Кая посмотрела на дверь. И меньше чем через минуту вошла Тувэ. Хмурая и удивленная.
— Какие-то проблемы? У меня был важный урок, — она недовольно скрестила руки на груди. Ир фыркнул. Теперь ей и уроки нравятся! Ва-а-ажные! — Хотелось бы закончить до ужина.
— Камеристка? — король чуть склонил голову.
— Думаю, стоит прояснить ситуацию, — она повернулась к Тувэ. — Ваши люди отказываются внимать моим просьбам, поэтому я считаю необходимым возвести их в более официальный ранг.
Тувэ встала рядом с Его Величеством.
Ир сжал зубы. Чтобы не огрызнуться. Между своими людьми и королем она вот снова выбрала короля.
— Поясни, — Его Величество, расслабившись, развернулся и вернулся к трону, сел, положив руки на подлокотники.
— Уже дважды я вынуждена была нестись сломя голову, чтобы предотвратить гибель Рыцарей в замке, — она явно прилагала усилия, чтобы не сорваться на крик, пока по-детски ябедничала на двух взрослых и, невозможно отрицать, грозных северян.
— Убьем парочку сейчас, позже будет меньше мороки, — Ир хмыкнул и сунул руки в карманы. Ничего страшного он в паре стычек не видел. — Тем более, во второй раз они сами нарвались. Хотя и в первый тоже. Вообще, ладно я, Ньяла чего притащили оправдываться?
— Мне плевать на ваши оправдания, Господин Ирьян, — холодность Камеристки пошла трещинами. Она подступила к нему, краснея от ярости, её глаза потемнели, окна тронного зала задрожали. — Вы должны подчиниться и не создавать проблем! Семь лет понадобилось, чтобы улучить момент! И вы своими выходками можете всё разрушить!
— Кая! — когда подрагивать стали и стены, король окликнул Камеристку. Она, как тренированная собачонка, тут же пришла в себя. Лицо снова стало непроницаемым. — Может быть, введешь и нас в курс дела?
Его Величество широким жестом обозначил себя и Нер-Рорг.
— Господин Ирьян поджег Святого Рыцаря. Если бы не подоспевший Благой Наставник Тимей, у нас был бы труп. Сейчас неизвестно, будет ли Том Хопл в состоянии полноценно пользоваться травмированной ногой. Господин Ньял решил устроить показательную расправу вот буквально несколько минут назад.
— Плащи сами предложили упражняться совместно, — подал голос Ньял. В кои-то веки они с Иром были едины духом — оба за собой никакой вины не чувствовали.
— Упражнения не предполагают смерть! — по новой взорвалась Камеристка. Ньял стоически выдержал её злобный взгляд.
— Именно потому, что ваши упражнения смерти не предполагают, вам никогда нас не победить, — он усмехнулся. Очень самодовольно.
Камеристка шумно втянула носом воздух и обернулась к королю. Что-то было в её взгляде такое, что заставило Элиота усмехнуться. Однако улыбка недолго играла на его лице.
— Плащам не мешало бы преподать урок. Они сами лезут на рожон, — Ир посмотрел на Тувэ. Он понимал, что теперь искать в ней поддержку бесполезно. Она стояла у трона короля, не на их стороне. Он всё понимал, но надеялся. Не хотел сомневаться в Тувэ. Не хотел.
— Святые Рыцари вас провоцируют! — и вновь Кая не сдержалась. Король мог бы остановить её. Но не стал. — Им нужен повод! Веский! Такой, чтобы люди поддержали любое кровопролитие! Даже свержение их любимого короля! И тогда они войдут во дворец. Всей своей армией войдут! А соседние королевства растащат Лейхгар на мелкие кусочки!
— Хватит, — одно слово короля, и Кая вытянулась по струнке. Ну что за собачья жизнь? И преданность — собачья…
— Пусть войдут! — теперь не стал сдерживаться и Ир. Он и не пытался. Это Камеристке было велено заткнуться. Он королю никогда не подчинялся и никогда не будет! — Ты что, не можешь их вышвырнуть? Можешь ведь! И я тебе помогу! С превеликим удовольствием.
— Колдун, тебе бы на уроки вместе с Нер-Рорг походить, — Ир перевел взгляд на короля. Тот говорил слишком уж холодно. — Если бы хоть кто-то из его учеников погиб, Тимей поднял бы рыцарей всех башен Лейхгара. У него был бы повод. Этим поводом были бы вы.
Он встал с трона, развязал шнурки на плаще и бросил его на ступеньках. Спустился и встал рядом с Камеристкой ровно напротив Ира. Король смотрел на него с презрением. Один только этот его взгляд уже выводил Ира из себя.
