Юноша услышал скрип натягивающейся тетивы и повернул голову. Лучник справа откинул колчан на бедро, хладнокровно наложил длинную ясеневую стрелу и держась за оперенный конец изогнул тисовый лук.
Приближающийся силуэт мог сойти за легкую мишень, если бы не те слова заклинания, которые срывались с губ Делагреза ...
... прозрачность надежней стали, ваши стрелы устали ... застряли ... упали ... под корни забились, в труху превратились.
Волшебство истекало вокруг мага давней тишиной и прожитым покоем, заслонившись той медлительностью безмятежности, о которой ведает только путник, многие месяцы проживший наедине с дорогой и самим собой.
Подпустив Делагреза на расстояние убойного выстрела лучник спустил тетиву. Еще два десятка стрелков с мозолистыми цепкими пальцами и специально тренированными мышцами груди и рук последовали его примеру.
Делагрез оказался совершенно недосягаем для их стрел. Они легли густо, в линию у самых его ног, точно из земли еловая ветка выросла.
Делагрез недолго дразнил дистанцией и тешил себя неуязвимостью. Черный плащ, казалось, скрывал не только фигуру, но и магическую силу волшебника. Он чуть опустил голову и сцепив ладони перед собой произнес заклинание, работая со словом на уровне голосовой вибрации ...
...В камне память осад, наговоров и бредней. Битва станет отчаянной, потому что будет последней ...
Сильнейший магический посыл ПОЗВАЛ дальний берег. Маг направил заклинание движением пальцев. Анфилада прогрессирующей ворожбы стронула грунт. Вода пошла судорогой ряби. Бастион затрясся и пополз, с всплеском погнав волну навстречу магу, всколыхнув и разрезав ряску устилающую поверхность крепостного рва. Густые заросли нырнули с обрывистого берега, участок влажной и мягкой земли обвалился, поползла трава, как сдираемая маска, оголяя камень и широкие плиты кладки. Расползающиеся камни рвали берег и по трещинам и разломам тут же, с шипением и бульканьем устремилась вода канала, превращая отваливающиеся комья во взболтанную грязь. Крутые берега сходились все ближе, ощущая, какая их сдавливает сила. Надвигающийся край представлял липкую мешанину из камней, земли и глины. Русло обрело перемычку, берега сомкнулись, «перекусив» канал, и тут же раскатистый грохот, который сопровождает сход лавины, взметнул вверх клубы пыли. Резко просевшая часть стены обросла трещинами и вниз, вместе с обломками зубчатых стен, полетели сорвавшиеся лучники. Грохот обрушения утопил все иные звуки, обозначив брешь в обороне защитников города.
Камиль оказался на левом краю просевшего участка стены. Юный маг полетел вниз, вслед за отколовшимся и повлекшим его за собой блоком.
Везение-составная часть жизни прожившего еще один, кому-то уже недоступный, миг.
Волей случая, школяр успел выкинуть руку и ухватиться за край свисающей с внешней стороны стены растяжки, обещавшей поймать колдовенка и в итоге, как ни странно, неплохо с этим обещанием справившуюся.
Распорядитель атаки подал сигнал отряду кавалерии. Пришпоривая коней, левый фланг конницы помчался вперед. Лошади перешли в галоп и оказались у края обрыва в считанные секунды. Со стен и через бойницы башен защелкали луки. Первый всадник покатился по земле, под копыта несущейся кавалерии. Отборная латная конница весьма поспешно повернула обратно. Стрелы посланные вдогонку ударяли в доспехи и шлемы. Кто-то кричал от боли.
Конница и не думала обращаться в бегство, кавалерийский отряд замкнул кольцо вокруг Делагреза и продолжал скакать по кругу. Всадники начали кружить на одном месте, возле самого берега, поочередно взмахивая рукой, точно атлеты дискоболы. Они ухитрялись метнуть далеко вперед прикрывающий руку щит. Такой бросок повторял каждый ратник. Защитники еще ничего не понимали, но луки защелкали чаще, выпуская стрелы, как казалось, целыми пучками.
Камиль болтался под каскадом массивно нависающей кладки, цепляясь быстро немеющими пальцами за шелк.
Война была объявлена и он знал, что умереть теперь было бы совсем невежливо.
Вцепившись в край полотна Камиль не спускал зорких глаз со щитов, которые так ловко, целясь в одно и то же место, зашвыривала конница.
Они были совершенно необычной конструкции, эти щиты, внешняя выпуклая поверхность покрывалась многочисленными острейшими крючьями, цепко фиксирующимися на малейшем сколе и шероховатости камня. Щиты заполняли просевшую часть стены и быстро накапливаясь и подрастая, крепко сцепившись между собой, поднимались вверх.