-Ни одно из моих упущений нельзя считать безнадежным,-вдруг вклинившись в одну из пауз, произнес Камиль.-Вновь в Грезный град попаду, там за все и оправдаюсь,-коротко пообещал юный волшебник.
Суровый, пронизывающий взгляд старика из-под сдвинутых, седых бровей обрел едва заметную легкость:
-Я по горло сыт тобой, и твоим рассуждениям у меня доверия больше нет.
Бархатный берет Лузгарда как бы сам собой оказался в руке наперсника и низко поклонившись Владыке, маг негромко проронил:
-Пусть предложенное мной не покажется вам чересчур дерзким, но я хотел бы, Властейший, рекомендовать вам использовать школяра в деле в последний раз.
Нобиус проигнорировал реплику Лузгарда, породив на своем лице костлявую чопорность. Его волосы, как дымящийся клуб белого пара, точно охлаждали гневные мысли в голове Властейшего мага.
-Это слишком большое испытание для всякого,-в свою очередь заступился за Камиля Виторлан.-Школяр проявил нерасторопность, спорить по этому поводу не приходится. В его-то годы, любой на месте Камиля мог сплоховать. Вы в праве карать или миловать, но он был так активен в обнаружении Делагреза, что заслужил право на еще один шанс.
-Ты мне еще укажи,-цыкнул на него Властейший маг, все время шаря по Камилю глазами и изредка скользя по наперсникам плотоядным взглядом.
Кароннак независимо щурился и помалкивал.
Камиль чувствовал изменения в настроении Нобиуса. Это была уже не раздраженная ярость, но еще и не мнительная нервозность.
Удельного мага беспокоил постный вид школяра, точно тот был ушиблен тайной осведомленностью, которую предпочитал хранить глубоко внутри и только моментально проступившие скулы выказывали его напряженную собранность, граничащую с занудством.
Тревожное раздумье ни на миг не покидало лица Властейшего мага. Нобиус чуть склонился и свистящим шепотком проговорил, обращаясь к ближнему кругу избранных:
-Вас я еще не слушал. Просите за него, как будто на то право имеете. Или вы больно иного о себе понимать стали или я чересчур ко всем вам благосклонен. Так?
Тут нашел время вступиться за всех Кароннак:
-Не руби с плеча, Властейший, мы просим вас об одолжении.
Трое наперсников смиренно склонились в нижайшем поклоне. Нобиус даже не поглядел, а так, сполоснул их раболепствующие спины угрюмым взглядом. Первым распрямился Виторлан, продолжив нарочито уговаривать:
-Вам подавай результат, а мальчишка просто устал. За что его так корить,-его взгляд был предельно серьезным и честным.-Это слишком большое испытание для всякого. Проявите снисхождение, Властейший, и оставьте свою подозрительность в отношении преданного, верой и правдой служащего вам мага.
-Прихлебатели и доброхоты,-было видно, что сильное раздражение Нобиуса почти выветрилось, сменившись простой злостью. Это все больше походило на выволочку.
Камиль теперь смотрел по другому и замечал иное. Он, с этой ночи, принципиально не годился на то, что ему все эти дни предлагал Нобиус. И, тем ни менее, в любом случае, отныне он знал это точно, перебирая своих наперсников и любых других претендентов, Властейший маг обязательно вернется к нему. Не уклонившись от этого выбора ни при каких условиях.
Юноша запрокинул голову в рассветное небо. Под жаркой чистотой шпилей, словно эмаль на ларце, переливались кровельные коньки и искрили урезы крыш. Уступы башен купались в топкой небесной глубине бледно голубоватого света. Неторопливым движением Камиль убрал со лба надоедливую прядь. Среди косматых локонов его узкая ладонь напоминала нахватавшуюся воды галеру с растопыренными веслами пальцев, терпящую кораблекрушение в штормящем море раздумий.
-Я пытался помочь, да видно плохо вышло, и тем приблизился к границам вашего долготерпения, Властейший,-голос школяра был выразительно мягок.-Это только звучит ужасно, но самый верный способ вернуть уверенность оступившемуся, счесть возможным вновь испытать его как разящее оружие властолюбца, претендующего на ваше место.
Нобиус выслушал школяра, плотно сдвинув седые брови, уже тихо и внешне спокойно, но значительно. Вникая в суть ответа и слушая в голосе настроение. Всем своим видом демонстрируя очевидность разумных сомнений.
Наперсники без труда разобрались в перемене удельного мага и бросились наперебой лебезить и уговаривать старика.
-Почтительно просим ...
-Надеюсь, ваша категоричность поправима ...
-На него слишком много навалилось ...
Блеклый взгляд Нобиуса делался мягче, вроде тот поддался на уговоры. Как бы не жалуя школяра, а просьбам наперсников уступая.