— Пока что я умело балансирую на грани. Избавляюсь от них там, где они сулят мне неприятности. Нежно вырезаю их из своего окружения, — он говорил вкрадчиво, но ядовито. — А ты для них подарок неба. Убьешь одного, и Тимей притащит сюда своих рыцарей. Всех. Они задавят тебя числом. Потому что рыцари есть не только в Лейхгаре. С войском церкви в Лейхгар войдут войска других королевств. У них будет веская причина. Агрессивные, враждебные северяне творят произвол во дворце. А король не может с ними ничего сделать. И когда меня попросят вас выдать, чтобы сохранить жизни верных мне подданных и, может быть, мою, — Элиот опасно приблизился. Склонился к Иру и выплюнул ему в лицо: — Не сомневайся, я прикажу Камеристке выставить вас за ворота. Всех до единого. Даже Тувэ.
Внутри вмиг всё загорелось. Вспыхнуло.
Он посмел угрожать, приставив меч к горлу Нер-Рорг?!
Ир задрожал от ярости, сжал кулаки и перестал сдерживать рвущуюся наружу магию. Вот сейчас, сейчас он поставит короля на место! Никто не смеет угрожать Тувэ! Он клялся защищать её, он силой своей клялся, кровью предков! Он умрет сам, убьет любого, но никто не посмеет угрожать ей! Никто!
Окна заволакивал черный искрящийся туман. Он сползал со стёкол и тек по полу к ногам короля. Уши Ира заложило. Он ничего не слышал. Только скрежет черного тумана, наполненного железной острой пылью. Он не видел ничего, только отвратительное лицо короля, которое должна была залить кровь.
К скрежету примешался звон. Лицо Его Величества отдалилось. Он оказался за спиной Тувэ, перед которой стояла Камеристка.
Ир взбесился ещё больше. Элиот недостоин даже юношей зваться, не то что мужчиной! Он не может быть рядом с Нер-Рорг! Слабак! Нахохленный трус! Что за король станет прятаться за спинами двух женщин!
Ир чувствовал, как закипает. Всё в нем было отвратительно. Путь сдохнет! Сдохнет, и нет проблем!
Звон потонул в усиливающемся скрежете черной железной пыли. Ир сходил с ума от непередаваемого гнева. Всё внутри него вопило, что Элиот должен сдохнуть. Немедленно! Собачьей смертью!
Шею что-то кольнуло. Ир опустил глаза. Чувство опасности чуть потушило его собственные эмоции. Он был так сконцентрирован на короле, что совсем упустил из виду действительно стоящего противника — Камеристку.
По кругу в его шею упирались зависшие в воздухе мечи, кинжалы и даже ножи. Казалось, Кая собрала со стен тронного зала всё оружие, что было. Она бы могла убить его. Или заставить отвлечься от короля и попытаться отразить её атаку. Ир оценил ход. Неплохо.
— Ирьян! — сквозь скрежет прорвался голос Тувэ. Она выглядела почти напуганной. Страх ей был совсем не к лицу. Она боялась, но загораживала собой короля.
Она. Боялась. Его.
Осознание было резким, неприятным и болезненным, как пощечина. Более унизительная, чем та, которую он получил от Тувэ в обед.
Ир окончательно пришел в себя. Туман, его самое страшное оружие, чистое воплощение колдовства, медленно полз по полу и грозил задушить не только Элиота, но и Тувэ, и Камеристку, и Ньяла.
Ир сглотнул. Втянул носом воздух.
Он попытался прийти в себя. Взять туман под полный контроль, но тот всё полз и полз. Не слушался. Будто Ир был неопытным мальчишкой, неспособным совладать с самим собой.
Второй пощечиной стал для него знакомый жар у затылка.
— Ир, — холодный голос Ньяла обжигал. — Возьми себя в руки. Или я убью тебя.
Ньял, конечно же, не просто ради устрашения сказал это. Он убьет. Рука его не дрогнет. Жизнь Ира против жизни Тувэ? Тут даже думать не стоит. Он убьет его. И, несомненно, будет ненавидеть себя за это.
Ир снова и снова пытался взять туман под контроль. Через несколько мгновений он наконец смог полностью обуздать его. И даже успел немного удивиться. Туман не добрался до людей только потому, что его сдерживала Камеристка. Своей непонятной силой она заставляла его двигаться медленней. Будь она хоть чуть-чуть слабее, весь замок уже бы кашлял кровью в лучшем случае.