Что она там знала, Роан предпочел бы не узнать никогда. Ветка оказалась неудобной, с сучками. Но парень стоически привязал себя поясом к стволу и принялся ждать. Не могла же эта дура вылакать полную дозу. Ее обычно разводят в бутылке вина заранее. Так что к вечеру все пройдет.
— Роан! — надрывалась девушка, даже птицы ошарашено замолкли. — Нам надо! Я вспомнила!
И бросалась на штурм дерева, забавно обхватывая его руками и ногами. В прыжке. Благополучно съезжала вниз и опять начинала голосить.
Вот так мечтается, что девушки однажды начнут выпрыгивать из платья при виде великого мага Роана Рыжего, а когда это происходит, что-то не радостно. То ли девушка неподходящая, то ли ситуация, то ли все дело в том, что таким дураком маг до сих пор себя не чувствовал. Даже когда сообразил, что давешнего кабана следовало убить и продать мяснику, а не сидеть на дереве, ожидая пока свин уйдет.
А еще куда-то делась дорога, по которой он с подопечной так долго шел. Похоже, хозяин леса, таким образом отомстил за что-то девчонке. Роану вроде бы мстить было не за что. Ничего такого он за собой не помнил.
— Навязалась на мою голову, — пробормотал маг.
А казалось, все способное принести неприятности уже далеко. Подумаешь, довести девчонку до города. Да с этим даже тугодум с мечом бы справился. Что может быть проще?
Много чего, как оказалось.
Эликсир из девушки выветривался долго. Роан успел все отсидеть и начал подозревать, что с дерева самостоятельно не спустится, потому что в него врастет. Птицы привыкли к воплям и занялись своими делами. А Джульетта знай себе без устали штурмует дерево и даже не охрипла от ора.
А когда она, наконец, успокоилась и села на землю поплакать, парень не поверил своим глазам. Или не поверил ей. Вдруг она притворяется и заманивает?
Не притворялась. Даже пришлось напоить ее успокоительной настойкой.
Когда Роан привел исцарапанную, с разбитым носом и в рваном платье девушку домой, он уже ни на что не надеялся. А если вздорной девчонке еще и придет в голову на него нажаловаться… И ведь было на что.
Смирившись со своей участью, парень пошел спать. Несмотря ни на что, подопечную от букетоносителя он спас, так что не убьют.
Проснулся Роан поздно. Никто его не беспокоил, не требовал объяснений и не обещал сгноить. Красота. Только есть хотелось.
Подумав над этой проблемой, парень решил, что пора вставать и сдаваться.
За дверью никого не было. Хотя маг бы на месте хозяина дома обязательно поставил стражника. Чтобы обидчик дочери не сбежал.
Удивившись, Роан пошел искать кухню.
А нашел отца Джульетты. Прятаться было поздно, поэтому парень глубоко вдохнул и сделал вид, что к нему и шел.
— Проснулся, — чему-то обрадовался градоначальник.
Маг кивнул.
— Хорошо.
Мужчина осмотрел его с ног до головы и поманил за собой. Пришлось идти. В кабинет с большим письменным столом, зелеными стенами и двумя книжными полками. Еще в кабинете был ковер и три кресла разной величины.
Роан, повинуясь жесту, сел в одно из кресел и приготовился защищаться и оправдываться. А градоначальник молчал и улыбался. Наверное, казнь придумывал.
Потом пришла Джульетта. Бледная настолько, что веснушки светились. Роан вздохнул. Похоже, девушка решила мстить.
Парень загрустил и пропустил мимо ушей большую часть того, что говорил папаша рыжего недоразумения. А когда решил послушать, градоначальник сказал:
— Поэтому я решил, что моей дочери необходимо учиться в Школе Стихий.
— О, — удивился Роан.
Из Джульетты решили вырастить магиню? Бедная Школа Стихий.
— И мне нужен там надежный человек, чтобы мою девочку не обидели, — продолжил разговор градоначальник.
— О, — еще раз сказал маг.
Хорошая месть. Теперь ему быть сторожем при рыжей дуре до конца своих дней. И как тут откажешься?
— Поэтому я списался со своим старым другом в столице. И он согласился взять к себе молодого перспективного аспиранта. Жить этот аспирант будет в отдельном домике у школы. Зарплата маленькая, но я буду доплачивать за присмотр за Джульеттой.
Роан подумал немного и понял, что у него слуховые галлюцинации. Маленькая зарплата аспиранта в столице больше, чем у старшего учителя в той младшей школе, где парень учился. А еще аспирантом его даже в родной старшей школе не взяли.
Не может же все быть так хорошо!
— У меня нет направления на практику и отработку, — сказал Роан, решив не упоминать, что аспирантами в школу, в которой не учился, берут крайне редко.