-Дело непростое приключилось, Досточтимый,-Виторлан поставил бокал на край стола.-Вы тут Балансира привечаете, а его в торговых рядах потеряли. На торгу беспорядки творятся: обвешивают, почем зря, и монету мелкую припрятывают, со сдачей не разойтись. Уж и морду ловкачам били ...
-Мельчаете в тоске и лени. За нянчил я вас,-с откровенной толикой раздражения изрек Нобиус:-Смотреть перестали за чьим попустительством мошной жиреете. Страх проспали. Я вас придавлю заботами! Все свои желания нынче же побоку. Я так сказал!-И Властейший маг хлопнул ладонью об стол.
Дверь на кухню тут же прикрылась.
Белый лучник, из пешек, на шахматном поле, от внезапного землетрясения, промахнулся пущенной стрелой в черного офицера. Опешил. Тот пригрозил ему, вымахнув из ножен крохотный меч, но нападать без РУКИ не стал. Пешку прикрывала другая, и еще конь, готовый скакнуть на клетку разрешенным кривым прыжком. (Копыта подкованы с выступом и края их остры. Затопчут.) Обе РУКИ бросили партию, гневить Нобиуса им было ник чему.
РУКА Кароннака смела с доски половину фигур и вытянувшись, замерла на ней.
На шахматном поле началась истерика.
Балансир по прежнему ничего не ел, сидел не в самой удобной позе и казался замкнутым, но не грустным, хотя в уголках его рта темнела патина скуки.
Зацепившись за что-то, Камиль уже кружил вокруг приоткрывшейся истины, подобно Вертопраху.
-Кто-то в этом городе старательно берег меня от новостей, которые могли меня напугать. Но я дознаюсь ... -Нобиус точно просеивал их всех через сито самого мелкого недоверия.-Один из вас заключил злокозненный союз с пришлым магом, посчитав его более желанным, чем мое надежное покровительство,-последнюю фразу он произнес как непристойность:-На долготерпение и осторожность у меня больше нет времени. Старой добротой сыт уж никто не будет,-пригрозил Властейший маг.-Ежели его здешний отщепенец и покровитель не отыщется, это станет плохим предзнаменованием для вас всех. Я никому не позволю остаться в стороне.
Виторлан повел плечами, словно еще не привыкнув к своему новому тесному камзолу. Не прекословя.
-Вот напасть,-помрачнела старушонка, и заерзала, нелепо сияя зеркалом подноса.
-Вполне себе воля твоя,-проговорил мало кем понятый Лузгард.-Как скажете. Вашей милости виднее.
Балансир слабо усмехнулся.
-Кто сам об том знает, тот вам об этом не скажет,-резонно заметил Кароннак, складывая шахматы обратно в коробку.
-Это было бы сверх моих ожиданий,-подчеркнуто невозмутимо ответил ему Нобиус.-Но на донос я рассчитываю намеренно, и уверен в нем,-метал в его голосе немного остыл.-Можете счесть это рекомендуемым приказом, если видите разницу. Вы извещены, но моя беда вам пока глаза не колит. Чтож, я думаю развить в вас подозрительность, на почве переживаний за собственную судьбу.
-Тебе обязательно втягивать в это нас всех?-В вопросе Балансира присутствовала саркастическая горечь.
-Уже, да,-остро откликнулся по злому настроенный Нобиус.
Остальные промолчали, а Виторлан пожал плечами, обронив вздох.
-Обожди, я за тобой не поспеваю,-мягкое солнце реденьких волос клубочком охватывало лысеющую голову Балансира.-Ты решил наказать нас всех или только того, кто виновен?-Осторожно поинтересовался старик.
-Я еще не определился, что для меня важнее,-Нобиус был неумолим.-Помогите мне выудить виновного и все прекратиться. Способа иначе уйти от ответственности вам не найти.
Что-то начало шевелиться и шептаться внутри Камиля. Пока его не торкнула внезапно открывшаяся мысль, вот так, в прямом его сопоставлении стариков друг с другом. Жизнь наложила отпечатки присущие каждому из них, но схожесть поражала.
Создатель просто так лиц не раздает. Они были одинаковы!
Даже перхоть на воротниках их мантий ложилась похожим полукругом. Сколько раз он видел Балансира, и никогда это ТАК не бросалось ему в глаза. Эта лучащаяся кайма волос, непонятного цвета или скорей бесцветные глаза, анатомически за уживающиеся к низу лица челюсти при довольно большой голове, подчиняющая окружающих внутренняя сила и сама манера держаться.
Камиль ни разу не предполагал о существовании двойника Нобиуса, может быть потому никогда и не замечал их сходства. Хотя, надо признать, не так-то часто он и виделся с Балансиром. И это было достаточно удивительно, чтобы нащупываемая им связь теперь не казалась странной.
Эти двое так неуемно емко сгущали пространство вокруг себя, что дальнейшее продолжение претенциозного разговора могло перерасти в акт отчаяния, (в первую очередь для их окружения).
Нобиус не стал затягивать сою назидательность и вскоре всех отпустил.