Маги прошли портик с полу колоннами и спустившись по расширяющимся ступеням черных плит вышли из под фронтона во внутренний двор. Слабый ветерок обдувал покатые чешуйки шатровых крыш, трепал прохладой нависающие кроны деревьев. Мокрая от холодной утренней испарины трава сочно вспыхивала под лучами солнца, но даже частоколу из мясистых стеблей не по силам было заглушить звонкую лягушачью трель.
На матовую от росы, уложенную плитами дорожку, легло две тени. Кароннак поставил ладонь «козырьком», защитив от солнца глаза. Лузгард отшагнул назад, в тень угловатого выступа набатной башни и тоже повернулся в сторону приближающихся магов.
-Разыскали этого прощелыгу?!-С присущей ему резкостью воскликнул Нобиус. Себе на плечи Властейший маг накинул плащ с горностаем. Золотая парча на теплой плотной подкладке была расшита жемчугом, над пушащимся воротником торчал испепеленный череп Владыки Нобиуса.-Где объявился. Ну же?!
Чуть осторожно, самую малость помявшись, проверив отдавленную конем ногу, Виторлан шагнул к Нобиусу, оставив Камиля стоять на месте.
-В подвале замка над книгами карпел, от того так долго я его отыскать не мог,-оправдывался наперсник, обмахнув носки сапог зажатой в руке треуголкой, низко склонившись перед удельным магом и медленно отступая назад.
-Зови,-Властейший дернул плечом, подобрав полы плаща.-Не ко времени к науке пристрастился. Что ты там делать мог, гаденыш?!
По юношески долговязый Камиль внешне выглядел очень спокойно, без страха и напряжения. Он отбросил назад спутанные, жгуче черные волосы и произнес с беззаботным выражением на лице:
-Искал себе созвучную книжность.
-Напроказил и спрятался в библиотеке замка. Дите еще, по взрослому поступать так и не выучился,-исподлобья полоснул взглядом школяра Властейший Нобиус.-Что, служба не по плечу оказалась? Сильно крепко я с тобой промахнулся, щенок. Очень ...
После таких взглядов могли остаться следы, как от укусов.
Камиль пререкаться не собирался и даже подошел ближе, придав лицу беспечно мечтательное выражение молодого идиота.
-Промашка вышла в исполнении вашей воли, но я старался на славу,-заверил Нобиуса школяр с бесхитростностью пылкой молодости.-Если не полениться, то можно у всякого припомнить и не такие прегрешения.
-У тебя хватило рассудительности стоять с покорно недоразвитой мимикой землепашца. Стервец! Живя моей милостью, ты возле оборотня мешкал, пока я дождик моросящий святой водой нарекал и заклятье молнией в небеса метнул. Раны неглубокие, сквозь прожечь не успели, но посекли окаянного беса изрядно,-его голос дрожал от ярости.-Ловкого выпада шпаги твоей я ждал, хоть промеж ноздрей или в око звериное. А ты под рукой все имел и не изволил даже попытаться. Такое паскудство сотворив, Делагрезу сбежать позволил. Какой же ты, оказывается, мямля. Растяпа!-Старик точно вздрагивал от собственного открытого хамства.-Остолоп! Салажонок!-Взгляд Нобиуса водянисто кружился в самозабвенном кликушестве, то вдруг цепко вперивался в школяра и вновь соскальзывал.-Неуч мягкотелая! Выкормыш неблагодарный!-Он ненавидел и откровенно пытался оскорбить, больше чем обвинить. Владыка ругался и одновременно изучал реакцию Камиля. Казалось, слова Нобиуса не взволновали юношу, слишком непринужденно тот бросал уверенный взгляд в сторону Властейшего мага, не выразив и тени раскаяния. Словно бы тот говорил о занимательных пустяках. На лице старика бешенство выглядело почти как помешательство. Он точно с цепи сорвался. Казалось, маг сейчас бросится на Камиля:
-Ты выказал свою непригодность в момент абсолютно решительный и окончательно важный. Как прикажешь теперь устранять последствия твоих выкрутасов, своевольник? Или черная неблагодарность, это все, чем ты можешь расплатиться за мою заботу о тебе?! Заменяя преданность тупым фиглярством. Безалаберный избалованный чистоплюй,-злость Нобиуса потихонечку выдыхалась. Он говорил все медленнее, успокаиваясь на глазах. Безумие уходило из его взора, но глаза еще светились досадой. Подробные морщинки на лице Владыки выказывали опыт власти и силу удельного мага. Его взгляд точно отыскивал в мимике школяра малейшие лазейки. Старик ждал, что на лице юноши проявится негодование обвиненной слабости или испуг разоблачения. Но Камиль по прежнему спокойно встречал переглядывания Нобиуса. Юноша был бледен, тонкие миловидные черты чуть заострились. Выражение глаз сделалось красноречиво строгим и недоверчиво внимательным. Словно какое-то решение этой ночью что-то в нем развернуло. И оскорбления да укоры Властейшего мага едва отражались на переменившемся лице. Где-то он распрощался со своим разгульным мальчишеским неведением ради укрепления духа и обретения мудрости.