-Мы в полной вашей воле, но какие-то вещи умеет только он.
-Есть моменты, с которыми будет готов справиться только Камиль.
-Кого другого вместо Камиля послать, себе дороже статься может. Не всегда новый подорожник, на старую рану приложенный, целебней бывает.
На лице Властейшего мага читались признаки внутренней борьбы. С неким безмятежным комфортом юный маг наблюдал за ужимками Нобиуса. Старик притворствовал в унижении Камиля с самого начала и от того свел все свои усилия к безболезненным для школяра наскокам. Плохо скрывая желанный интерес, что разговор куда надо поворачивается.
Ох, не прост был лицом Властейший, но решиться на нужное обязательно. Корысть милостью не прикроешь.
-Вы давите на меня,-проявил «неожиданную» чуткость к чужому мнению удельный маг.-Но это тот редкий случай, заступничьки, когда ваш лепет чего-то да стоит.
Властейший исподлобья, но с большей охотой взирал на Камиля.-Я не слеп к выгодам такого продолжения и сам заметил, он настолько входчив в мир Делагреза, что ни один из вас не способен заменить школяра в должной мере,-привычная в голосе властность перемежалась досадой.-Боле дурных слов не говорю и попреками уязвлять не стану, так и быть, оставлю тебя своим поверенным,-пообещал Нобиус, меняя выражение лица на благостное, окончательно забыв про раздраженно резкий тон.-И иного примирения нам не осилить,-весьма неопределенно вдруг провозгласил Властейший маг, отворачиваясь от всех.
Карты-шевелители судеб, возникли в чародейских пальцах Кароннака. Он принялся тасовать уже знакомую колоду, лукаво посмеиваясь и выжидая. С пиршественным предвкушением наперсник протянул стопку Камилю и его лицо приняло многозначительное выражение. Вытягивание карты из колоды уже превратилось в некий обряд. Камиль с ненавистью посмотрел на колоду, на этот не выложенный пасьянс событий, полный открыток с приглашениями.
«Когда я тяну карту, я же сам ее и достаю. И я лишен возможности выбрать не свое»,-пронеслось в голове юного мага.- «Но теперь я готов к этому лучше, чем в прошлый раз».
Камиль ощущал себя, как и положено чародею вышедшему из тупика и спешно атаковавшего тайну. Наперсники затихли. Лузгард теребил шишечку пуговицы над поясным кушаком короткой куртки. Кароннак щурился и столь же бережно держал на полу вытянутой руке листы лакированного картона. Его улыбка точно сочувственно говорила: «А ты как думал». Мужественный подбородок Виторлана делал его лицо каким-то по особенному беззащитным. Ему так не шло открытое сострадание. Камиль вновь отчетливо видел, как фавориты Высокочтимого мага встревожены. Школяр вырвался из состояния отрешенности. В крови юного мага хватало коварства, наверное поэтому он позволил себе сказать следующее:
-Разве меня никто не остановит? Подозреваю, я лишен возможности поступить столь же благородно, и переуступить почетное право таскать из огня каштаны кому-то еще?-Он вел себя, как ему казалось, предельно естественно.
Нобиус, который вроде не прислушивался и не смотрел, вдруг с несвойственной старику проворностью развернулся к школяру, и обличающе ткнул в него морщинистым пальцем:
-Ерзак стал, паяц! Изворотливая находчивость твоя раздражает меня и в содрогание приводит. Я тебя насквозь вижу,-точно обрывая собственные колебания, решительно прошипел-произнес Властейший Нобиус. Избыток сомнений нарушал саму идею прощения юнца, который, кажется, только что получил коленом под зад.-Твой скандальный авантюризм мне чересчур хорошо знаком,-он заговорил зло и стервозно, и скрыть того не пытался, не повышая, а наоборот, понизив голос до вкрадчивого:-Я о деле пекусь, а ты опять делаешь ставку на свою потрясающую самоуверенность, что кривая и на этот раз вывезет Не отвечай. Молчи. Даже немота твоя жалкая, гонором отдает и за мой же счет самоутверждается. Немедленно тяни карту, пока я не передумал,-совсем невесело, напрягшимся голосом потребовал старый маг.
Кароннак, неотступно стоящий рядом, одарил Камиля улыбкой заговорщика и школяр просто достал первую попавшуюся, залипшую между пальцами карту. Рядом, близко, юный маг протащил вдоль тела, прикрывая второй рукой, картонный листок рубашкой наружу и нехотя, даже с некой обидой, заглянул в него.
Летящий дракон протягивал шипастый хвост по краю карты, обрамляя рисунок. В центре располагался не опознаваемый контур идущего человека, под ногами которого, следами разрушений, лежали каменные развалины. А на заднем плане, поперек изображения, парила шпага, острый конец которой разрубал сердце.
-Отомри. На этот раз все будет немного по другому,-вернул в действительность школяра Властейший маг. Все остается в силе по прежним правилам, за исключением тебя самого.-Нобиус поднял ладонь, обозначая магический жест. Грея распахнутыми пальцами кусочек заклятого пространства, и собрав костлявую руку в щепотку, Высокочтимый маг медленно ее раскрыл, проговаривая вызубренное сочетание звуков ...