Фотина недоверчиво покачала головой.
– Вы не могли думать, что ушли на неделю, когда тут прошло двадцать лет. У вас взрослая дочь.
Грейс посмотрела на нее умоляющим взглядом.
– Я этого и не говорю. Я попала к своим, к кромешникам, сразу после того как ушла от отца Джуда. Он сильно пил. И… бывало всякое. Я сбежала. Но я собиралась вернуться, хотя бы за детьми. У меня было трое сыновей. У меня трое сыновей, – исправилась она. – У вас пока нет детей, Джуд мне вчера сказал, что пока нет. Но вы можете представить себе, если бы они были…
– Я знаю, что кромешники совсем не так относятся к своим детям, как люди, – отозвалась Фотина. – Я знаю множество примеров. Для большинства кромешниц и кромешников брак с людьми и рождение ребенка в этом браке – вынужденная мера, когда они хотят задержаться подольше в нашем мире, это своеобразный выкуп. Необходимая уступка.
– У меня трое детей! Не один, а трое. Я собиралась вернуться. Я просто не смогла. Если после того, как начнешь жить в мире людей, ты возвращаешься к своим и остаешься там на три дня, обратной дороги уже нет. Разве что вот такие мимолетные появления. – Грейс взглянула на часы. – А толку от них… Я нечаянно задержалась там дольше, чем на три дня. Я не хотела. Меня задержали. Наверное, я не дождусь сегодня Джуда. Не могли бы вы передать ему письмо?
Она протянула Фотине запечатанный конверт.
– Да, конечно. – Фотина приняла письмо и инстинктивно прижала к сердцу. – Вы написали там о том же, что сказали мне?
– Нет, – ответила Грейс, поднимаясь. – Если вы сочтете нужным, вы объясните Джуду, что я не так сильно виновата перед ним. Я не хотела. И я не думала, что он так вырос за это время… В письме говорится о Мишель. Надо, чтобы он разыскал ее. Она несчастна.
Заторопившись, Грейс ушла. Растерявшись, Фотина не спросила у свекрови, как же все-таки с ней связаться, и до самого прихода Джуда казнила себя за это. Мать с Джудом разошлись всего минут на пятнадцать.
– Привет, – поздоровался Джуд и тут же почувствовал неладное. – Что-то случилось?
Фотина, помотав головой, вручила ему конверт.
– Здесь была твоя мама, – сказала она. – Письмо. Там про Мишель. Я тебе потом расскажу, что она говорила.
Джуд принял конверт и взвесил его в руке.
– Зачем она приходила?
– Джуд…
– Нет, Фотина, зачем она приходила? Почему без меня?
У него были больные глаза. Фотина обняла его, отчаянно пытаясь дотянуться до той глубины, где гнездилась эта боль, – и понимая, что ничего пока у нее не выходит.
– Она давно ушла из мира людей и не может задерживаться здесь надолго, а ты пришел с работы поздно.
– И она чувствовала, что меня нет дома. Кромешницы умеют чувствовать своих. Она не хотела меня больше видеть, а пришла, чтобы привлечь тебя на свою сторону, Фотина.
– Нет никаких сторон, Джуд! – вспыхнула она. – Все хотят помочь твоей сестре.
– Да, – согласился он, прошествовал к дивану и распечатал письмо.
Фотина слишком хорошо знала такие «да» в исполнении Джуда. С возгласом досады она скрылась на кухне.
Он позвал ее минуты через две. Когда Фотина вошла в комнату, голова Джуда лежала на спинке дивана, он закрыл глаза, сжимая письмо в руке, и вид у него был усталый.
– Мишель в России, – сказал он. – Сообщила ее бабушка. По отцу которая. Надо туда ехать.
– Ты хочешь поехать один? Или со мной вместе?
– Конечно, я хочу поехать вместе с тобой, если ты согласишься.
Фотина села рядом и боднула его свободную руку, подстраиваясь под нее.
– Я с тобой.
Глава 5
Стоило Яну с Элей приняться за бутерброды, как раздался пронзительный звон, и снова, и снова.
– Что это? – сказала, нахмурившись, Эля.
– Домофон. Погоди…
Ян снял трубку, скромно прятавшуюся в уголке близ входной двери.
– Да? …Блин.
Он нажал на кнопку, впуская нежданных визитеров в подъезд.
– Это что такое ночью?
– Это кто. Мои родители.
– Твои! – Эля вскочила.
– Закрой глаза, – скомандовал Ян, поспешно стягивая пижамную кофту. – И, если есть такая опция, может, немного притушишь собственный блеск, а не то…
– А не то что? – пискнула Эля, зажмурившись. – Ты ж полукровка! Кромешники иллюзии насквозь видят!