Нобиус полузакрыл веки, словно погрузившись в легкую дрему, но вскоре прервал раздумья и произнес:
-Власть-это награда за деяния многих, а порядочность-ступор результативности. Ты был облечен моей властью, и я позволил тебе играть в эту игру,-испещренное трещинками морщин лицо удельного мага на секунду окаменело.-Постарайся быть честен с самим собой, разве у тебя был шанс одолеть Делагреза в одиночку?
Камиль медленно поправил перевязь и положил руку на эфес шпаги:
-Чтобы совсем невозможно было, я бы тоже так не сказал.
-Нет сил любезничать со стариком?-Голос Нобиуса доверительно потеплел.-Твой «Приор» выпроводил тебя из этого ада, заставив Делагреза признать свое первое поражение.
Лицо Камиля приняло какое-то торжественное выражение, и он произнес громким, размеренным тоном:
-Вы изволили меня похвалить, Властейший, может ли это означать, что вы сами в чем-то сильно остались неправы?
-Наш разговор с самого начала складывался в неверных интонациях,-ушел от прямого ответа Нобиус.-Ты видел Делагреза воочию, и он был настроен тебя уничтожить.
-Конечно,-юный маг был удивлен этому акценту Властейшего на очевидном.-Вы же сами ...
-Я не о том,-слегка раздражаясь прервал его Нобиус, продолжив говорить с каким-то беспокойством:-Он являлся тебе в ином облике, и даже наверняка пытался напасть. Но ты либо не разглядел его, либо этого нападения не понял.
-Когда тебя ловят столько людей, и делают это так плотно и жестко, трудно ожидать, что ни одно из нападений не окажется роковым,-но, словно одумавшись, Камиль как-то сразу, намного спокойнее произнес:-Когда караульный возле аптеки метнул копье, вы мне тогда жизнь спасли.
Все тот же одуванчик волос, поднырнувшие косточки скул не потерявших ни единого зуба узких челюстей, проницательность бесцветных глаз и аксамитовая мантия до пола. Почти бесшумно приблизившись, Нобиус произнес с покровительственной силой:
-Поверь, это была задачка не для начинающего волшебника. Я обоснованно помогал тебе и рад, что мы поняли друг друга.
Вертопрах вынырнул из за спиральной лестницы и принялся клубиться вокруг, без дешевых припугивающих наскоков и кривляний, подставив спину севшему на него верхом Властейшему магу. Каким-то образом на текучем сгустке крутящейся пыли был подстелен плащ Камиля.
-В седло, мой юный ученик! Забирайся мне за спину,-ошарашил Нобиус своим предложением юношу.-Вертопрах с легкостью выдержит двоих.
Камиль бесшабашно перекинул ногу через вязкий студень. Лихо закручиваясь причудливым вихрем Вертопрах поднял магов, и легко огибая каменные факелы, помчался из чертогов замка наружу.
В вероломно резкую определенность дня.
Так необычно Камиль еще никогда не перемещался, на штормящем облачном тайфуне, ощущая мягкую, полупрозрачную невесомость. Шевелящийся клубами белесовато спутанной ряби укрощенный питомец Нобиуса пронесся мимо атлантов и кариатид, едва не задев головами пригнувшихся наездников сверкающие плиты черного фронтона фасада. Волной обогнул большие сводчатые бойницы над коваными воротами и устремился к проходной арке малой стены.
Истоптанная копытами грязь возле коновязи харчевни напоминала испещренную печатями подорожную высоко вельможного курьера, которому довелось пересечь бессчетное число удельных вотчин.
Молодому организму все не почем. Камиль представления не имел, как же сильно он проголодался. Легкая, грубоватая неотесанность скамеек и массивных столов придавала столовой зале вид постоялого двора. Нобиус назначил встречу магам в «Червивой розе», на час по полудню. Хозяин харчевни, от которого пахло теплым салом, не помышлял об отказе Властейшему правителю. Нобиус выбрал угощение на свой вкус. Выслушав заказ, с перехлестывающим подобострастием, красномордый хозяин попятился задом и семеня на толстых бутылочках ног отпихнул дверь под лестницей, ведущую на кухню. За ней тот час раздался его приказной визг, и отчаянной толкотне возле прокопченных печей и разделочных столов, судя по поднявшемуся там шуму, прибавилось расторопности.
Постояльцев были вынуждены попросить не выходить нынче в общий зал. Прислуге приказали разнести обеды по съемным комнатам второго этажа и извиниться перед жильцами за временные, но вынужденные неудобства.
Крюк над огнем, на котором должен был висеть котел, теперь пустовал. Языки пламени свободно шевелили сажу горячим воздухом, состязаясь высотой с трескучими искрами. Крахмально скрипели свежие застеленные скатерти, без застарелых пятен горчицы.