«Ради восстановления единства мира, всякому, наделенному даром сверх заслуг своих, развоплощенному быть, по воле его, а не по принуждению. Иначе убийца его покроет себя бесчестьем, ибо сам он должен осознать, как опасно его присутствие существующему миру. И кто поможет ему в этом, возьмет часть его силы и станет тем, кем заслуживает быть.»-Голос Нобиуса завораживал, точно все пороки обучали Властейшего мага ораторскому мастерству:-Разве не заслужил я любимую женщину, семью и детей? Почитания меня как Владыки, а не перешептывания с оглядкой по углам, очерняющей молвой. Разве нет?!-Нобиус старательно, по очереди, буравил каждого мага своим взглядом.-Его начало, суть его, особенность «Приора», будет преподнесена в жертву высшим стихиям мироздания, дабы исправить их щедрую оплошность,-и Нобиус многозначительно посмотрел на Андрагура.-Поэтому я и был вынужден послать мальчишку на верную смерть, чтобы сила первого слова оставила за мной право на действенное волшебство, предоставив школяру возможность выбора, которым он, в итоге, и воспользовался,-( приоткрывающийся рот Нобиуса виделся Камилю тугим капканом.)-И я живуч, потому что вершу колдовство по чести, а не из личного удовольствия. И знаю меру в тяге к неизбежному. Чтя заветы и не нарушая запреты древних писаний,-Нобиус выглядел не просто уверенным, он был вдохновлен собственной правотой. Слова Владыки повергли магов в легкое оцепенение. Застывшее на их лицах выражение не оставляло в этом никаких сомнений.-Вещие эти строчки,-продолжал напирать Нобиус.-И вам это ведомо. Заповедью пращуров занесено предсказание. И нам пытаться обойти сей документ, все равно что их гнев на себя навлекать. Поганый выползок без конца нарушал правила и каноны волшебства, в соответствии с которыми жить не способен. Мир, полный магии, опасен и не нуждается в выродках. Пресечение его жизни станет искуплением нам всем. Эту тайну я полагаю раскрытой,-и Властейший Нобиус положил распахнутую книгу «Предначертаний» на середину письменного стола, дабы каждый маг имел возможность убедиться в точности прочитанных строк. Яркий узор проступал сквозь каллиграфическую четкость букв, создавая из слов целые образы, помогающие домыслить прочитанное.
Наступившая тишина казалась мрачной. Зал будто весь пропитался сумраком притухших взглядов.
Камиль изнутри весь напрягся, каждой жилкой в струну превращаясь, но ни единым звуком не выдал своего напряжения. Не позволив ползучим мыслям слабости обрести свои родовые признаки. Пламенеющие колонны слизывали ночь и пока подступала новая замещающая прежнюю темнота своды замка казались подвижными. Только перебежчики-тени (или то был Вертопрах?), метались на заднем плане из угла в угол.
Складки мантии Балансира задвигались как черная ночная вода. Маг подошел к столу, пробежал глазами по воспаленным завиткам строчек и дал свою оценку прочитанному:
-Главное литературное достоинство пророчества в том, что оно ни о чем не сообщает ясно, оставляя обширную возможность для различного толкования сути этого весьма туманного текста. Но всем нам ведомо, что доходчивость затруднительна в соображении свойств чудесных.
-Убить слабока в своих рядах, это я еще как-то понимаю,-заговорил вслед за отцом Конард:-Но уничтожать сильнейшего ...?-Всем своим видом юноша выразил недоумение.
-А в моем случае, разве это не так? Или я из последних?!-Возмутился Нобиус, по прежнему обращаясь к Андрагуру. Тот смотрел тяжело, исподлобья, застыв в позе погруженного в раздумья человека. Наконец Андрагур усмехнулся, да так нехорошо, что окружающие его волшебники приготовились к чему угодно. И только затем маг заговорил:
-Я долго закрывал глаза на все твои шалости. Думаешь разжился новыми доказательствами собственной правоты?-Его голос простреливала гневная хрипотца, точно в горле жестянщика лопались кукурузные зерна.-Если бы ты не был так предупредителен к своим врагам, твой удрученный вид еще бы мог сойти за подлинный. Ненавижу всезнаек с унылыми лицами мучеников.
-Я всего лишь слуга судьбы ...-попытался объясниться Нобиус, невольно отступая назад. Бледная кожа обтянула кости старика, глаза ввалились, сделав его похожим на мумию.
-Опять нашел красивое оправдание попытке убить школяра и на свое вывести?!-Жостко оборвал его Андрагур.-Просто потому, что тлен надежно заученных строк так радует старческое сердце?
-За вину оправдание ищу, а за правду меня казнить не смейте!-Упорно стоял на своем Нобиус.
Камиль смотрел на Андрагура в полном недоумении.
Кароннак чисто машинально тронул рукоять шпаги, но натолкнувшись на предостерегающий взгляд Виторлана, тотчас убрал руку за спину.