Кровлю разорвало в труху.
Удар ноги стрелка был такой силы, что запирающая дверь щеколда вылетела изнутри. Запор изогнуло, покорежив дешевый метал. Не поступи Конард столь решительно, все бы закончилось для него даже скорей, чем можно себе представить. Юноша спасся, прыжком влетев внутрь дома. И тут же, за ним впритирку, зверь обрушил козырек крыльца, с трескучим хрустом переломив доски навеса. С одной ясной целью.
Убить!
Дверь подкатившей кареты откинулась. Длинно, со всхлипом, как плеск пролившейся в колодец воды. Нобиус вышел в своем долгополом наряде, показав нимб снежно седых волос, и тут же прикрыл их от дождя капюшоном бархатного плаща. В свете факелов намокшая обивка кареты Властейшего мага трепетала, точно крылья бабочки.
Лузгард побежал на помощь Виторлану. Конь придавивший наперсника был безнадежен, он продолжал бить изувеченной ногой, точно искал дорогу на тот свет. Лузгард подхватил Виторлана подмышки и ему удалось вытащить мага из под умирающей лошади.
Всю морду животного забрызгала подступающая алая пена. Вздувшиеся от страшного напряжения вены на голове, удушающе перехватывали хлястики конской сбруи. Выпученный глаз под бархатной ресницей, словно наполненный кипящей кровью огромный пузырь солнца, закатился под погребальное пламя беспамятства, пожирающего отходящую жизнь. Навсегда. Развороченные внутренности обильно облепили комья земли.
Камиль подобрал из грязи испачканный мушкет, и выстрелил в голову скакуна, прекратив невыносимые страдания животного.
Почему-то он надеялся, что порох отсыреет, и мушкет даст осечку, но так не случилось.
Крючковатые скобы когтей оборотня вцепились в плоть стены дома. Тот вздрогнул, точно как от боли. Парой смертоносных ударов зверь вскрыл шатровую крышу, с немереной силой разворотив и задрав грубый, сизый от времени тес. Ворохом вздыбив доски над потолочным брусом, оборотень понял, что через верх ему не пролезть. Подвижные, как пламя, глаза чудища осатанело горели. Крыша дома теперь походила на драный лапоть. Оборотень смазал по окну, за которым мелькали перепуганные люди, вырвал ставни, выставил с куском лопнувшего наличника пол окна. Толкнул уцелевшую раму и сунулся внутрь. Оборотень лез напролом, но проемы окон были слишком малы для него. Осколок стекла уперся в горло зверя и он ...
ВСПОМНИЛ!
Он точно ослеп, вдруг поняв для чего он здесь. Это знание затмило перед ним все, ибо он хотел свершений больше, чем мести.
Отстранив хозяйку дома к противоположной стене, Конард выхватил шпагу и страстный, разящий выпад его клинка бессодержательно ткнул пустоту, потому что оборотень, секундой раньше, кинулся прочь.
С некоторым недоумением юноша выглянул в развороченное окно. Облитое луной чудовище, стряхнув куски рамы, невероятно длинным прыжком перемахнуло через мерцающий свет полыхающих факелов и мягко спружинив, метнуло чуть разъехавшимися лапами комья и брызги. Хоть и тонок был слой раскисшей земли, но Властейшему Нобиусу густо, с пометом и угольной крошкой, прилетело в самое лицо. Залепило глаз и набилось в ноздрю. Пока Нобиус утирался, прояснял зрение, да из носа выковыривал, в мечущейся неразберихе оборотень, следующим прыжком оказался прямо возле Камиля.
Что называется: «нос к носу».
Школяр неотрывно, почти жадно, все время следил за ним. Не пропуская ни одного движения и замирая от ужасного приближения. Пока не накликал зверя, точно позвал ...
Тот еще не остыл от схватки,распространяя вокруг себя «розарий» запахов. Чудовище могло в одно мгновение, выставив на выбор единственный коготь, смахнуть голову юного мага с его одеревеневшей шеи.
Он смотрел на оборотня в упор, с расстояния смерти. Уже через мгновение Камиль должен был умереть.
Камиль сглотнул, испытав, как трепещет перепуганное сердце, и почувствовал слабость в коленях. Сквозь стиснутые зубы трудно дышалось. Был ли он напуган? Что за вопрос. Да он готов был бежать без оглядки! Все чувства призывали юного мага броситься прочь. И только присутствие всех этих, поведших себя по разному, панцирных плащеносцев, гарцующего в отдалении и показавшего себя молодцом Кароннака, смельчака Конарда, Лузгарда, оказавшего помощь Виторлану, Властейшего Нобиуса, и даже Вертопраха, только благодаря им Камиль не стронулся с места, не спасовал и не дрогнул, предполагая для себя самое худшее.