Пеппа звонко ойкнула и стала извиняться. Из-за поворота показались синие плащи. Она испуганно посмотрела на Ира, потом снова на Рыцарей. Он кивнул ей, мол, быстрее уходи. Пеппа снова извинилась, раскланялась и обошла мужчин. Они проводили её взглядами и смешками, но как только служанка окончательно скрылась за поворотом, и перестали быть слышны её шаги, плащи обратили всё своё внимание на Ира.
— Колдун, — констатировал один из них.
— Мы знакомы? Встречались? — Ир не стал изменять своей привычно праздной манере общаться. Что ему эта горстка магических кастратов? — Хотя вряд ли. Все повстречавшиеся мне плащи заканчивали одинаково плохо.
— Ублюдок, — прошипел один из них. Ир тихо рассмеялся.
Вот в этом и были все Рыцари. Придумали себе правила, ограничили себя и каждому новому одаренному, попадающему им в руки, обрубали способности, превращая вот в таких озлобленных ничтожеств, только и способных разбрасываться словами. Иру они не были ровней. А болтали так, словно способны были отстоять остатки своей чести.
— Может быть. Но у меня хоть кровь носом не пойдёт, если сделаю так, — он зашептал на древнем языке, щелкнул пальцами, и окна в коридоре заволокло темным туманом. Ир кожей ощутил их напряжение. Правильно. Пусть они его боятся. Пусть обходят его стороной, пока остаются в замке. Эти ничтожества…
Не успел он насладиться произведенным эффектом, как тьма на окнах рассеялась. Ир невозмутимо мазнул по ним взглядом. Какого демона? Как она… Он точно ощутил это. Камеристка. Она словно была рядом и каким-то невозможным магическим запретом не давала ему творить, что вздумается. Ир разочарованно вздохнул. Да-да. Он в гостях. Это её замок. Никакого произвола.
Однако крайне неприятно хохотнули синие плащи.
Ир заледенел лицом. Он привык смеяться последним, замерев над хладными трупами врагов.
— Что ты забыл у наших комнат, колдун? — с высокомерной улыбкой бросил плащ. Решил, что раз у Ира не вышел маленький фокус, так он сможет с ним совладать? Какое самомнение. У его учителя и то поменьше. А он, между прочим, лучший среди лучших.
— С лейхгарками на ваших кроватях развлекаюсь, — Ир небрежно поправил рубаху и сунул руки в карманы брюк. — Вы ж явно не в курсе, что с хорошенькими девушками делать надо, иначе жгли бы их в пламени страсти, а не на кострах.
— Глупец! Ты ничего не знаешь! Благой…
— Да конченая мразь этот ваш Благой! — взорвался Ир. Опостылела ему эта церковь. Он расстилаться перед ней не собирался. Он, раздери его перевертыш, один из лучших колдунов севера!
— Как ты смеешь! — бросился на него особенно ревностный Рыцарь.
Ир не растерялся. Шепнул несколько слов, и плащ загорелся. Недоумки бросились его тушить. Увы, никто из них не знал ни как отменить его колдовство, ни как потушить огонь каким-нибудь водным шаром или чем-то таким же простым. Ир довольно глядел, как огонь с плаща перекидывается на штаны. Рыцари было бросились на него, но звучный голос остановил их.
— Что тут происходит? — мужчина произнес незнакомые слова, и огонь на одежде потух.
Ир присмотрелся. Вдохнул поглубже. Магия защипала в носу. А этот был чуть меньшим кастратом. Простыми фокусами от него не отделаться.
— Благой Наставник Тимей, здесь северный колдун! — доложил плащ звенящим от гнева голосом.
— Я вижу, — змеюка расплылась в улыбке. — Мир вашему сердцу.
— Да всё с моим сердцем было прекрасно до твоего появления, — не удержался и скривился. Какое-то липкое, неприятное, скользкое чувство обволакивало его в присутствии этого Тимея.
— Не будьте так агрессивны, — сладкая улыбка всё не сползала. — Вы же гость короля. А корона, как вы знаете, благоволит церкви.
Ир почти что рассмеялся. Но вовремя сдержал себя. Не стоит давать им понять, что северяне уже осведомлены о действительной степени королевского благоволения.
— Ваш король ко мне никакого отношения не имеет.
— Ну как же, — Тимей подступил ближе. — Вы служите Нер-Рорг Тувэ. А она в скором времени станет супругой Его Величества. Женой, по всем лейхгарским традициям, вы же знаете, что это значит?
