— Ладно, — сквозь зубы согласилась Тувэ, чувствуя, как яичница застревает в горле. А вот были бы эти яйца королевскими, она бы и жевала усерднее, и глотала охотнее — так он её бесил.
— Прекрасно. Тогда мы можем подписать договор. И начать подготовку к свадьбе. — Тувэ не донесла вилку до рта. — Разработкой подробной стратегии займется мой министр и генералы в его подчинении. Прежде чем мы будем готовы восстать против церкви, нам нужно провести несколько военных, скажем, реформ. Вы, в свою очередь, договоритесь с вашим Роргом-должником. Учтите, если он вам откажет, договор между нами будет считаться недействительным.
— Погодите-погодите, — отложила и вилку, и тарелку отодвинула. Ушам не верила. — Вы согласны? Вы поможете мне вернуть роргмерат?
Он кивнул, не открывая взгляда от куска хлеба, на который уже намазывал что-то оранжевое.
Тувэ тут же воспрянула духом и приобрела небывалый интерес к беседе. Даже почти полюбила короля. Мерзкие гады ведь такие очаровательные. Их же только любить! А если эти самые гады готовы делиться войском — можно им ещё и детей родить! Да по такому делу она готова даже прикинуться нежным лейхгарским облачком, парящим по замку и восторгающимся погодой.
— На словах всё звучит очень ладно и просто, но на деле есть несколько нюансов, — к демонам! Тувэ аж заерзала на стуле от радости. Всё пустое! Всякие там нюансы, что бы это слово ни значило, теперь ни за что не помешают ей стереть рорга Ярла с лица земли. — Во-первых, мне бы очень хотелось знать, зачем вас сюда подослал дядюшка. Есть у меня догадка. На этот счет я бы предпочел ошибаться, но такое со мной случается редко. Во-вторых, церковь не должна знать о наших планах. Надеюсь, ваши люди умеют держать язык за зубами. В частности, меня больше всего беспокоит колдун. В-третьих, ваше заманчивое предложение нуждается в доработке. К сожалению, без помощи северян, то есть без ваших знаний, нам не обойтись. Поэтому как можно скорее выберите из своих людей одного представителя. Камеристка направит его куда нужно.
Тувэ слушала внимательно, пару раз хотела перебить, открывала рот, но тут же закрывала, потому что Его Величество переходил уже к следующей теме. На такой ноте, продолжая завтракать, он успел сообщить ей, что с этого дня у неё возобновлены уроки и что после обеда состоится ещё одна встреча с советом, на которой она должна будет подписать некий документ. А она даже есть перестала! Какая еда?.. Тут же… Ну, вот же…
Король вытер губы белоснежным платком и отодвинулся от стола.
— Вам всё понятно, Нер-Рорг Тувэ? — она быстро кивала, как какая-то дурочка. Ещё не успела привыкнуть к серьезному королю, который относится к ней… Просто нормально относится…
Тувэ внимательно присмотрелась к его лицу. Обычно идеальный король выглядел немного помятым. Его одежда была в полном порядке, прическа тоже, но что-то всё равно отличалось от него обычного, помимо поразительной вежливости и снисходительной терпеливости.
— Вы устали, Ваше Величество? — вдруг спросила Тувэ, когда он приготовился выйти из-за стола.
— Что, простите? — вернулся на место. Смотрел на неё с недоумением. Тут-то Нер-Рорг и поняла. Тени под глазами. Он как будто не выспался.
— Вы не спали ночью?
— Ваше предложение обеспечило меня массой дополнительных дел, — он прочистил горло и усмехнулся. — А вы наблюдательны.
Тувэ пожала плечами. Ничего такого. На поле боя или на снежной охоте без этого никуда. Обычное дело. Она собиралась завязать с ним простую беседу. Не по делу, а просто спросить, не спал он из-за того, что совет продлился всю ночь или по какой-то иной причине, может, он что-то другое подразумевал под «делами», но раздался неожиданный стук в дверь. Будто кто-то специально ждал момента, когда они закончат говорить о важном. Тувэ настороженно уставилась на дверь.
— Это Камеристка. Пришла за вами, — пояснил король с легкой улыбкой. — Всегда появляется вовремя, не так ли?
Она вошла и сделала книксен. Стала молча дожидаться у входа. Тувэ, так и не доев, встала из-за стола. Что там король говорил? Календарь, уроки… Да-да, у неё нарисовалась проклятущая куча дел и, видимо, обязанностей.
