, однако рекомендации к сведению принял и проделал все предложенное. Выпил, закусил и задумался.
— Ну как? — полюбопытствовал Шура. — Хорошо?
— Непривычно, — сознался его светлость, и наотрез отказался повторять.
Спорить мы не стали, налили ему сока и продолжили общение.
— А что, Толичек, нашего консультанта сегодня не видать? — все-таки спросила я. — Или утомился от нашей суеты?
Малкин саркастически хмыкнул.
— Ну да, утомился! Да этот дед всех нас, вместе взятых, за пояс заткнет. Бывало, к концу смены я уже языком еле ворочаю, от нашего бардака звезды в глазах имею и в голове кружение. А он знай себе шустрит, ассистенток гоняет, с гримершами шутит, и дело у него делается как будто само собой.
Тут мы с герцогом фыркнули в один голос. Еще бы Бенедикту не шустрить! Да по сравнению со службой у короля Алистера наши съемки должны были казаться ему сущим отдохновением.
— Выходной я ему выделил, — объяснил наконец Толик. — Должен же наш дедуля когда-то и дух перевести.
Черт. Мои худшие подозрения подтверждались целиком и полностью. Образовавшийся перерыв в работе консультант, вероятнее всего, употребил на посещение Мориона с докладом. И надо признать, ему-таки было что доложить.
— Ладно, — хлопнул ладонью по столу Малкин. — Давайте решать, как дальше действуем. Если ментов не вызываем, тогда можно продолжать работу в прежнем режиме. Завтра доснимаем сцену. Главнокомандующий, значит, пострадал от злодейских происков, но выжил всем назло. В коробке его величество обнаружил…