Камиль нарочито неторопливо поклонился, и распрямляя стройную фигуру, откинул со лба черные локоны, обрамляющие тонкое лицо юноши. Свет пламени каменных факелов, как случайная ласка, касался его бледной кожи.
-Знаешь ли ты из чего состоят магические заклинания?
Камиль отвел глаза и решил промолчать. Он надеялся на заслуженную награду, а ему устраивали переэкзаменовку.
Бесчисленные морщины вокруг глаз Нобиуса точно отмечали край мягкой трясины. Он решил ответить сам:
-Из оберегающей выдумки, сочиненной так быстро, словно вырванной с кусочком сердца. Из самых удачных, к месту случившихся наваждений, повернувших разлад междоусобиц в эпоху благоденствия. Из шутки остановившей смерть. Из греха, укорившего своей бесхитростной нелепой бесполезностью, сложный, мудрено расчетливый обман. Из окрика, почти наивно нечаянного, но разминувшего встречу нежелательных начал. Из пустоты, кажущейся всегда чем-то большим для тех, кто в ней хочет что-то сыскать, находя то необыкновенное, на что и не обнадеживал себя, что, отныне храня, укратит тоску его собственной души,-теплые мотыльки срывались один за другим с кончиков пальцев удельного мага, образуя серо-серебристый шлейф.-Из последнего слова, понятого единственно верно тем ... -маленькие пируэты взлетающей пыли собрались и растянулись, как тугое тесто, заглотнув шелестящим ртом дюжину мотыльков. Радуясь хозяйской ласке. Вертопрах весело бесновался вокруг.- ... кому оно предназначалось. Из звуков света бродящих в тайниках музыки. Из луны, находящей среди земной ночи, солнечный свет.-Вертопрах походил на стремительно летящие клубы дыма. Сноп вспархивающих бабочек ловил чешуйками крыльев лаковые блики пламенеющих колон.-Из вплетений в пространственные перешейки. Из наитий в лабиринтах забытья повседневности. Из слоговых, строчных пересечений перетягивающих струны земли. Из ребусов стерегущих последний приют наших желаний. Из путей управляющих закономерностью. Из множества дорог, треснувших развилками предначертаний. Из неизведанного волнующего таинства, которому предшествует одно лишь восхищенное дыхание. Из полнолуния чувств, часто добытых ходами окаянными и превращающих явления природы в законы судьбы.
Извернувшись змеиным движением Вертопрах скользнул по щеке Камиля холодной портьерой. Юноша отшатнулся, прижавшись спиной к колоне. Челюсти Вертопраха захлопнулись на плече школяра, как форточка от сквозняка, подхватившая край его плаща, точно приняв его за тюлевую занавеску. Шею обожгло сорванным витым шнуром. Камиль озирался повсюду, ища пропавшего в полумраке Вертопраха. Высокий зал казался холодным, несмотря на зазубренные языки пламени, пляшущие на вершинах колон.
-Шалун,-Нобиус мягко поправил солнечные нити своих редких волос.
Камилю было жутковато, но он старался держаться спокойно. Как-то не так представлял он себе чествование героя.
Пергаментно-желтая, усохшая кожа пальцев Властейшего мага перестала плодить крылатый корм. Нобиус вытер руку о лиловую мантию. Подпер подбородок, прикрыв ладонью тонкую старческую шею, и поведя второй рукой в сторону Камиля, произнес:
-Узнаю этот взгляд, молодой человек. Не по рангу ли осерчал? Без объяснения причины ты, пожалуй, устроишь мне скандал. Лучше задавить бунт в зародыше. Верно?-Беспрекословным тоном поинтересовался Нобиус.
На лице юноши проступил странный сплав преданной непокорности:
-Вам всегда удавалось убедить меня в своей искренности, но несмотря на это я научился жить с сожалением.
-Хватит!-Не сдержался Нобиус.-Объясняю доходчиво: мой жизненный опыт емок и, безусловно, огромен для тебя. В магии ты-дитя, и гнев твой нетерпелив. Твои магические воздействия быстры и неловки ...
-Воздержитесь от преувеличений.
-Не перебивай!-Лихорадочный румянец выступил на желтой коже щек Властейшего мага.-Да, ты баловень. Везунчик. Но не гений. Твои озарения когда нибудь тебя подведут. И я не хочу, чтобы это случилось в момент ответственно важный и решающий, потеря коего была бы непозволительной глупостью. Волей тяжких обстоятельств я был вынужден тебе помогать. Мои старания, порой, казались незначительными, но были тебе незаменимы. И чем ближе ты был ко мне, когда я принял облик Гейса, тем больше была вероятность, что твое магическое воздействие получится, произойдет. Тем ярче сияла радужка пламени вокруг оказавшегося неподалеку огня.
-Чьи уши торчат из за темных кулис, я итак догадывался,-заверил Нобиуса Камиль.-И окончательно это понял, когда Делагрез как бы не заметил ... скорее пренебрег присутствием Гейса на месте казни. Но это не называется «быть над схваткой». Хотя я старался защитить ваше, как свое родное.