— Нер-Рорг Тувэ, — Его Величество также встал и, кажется, вознамерился её проводить. Было бы ещё куда провожать. Тут же до двери пара шагов. Неужто какое-то очередное правило этикета? — Будьте так любезны, постарайтесь вести себя как будущая королева Лейхгара. Это заметно облегчит нам достижение поставленных целей.
— Я постараюсь, — усмехнулась. С вежливым Его Величеством иметь дело было даже приятно. — Взамен, постарайтесь чаще относиться ко мне вот хотя бы как сегодня.
— Это как же? — он шел с ней в ногу, заложив руки за спину.
— Терпеливо, вежливо, хм, даже немного заботливо? — Тувэ подавила смешок. Пожалуй, если сравнивать с его обычным поведением, сегодня его можно было принять за влюбленного в неё по уши мужчину.
— Причина всему вышеперечисленному — недосып. Если вы будете обеспечивать мне его еженощно, возможно, я всегда буду с вами мил.
Тувэ честно рассмеялась. Он ведь пошутил? На шутку, тем более в самом деле забавную, можно ведь отвечать смехом? Она резко умолка. Ну мало ли чего ещё в этом Лейхгаре не так. Может, тут и смеяться толком нельзя. Разве что противненько хихикать, прикрываясь веерочком. Его Величество на её резкую смену эмоций только неоднозначно хмыкнул.
— До скорой встречи, Леди Тувэ, — король склонил голову, взял её руку в свою и поднес к губам. Брови непроизвольно чуть приподнялись в удивлении. Король заметил её замешательство и пояснил: — Это просто вежливость. Не более.
— Просто непривычно, — она быстро убрала руку за спину, неловко улыбаясь.
После всей брезгливости, которую он выражал по отношению к ней на протяжении почти целого месяца, такое вот поведение выглядело подозрительно и слегка неестественно. Стоило признать, от грубияна она хотя бы знала, чего ожидать.
Камеристка, пока они шли коридорами дворца, не умолкала ни на секунду. Но от её ровного тихого голоса клонило в сон. Тувэ несколько раз чуть не врезалась в прислугу, начав засыпать на ходу. В календаре, который обещали принести ей в покои к полудню, должны были отметить важные мероприятия, от завтраков с королем до торжественных приемов, на которые невесте короля обязательно нужно являться. Уроки будут проходить как прежде. От рассвета и до того момента, пока Нер-Рорг не начнет молить о пощаде, — это по ощущениям Тувэ. По заверениям Камеристки — с утра и до ужина. Про примерки и встречи с церковниками слушала в пол-уха. А вот необходимость посетить лекаря вызывала вопросы. Она же здорова. Какого демона ей переться к дворцовому старикашке?
— Вы уже обдумали утреннюю просьбу Его Величества? Кого мне представить генералам от вашего имени? — Камеристка распахнула дверь библиотеки и пропустила Тувэ внутрь.
— Что? А, да, мы обсуждали это за завтраком, — пришлось тряхнуть головой, чтобы вынырнуть из вязких мыслей, в поток которых так хорошо бросал размеренный тихий голос Камеристки. — Ньял. Он моя правая рука. Я полностью ему доверяю. Погоди, откуда ты знаешь, о чем меня попросил король за едой?
Она ничего не ответила. Коснулась раскрытой ладонью двери, и раздался щелчок. Тувэ вопросительно изогнула брови.
— А учителя?
Всякие причуды Камеристки уже перестали её удивлять. Колдунья она небось какая-то. На севере таких полно. Скорее бы Ир разгадал только, какая именно. Он-то, конечно, заверял, что всё совсем не так, но мало ли… Вдруг просто не хотел признавать, что нашелся кто-то посильнее его?
— На утренних занятиях вашим учителем буду я, — сделала книксен и улыбнулась.
— И чему же ты будешь меня учить? — фыркнула Тувэ.
— Как выжить в замке, — Камеристка улыбаться перестала. Лицо её похолодело, вытянулось. — Начнем с церкви. Вам не помешает узнать врага получше, Нер-Рорг Тувэ.
Она подошла к книжному шкафу, вытянула руки, и на них опустились несколько тяжелых пыльных книг. Талмуды выглядели такими увесистыми, что Тувэ захотелось броситься и помочь Камеристке, не приведи Боги надорвется ещё и сляжет с больной спиной. Да без неё, вездесущей, дворец же на пару с королем загнется! Но она не надорвалась. С громким хлопком опустила книги на стол, расположенный ближе всего к двери.