Понимал ли Тимей, на какую больную мозоль Ира наступил? Он только перепсиховал на этот счет и вот снова.
Ир прикрыл глаза, потер подбородок, тщетно пытаясь задавить в себе поднимающуюся волну гнева.
И зачем он потащил Тувэ в этот Лейхгар? Сначала думал, что идея хороша, но чем дальше в лес, тем меньше ему всё это нравилось. Его не отпускало дурное предчувствие. И больше всего ему не нравилось, что соглашение между Тувэ и королем начало обрастать чувствами. И хорошо бы, чтобы Его Величество потерял от неё голову, но никак не наоборот.
А теперь Тимей намекал ему, что подомнет под себя Нер-Рорг, и что дальше? Церковь доберется до Ледяных Озер?
Всё внутри него взбунтовалось. Не бывать этому! Ни Тувэ, ни Ледяные Озера, ни север никогда не склонятся перед этими неспособными ни на что обезумевшими церковниками. Они не доберутся до его дома!
— Слушай сюда, старикашка, — прошипел Ир ему в лицо, ухватив за грудки, — Нер-Рорг никогда…
Договорить свои угрозы Ир, конечно же, не успел.
— Господин Ирьян! — возглас Камеристки в напряженной тишине коридора звучал так громко, что он даже скривился. А вот Тимей заулыбался ещё шире. — Немедленно прекратите!
Ир страдальчески закатил глаза и болезненно простонал. Но ворот Наставника выпустил.
Не женщина, а проклятье! Вездесущая и всевидящая! Ничего про неё не узнать, зато она всё про всех знает. И всегда тут как тут! Чтоб её перевёртыш сожрал! Да и у того, наверное, случится несварение!
Плащи расступились. Кая спешила к нему подобрав юбки. Неслась так, что её охранник едва за ней поспевал.
— Приношу свои извинения за несдержанное поведение гостя Его Величества, — она сделала свой книксен. Её охранник явно запыхался. А у Камеристки даже дыхание не сбилось. Повернулась к Иру и добавила: — Вас ищет Нер-Рорг Тувэ.
Впервые он видел её такой взвинченной. Ярость резко поутихла. Захотелось просто поиздеваться над этой малышкой.
— С каких пор она за мной посылает тебя, а не кого-то из наших? — Ир стал показательно рассматривать ногти.
— Ещё раз прошу прощения, Благой Наставник Тимей, — Камеристка проигнорировала его вопрос и стала стелиться перед церковником. — Байхарт, сопроводите Святого Рыцаря к лекарю.
— Я не…
Зря он вознамерился возражать. Кая так злобно на него посмотрела, что даже у Ира мурашки по спине побежали. Серые глаза на секунду заволокло чернотой, как у перевертыша. Байхарт подобрался и нехотя поплелся к рыцарю.
— С нетерпением жду завтрашней молитвы, — она склонила голову, взяла руку Тимея и приложила тыльной стороной ладони к своему лбу. Иру это напомнило рабов на севере. Они обычно так же молили господ о чем-либо.
Он скривился. Не смог удержать маску безразличия на лице, видя, как Кая уподобляется рабу. Хотя могла бы вышвырнуть Наставника из замка.
— Вы не перестаете радовать меня своим почтением сегодня, — Тимей другой рукой огладил её волосы.
Ир отвернулся. Отвращение в нем хлынуло через край. Столько унизительного было во всём этом. Он ведь знал, что Камеристка ненавидела Церковь. И Тимей наверняка знал. Но они всё равно играли в эту игру. А церковник так ещё и смаковал уничижение. Ему нравилось, что она, несогласная, ненавидящая его, склонялась перед ним, подчинялась. Омерзительно. Ир не хотел смотреть. Боялся, что не сдержится. Его почти физически тошнило от этого.
Камеристка сделала книксен, подхватила Ира под локоток и потащила за собой по коридору, придерживая свободной рукой юбки.
— Вам ревность выжгла здравый смысл? — прошипела Кая, как только они отошли подальше.
— Чего? — Ир аж замер. Но она злобно на него зыркнула и рывком заставила идти.
— Сначала вы, Господин Ирьян, дерзите королю за то, что он налаживает отношения со своей невестой, потом устраиваете невесть что в замке на глазах у Рыцарей! — она распахнула темную дверь и втолкнула его в комнату. — Вам велено было не высовываться! Не дразнить Святых Рыцарей! Вы, что, совсем ни лейхгарского, ни северного не понимаете?!