Выражение терпеливого внимания на лице Камиля стремительно таяло, некоторое смущение сменилось настороженностью и замешательством:
-Рядом с вашей персоной всякий маг кажется настолько незначительным, что не в праве называться чудотворцем.
-Льстец,-уже злясь промолвил Нобиус, отворачиваясь и перекладывая книгу на конторку слева.-Не старайся, мой выбор уже сделан. И он неизменен. Спорый маг-скорый враг. А этот вторгся в пределы моих владений с целью потеснить меня на престоле. Это будет дуэль магов. Я выбираю оружие, то есть тебя, каверза моих надежд. А притязатель-поле битвы. Сущий мир для этого не годится,-внезапно Владыка замолчал, резко обернулся и пристально посмотрел на Камиля поверх звездочек очков.-Бой ведут за кругом. Не в этом мире. Соискатель-персона могущественная и большой мастер по части иллюзий. А я побуду над схваткой. Ведь я обязан себя беречь, избегая всяких затруднительных усилий,-у него была такая манера, казаться старше и дряхлее.-Своей властью над тобой я никогда не пользовался и ни разу не злоупотреблял ею.
Нервно пляшущий свет корчился будто затравленный лис. Шуршали ощупываемые сквозняком портьеры. Плотные складки ткани пахли пылью.
-Вы захотели избавиться от меня, Владыка?-негромко проронил Камиль, смахнув со лба назойливые пряди.-Как же леность моя и нерадивое отношение к обучению побуждают вас довериться мне?
Нобиус разглядывал юношу отчужденно, но с примесью тоски и едва различимой толикой злорадства:
-Ты, нечто особенное. А я не желаю раскаиваться в милости. Настало время и тебе оправдывать подарки судьбы. Молодость хвастлива, тем более если щедро задарена природой,-пристальный взгляд мало соответствовал мягкому тону его слов.-Можешь считать это сделкой. Я назначу тебя четвертым моим наперсником. Так ты исполнишь свое предназначение. И это не ловкий ход, мой мальчик, а ставка на твою уникальность. Но без этого преимущества ты не много бы стоил. Только тем кому это отличие дается не легко, оно достается по праву.-Нобиус опустился в кресло, заслонив девушку, так похожую на ведьму. Вперив безостановочный взгляд куда-то за юношу Владыка заговорил:-В начале, из центра мироздания был посыл, возможно, состоящий из одного только основополагающего, реликтового заклинания. Задуманного и произнесенного. Посыл был таким сильным, что частицы унеслись вперед, опережая всех. Их связь с посылами слов самая долгая. Бесконечно прочная. Обретшая разум частица оборегаема долгой связью с началом задуманного. Назови это искрой божьей, даром, если хочешь. Я зову это «Приором». Твоим приоритетом перед остальными людьми и магами. Вот почему твои не вызубренные, но применяемые тобой заклятия, неосознанно точно выражающие смысл заклинания, не привели к беде до сей поры.
-И на беду надеясь, бедой управлять беретесь?-честолюбие и жалость почти кротко сплелись в этом выплеске вопросе школяра.
Нобиус не стал спешить с ответом, он с упорным глубокомыслием рассматривал Камиля сохраняющего прежнюю почтительную позу:
-Вот когда в тебе прорезался юношеский басок,-края пламени играли волосками света в венчике редких волос на голове Властейшего мага.-Нет, ты не бездарен. Зря я себе так долго позволял тебя холить.-Его расцепленные пальцы вынырнули из под края стола.-Вокруг упорядоченных символов, знаков, слов, текстов формируется условность сказок, ворожба бабок и колдовство магов. Каждая травка к слову приложенная может исцелять, а может и плетью сечь. В тебе властолюбец еще только проклюнулся, но он уже должен рассчитывать каждое дуновение, проявляя решимость, чтобы не облетели лепестки.-Вновь вставая Нобиус поднялся в полный рост, и подавшись вперед уперся рукой в разделяющий их стол. Превратившись в одну из многочисленных колон этого замка. Своды потолка нависали над его головой.-Теперь простись и уваж мое уединение.
Взгляд Камиля бессознательно вцепился в протянутую ему руку. Кисть была сухой и белой, как полыхнувший пучек порохового пламени из рукава пушки набатной башни.
Не подавайте руки магам!
Едва Камиль прикоснулся к кончикам протянутых Нобиусом пальцев как его, простым мановением руки, приподняло. Маг точно захватил весь кабинет, черпнув его в свою ладонь. Рука пошла вниз, потянув за собой стены вместе со всей обстановкой, потолок опустился став совсем низким. Входная дверь нырнула под ноги Камилю и школяр вывалился в нее как рудокоп в обвалившуюся шахту. Уносясь спиной в волнительную пустоту.
Отвесное падение продлилось миг или чуть больше. Юношу развернуло в воздухе, оцарапав гарду о гранитный косяк и поволокло через парадный зал, огибая длинный ряд колон. Камиля несло поднимая под плавные дуги потолка. Языки пламени покачивали вышину сводов. Желтые края пламенных разломов извергали полноводное голубое свечение. Жаркое, вязкое тепло скручивающихся полыхающих лезвий билось блеском о богато изукрашенные триглифы и планочки. Вычурная канва проступила в замысловатых кренделях магической скорописи. Камиль бесшумно скользил по воздуху. И было ему, от чего-то, хорошо и не так обидно как могло бы быть. Школяр разглядывал прокопченные символы сложно сплетенных узоров.