Здесь медлить было нельзя.
Они двигались кругами, по сумрачным ступенькам. Пару раз его больно ударяли ножнами над коленкой, но он все равно старался не разрывать дистанцию, потому что следом уже шли две пары слуг, одна из которых несла жаровню с углями, а другая котел с кипящим маслом. Меньше всего сейчас школяр хотел ненароком обвариться. Винтовая лестница пролегала в очень узкой галерее, которую, при необходимости, можно было закрыть дополнительной решеткой. Ее огораживали каменные перила, в коих еще угадывался резной камень.
На втором этаже надвратной башни юному магу удалось выскочить и, подавшись в сторону, вжаться в нишу бойнице образного окна, освобождая проход тем, кто готовил горячий прием ратникам, осмелившимся брать город на щит.
Проводив тяжелый затылок и мощные плечи последнего из слуг, Камиль пробрался следом на самый верх надвратной башни. Юноша прошел по внутренней галереи, пересекая полосы света там, где солнце пробивалось сквозь узкие, глубокие окна, почти каждое из которых было занято лучником. Школяр обошел воина, который поправлял колчан со стрелами и налучье с луком, пересек внутреннюю галерею отводной стрельницы и выбрался на крепостную стену. На верхней площадке места было еще меньше, но повсюду кипела работа: перекатывались бочки с порохом, складывались запасные связки стрел и арбалетных болтов, ставились на жаровни котлы с кипящей смолой, готовились наращенные рогатины для удержания осадных башен и, при возможности, ими также можно было отпихнуть приставные лестницы. От всей этой понятной, обнадеживающей суеты сознание Камиля делалось на удивление ясным. Юный маг то и дело отходил в сторону уступая дорогу веренице артиллерийских расчетов, быстро отскакивал, уворачиваясь от перебегающих на другую позицию лучников, делал шаг уклоняясь от поворачивающихся со взведенным оружием арбалетчиков и вставал двумя ногами на поребрик освобождая путь следящим за температурой масла костровым, стараясь никому не мешать. В эти минуты молодая кровь бурно неслась по венам юноши, внимая, как серенаде, ощущению радости бытия. Школяр встал на самый, что ни наесть, край и, легко враспор закрепившись между зубцами стены, посмотрел вниз, обозрев небеса и их окрестности. Воздух был настолько свежим, точно его настаивали на сосновых почках. Отсюда Камиль мог обозреть всю долину. Зеленые луговины перемежались лесами, кроны деревьев перекатывались холмистыми волнами. Свежий блеск листвы перемешивался с легким дыханием набирающего силу ветра. Краски словно были проложены прозрачным слоем, тонким отношением голубых и зеленых тонов. Ему даже показалось, что он разглядел полевые ромашки где среди трав роился потаенный стрекот.
Маг внимательно всматривался, как он молчит, этот простор, на его дышащее неравнодушие. И у него были мысли на его счет.
-Ну у тебя и размах,-отдавая дань заслугам Делагреза, чуть слышно прошептал Камиль.
Оттуда, через эти поля и перелески пришел враг. Он выбрал место для своего лагеря на благоразумном удалении от крепостных стен. Обозные телеги были поставлены полукругом, как защита от возможной вылазки обороняющих город войск.
Камиль пытался разглядеть детальное устройство мощных камнеметных машин, но не смог, для этого расстояние было чересчур большим.
Скопище серых солдатских палаток образовывало полный круг, в центре которого располагался самый крупный шатер. Змейка на темном сукне развевающегося флага отчетливо напоминала букву «S». Та же, черная с зеленью зигзагообразная линия на светлом куполе шатра причудливо изогнулась, как показалось Камилю, в виде того самого юркого существа.
Юный маг был почти уверен в принадлежности ее к рептилиям, но это «почти» следовало уточнить в ближайшее время.
На опушке лесного края топталась, изнывая от удали, вражеская конница. Их начищенные латы сверкали дрожащими зайчиками.
Со стороны лагеря показался одинокий путник. Он шагал словно мирный путешественник, чуть утопая в ворсе трав. Среди непроглядно черных волос проступала жиденькая белизна его лица. Камилю показалось, что он различил прыткое скольжение ящерок под его ногами. Школяру не стоило никакого труда узнать в нем полководца, хотя широкий плащ скрывал фигуру Делагреза.