— Королевская жаба, — ругнулся Роан, обнаружив внутри девчонку.
Ладно бы красавицу с выдающимися прелестями, готовую натурой отблагодарить спасителя. Прямо на этом месте. Так нет же. Обнаружил он наглую рыжую бездарь, тощую и конопатую, о которой по городу ходили анекдоты. Роан ее видел. Ехала вместе с папенькой-градоначальником в открытом экипаже. Принцессу изображала.
— Ты все испортил, плебей! — возмущенно заявила освобожденная от кляпа жертва похищения.
— Что?! — Вытаращился на нее маг. — Я тебя спас!
— А я просила меня спасать?! Тебя просила?! Меня должен был спасти прекрасный стражник! А не толстый бродяга в грязных сапогах!
— Кто?! — ошарашено уточнил Роан. Видел он этих прекрасных. Одни вечно пьяны, у них синие носы и красные глаза, а уж аромат… Другие бородаты и лица в шрамах. У третьих морды откормлены на взятках так, что со свиньей спутать можно. Роан со своими пухлыми щеками рядом с ними казался бы стройнее фонарного столба. Четвертые гнусны и напоминают крыс. А пятые если и ничего так, то давно женаты.
— Ну, или сын герцога. Инкогнито, — передумала девчонка. Видимо, тоже вспомнила, как выглядят городские стражники.
— Инкогнито?!
Она совсем дура?
— Или принц, — решила не мелочиться девчонка.
— Или никто. И вернули бы тебя папеньке за выкуп, вряд ли невредимой. Похитители обычно родственникам пальцы присылают. И девичью честь хранить не приучены. А может быть, и не вернули бы. Прикопать где-нибудь всяко надежнее, — решил достучаться до разума спасенной Роан.
Девчонка гордо задрала нос, сжала губы, немного подумала и выдала следующий бредовый сценарий, почерпнутый из дамских романчиков.
— А может, я бы там встретила мужественного разбойника. И он бы оказался беглым сыном князя, оклеветанным мачехой.
— Боги, за что вы со мной так? — спросил у темнеющих небес Роан.
Ему никто не ответил.
— Так, — мрачно сказала девчонка, выпутавшись из мешка. — Раз ты все испортил, веди меня домой! Папа тебе заплатит, и ты уберешься из моей жизни.
Роан пожал плечами и повел. Хоть деньгами разживется, не все же дурить зажиточных хуторян. Так и уважать себя можно перестать.
Город смотрел на недовольную жизнью парочку насмешливо и мудро. Дети же, что с них возьмешь? Не ценят подарков. Иногда он ехидно подмигивал огоньком свечи в окне. Пытался напугать непонятными шелестами. А потом добрел и ободряюще шевелил волосы на затылке мага.
Подумаешь, дева не та и характер у нее сложный. Зато теперь ты точно знаешь, что учителя тебя обманули, и подвиги тоже не приносят удовольствия. Точно так же, как тихая и скучная работа настройщиком или проводником. Так зачем искать себе проблемы, если можно поискать прибыль?
— Незачем! — решил Роан. — Пойду работать портальщиком. Память у меня хорошая и реакция быстрая. Подойду.
Приняв это решение, маг повеселел и ускорил шаг. От девчонки хотелось избавиться как можно быстрее.
Дом градоначальника поражал величием и белизной стен. Ага, поражал всех тех, кому повезло до него дойти, преодолев стражу на воротах и длинную-предлинную дубовую аллею.
Джульетту, которая старательно изображала пережитый испуг и приближающуюся истерику, увела немолодая женщина. А с ее спасителем захотел поговорить сам градоначальник. Поблагодарить лично и сделать заманчивое предложение такому смелому юноше.
Молодому магу даже показалось, что смелым его считают из-за того, что он рискнул прийти в этот дом. А вовсе не из-за испепеленных с перепуга похитителей. Впрочем, предложение действительно оказалось заманчивым.
Когда Роан провожал домой спасенную девушку, на какую-то значимую благодарность он не рассчитывал. Благодарить это рыжее недоразумение не умело в принципе. По лицу было видно. Еще меньше он рассчитывал на такую вот благодарность. Откупиться парочкой золотых легче всего, а вот предложить работу… Временную. С перспективой на другую — постоянную.
Собственно, обе работы предложил отец спасенной. Джульетты.
Роан сдержанно его поблагодарил и согласился. Все равно другие перспективы были очень туманны. Присмотреть три дня за вздорной девчонкой вроде не сложно. А потом ее отправят в школу для благородных девиц, и придет черед работы постоянной, которую еще предстояло выбрать. Может, даже вакансия портальщика свободна. Роан пока не уточнял. Сначала Джульетта, потом все остальное.