Камиль распрощался как можно скорей и вышел через обширную дверь в переулок Пушкарей. Шум испуганно тихих шорохов за обшитыми железом тесовыми створками ворот заменил юному магу прямой ответ, развеяв оставшиеся сомнения напрочь.
Едва отдалившись от дома жестянщика и свернув за угол, юный маг бросился бежать.
Когда Властейший Нобиус смекнул, что ворвавшийся в его кабинет, запыхавшийся школяр, ему дело говорит, все завертелось с невероятной быстротой. Как изловить Делагреза, Камиль с Нобиусом уже придумывали если не на бегу, то уж точно едва оказавшись внутри несущейся кареты Владыки. Размышляй чародей над хитроумными силками хоть целую неделю, исполнить задуманное необходимо было тотчас. Дабы не опоздать.
С Кароннаком и Лузгардом детали пришлось обговаривать на ходу, и те, в определенной степени, нервничали, стараясь показать юноше, что их осведомленность, в иных областях, простирается значительно дальше его собственной.
Укоротив остаток дня, вдруг, сквозь дырявые хляби небесные, посыпал дождик. Мелкий и назойливый. Делая ранний вечер растворяюще зябким. Быстро намокшие кусты походили на зареванных оборвашек. Под угрюмо дымящимися печными трубами в окнах нижних этажей за виднелись первые ночники.
Три мага продвигались по ремесленному кварталу цеховиков. Им пришлось сойти с осклизлых камней на грунт.
Откинув с лица подмокшие пряди глянцевито-черных волос, и утерев ладонью лоб, Камиль впроброс, вполне провокационно обронил фразу, произнеся ее достаточно тихо и сдержанно:
-Никогда не задумывался, каково Нобиусу жить рядом со своим фактическим двойником, но теперь размышляю об этом постоянно.
Со шляпы Кароннака капало. Он быстро посмотрел на школяра, продолжая шагать в выбранном ритме.
-Разве ты прежде не знал?
Казалось, что дождливые сумерки сгущались в темноту с той же поспешностью, с какой маги стремились к дому жестянщика Андрагура.
-Сегодня я был застигнут врасплох их сходством,-признался Камиль, огибая серебристо-зеленый малахит ветвей над низкой изгородью.-Да и слухи до меня прежде как-то не доходили.
-Я вижу ты и в самом деле хочешь это знать,-присоединился к разговору Лузгард.-Балансир-фигура одиозная, хранитель мер и весов, образчик уравновешенности и благоразумия,-при каждом шаге наперсника по кожаным бантам ботильонов скатывались капли грязи.-Рядом с ним все делается правильно, честь по чести. Он-условие, настраивающее на взвешенное поведение. Не нарушаемая мера. Вспылить или наорать-еще можно, но покуситься на жизнь человека, ударить или обнажить оружие, в ауре Балансира, не действенно.
Слюдяная луна выпустила переливающийся серп, показав обледенело холодный, бликующий край. За лапами веток шевелились ленивые тени, травя шорохами распалившееся воображение. Улица, чтобы не творилось на ней, становилась все больше похожей на сырой чулан.
-Балансир всякий спор решает по справедливости,-согласился Кароннак, чуть запоздав взглядом меж рамами, где оплывшая сальная свеча близоруко проплыла из одного окна в другое.-От того, его, не заслоняемого ничем, еще Великим Утешителем зовут,-наперсник развернулся к Камилю и беспокойно на него взглянул.-Не мог ты этого не слышать.
-И спор затевать не стану,-непорочно сверкнул глазами юный маг.-Я то думал, что его за лекарское ремесло Великим Утешителем кличут,-Камиль встряхнул короткий пажеский плащ, и плотнее в него закутался.-На мне ран нет, а от мелких несчастий и своих наговоров хватает.
Так они и шли, по захлебывающейся сумерками улице, перебрасываясь фразами, настолько тихими, что уплощенные небеса луж под ногами хлопали тягучей густотой, намного громче их перешептывания, точно настоявшись на человеческой усталости, как на смоле.
-Не так давно, Балансир действительно занимался врачеванием и алхимией,-признал Кароннак верность предположений юного мага.-Но теперь он передал и магазин, и лабораторию своему сыну Конарду. А сам отошел от лекарских дел, и больше занимается городскими неурядицами. Рядом с Балансиром все находит в себе благожелательный отзыв, и люди начинают поступать по другому, как не планировали заранее.
Раньше Камиль слушал внимательно, порой удивлялся, и виду старался не подавать, но теперь юноша прервал шаг, и переводя дыхание сдерживающее внутренний трепет, резко обернулся к Кароннаку, огорошив того требовательным вопросом:
-Так значит Поправа дочь Балансира?
Наперсник повел шеей и с кособокой ухмылкой склонил голову чуть на сторону, от чего целая струйка воды стекла с края его шляпы.