По прихоти случая, у самых ворот гостиничного двора, оказалась повозка продавца рыбы. Проворный молодой парень, по всем приметам страшно сообразительный, со всех ног бросился к рыботорговцу. Схватил холодного скользкого сазана, засыпанного колотым льдом и с размаху принялся колошматить хвостатым огнетушителем полыхающий посреди двора валун, пытаясь сбить чадящее пламя. Он не знал, что смесь нефтепродуктов не затухала, пока не выгорала полностью. Через обрушившуюся часть крыши и разбитые окна потянулись густые столбы белого дыма. Хлопья сажи летали в воздухе, кружились тлеющие обрывки ткани.
С огнем удалось справиться, побороть его, но светлые меблированные комнаты теперь напоминали загаженную коптильню.
Лавочник, главными приметами которого были роскошные бакенбарды с проседью и огромный пивной живот, рассчитывал увидеть что-то похлеще, но теперь досадливо покатил тележку с овощами и фруктами на другую сторону улицы. Чересчур легко тут обращались с чужим добром и он от своего товара не отходил. Толстяк бубнил себе под нос, совершенно не замечая Камиля:
-Неровен час, начнут забрасывать дымящиеся обломки красавцами помидорами, да спелыми наливными яблочками. И слова им не скажи,-лавочник покосился на терпеливо сносившего грабеж продавца рыбы.-Ты же дурак, и еще за собственное имущество по морде чего доброго схлопочешь.
Шлепая босыми ногами, к нему подошел закутанный в штору постоялец гостиницы. Погорелец был мокрым и изрядно вымазанным сажей. Примеру лавочника последовал обворованный рыботорговец, во избежании новых «недоразумений» тот перекатил свою повозку поближе к тележке зеленщика.
-Возмутительно, из за одного колдовенка превращать в развалины целый город!-Сердито недоумевал лавочник, взволнованно пощипывая себя за бакенбарды.
-Что с нас, больше поживиться нечем, кроме этого злополучного мальчишки?!-Поддержал зеленщика продавец рыбы.-Город богат, и брать его на щит необязательно, нам вполне по силам откупиться, без поимки малолетнего чародея. Армия под самыми нашими стенами стоит, дожаривая на бивачных кострах скот из окрестных деревень. И чтобы мы пошевеливались, не придумали ничего умнее, как расстреливать городские кварталы зажигательными снарядами,-когда он говорил, его сильно портила отвисшая губа и пытающийся спрятаться под срезанным подбородком, острый как осколок, кадык.
-Они не отступятся, пока мы не выдадим этого мальца,-неожиданно основательно произнес постоялец с подпаленными бровями и ресницами, плотнее запахнув себя в сорванную штору ...
-Где-то же он околачивается!-Взволнованно выкрикнул пузатый лавочник.-Раз до сей поры не нашли, кто-то его намеренно скрывает. Назло всем.
Торговец рыбой облокотился о колесо повозки и поправив прикрывающую рыбу промасленную рогожку заговорил вновь:
-Сдается мне, его давным давно выкрали и в кутузку не заводили. Повода для осады нет, а город пограбить то охота,-торговец понимающе чмокнул губами.-Не уходить же армии налегке, вот и изгаляются: «Выдайте колдовенка». И баста. А того, может статься, и в живых то давно не сыскать.
-Это так похоже на правду, что и добавить к тому нечего,-немедля согласился с ним зеленщик, угостив рыботорговца яблоком со своей тележки.-Все ищут мага, от мала до велика, да вот только отыскать никто не может. Везде про шерстили. Их главнокомандующий пригрозил, что неисчислимы будут наши беды , если разыскать его так никому и не удастся.
Камиль боялся шевельнуться. Во какие дела заворачивались, на погибель юному магу. Сомнений и быть не могло: разговор шел об нем самом. Он не пал духом. Нобиус защитил его необычайно, сделав невидимым в городе, где все искали только его. Слушать о себе подобное юноше было странно и жутко. Обстоятельства пребывания школяра в Грезном граде обрастали самыми зловещими подробностями. Он не совершал ничего предосудительного, но Камиля преследовали как преступника скрывающегося даже не от правосудия, а предназначенного как дань или выкуп за благополучие города. Его поимка висела над жителями, как специальный заказ и единственное условие снятия осады с Грезного града.
-Если не юродствовать и положить руку на сердце, разве вам не жаль этого мальчишку? Ведь пареньку туго придется,-произнес вымазанный в саже босоногий постоялец.
-Жалко?-От удивления торговец рыбой не смог проглотить откушенный кусок яблока, запихнув его за десну.
-В своем ли ты уме? Нам никому не жить, если срочно не отыщем его,-разозлился пузатый лавочник.-Свобода колдовенка станет приговором всем остальным.-Нет, ну ты точно угорел на пожаре, отравившись какой-то гадостью,-вдруг отмяк торговец фруктами, посмотрев на вымазанное сажей лицо погорельца.