-Ты действительно это можешь, а то ведь хлопот не оберемся?-Терпеливые глаза наперсника пытались через Камиля оценить весь возможный риск.
-Пока не знаю,-ощущая свободу в спорном суждении признался юноша.-Но это не повод так просто распрощаться с этой затеей.
-Рискнешь?
-А куда я денусь,-гордо, но чересчур резко Камиль мотнул головой, растворяя своим движением холодное отчаяние, свидетельствующее о том, как сильно он сомневается в удаче, но надеется на нее.-Знаешь как я во всем этом увяз,-поделился намеком с наперсником школяр.-Никто не знает.
Змей возвращался с поразительной для такого огромного существа быстротой.
-Прошу, сделай это,-на фоне парящего дракона убедительность Виторлана никак не страдала от мягкости выбранных слов:-Я чувствую, что в этом кроется нечто важное. Если ты не попытаешься, вся твоя дальнейшая жизнь станет одним сплошным кошмаром,-его предостережение звучало почти зловеще.-А ты не заслуживаешь всех этих страданий. Поберегись!-Виторлан навалился, и пригув под себя школяра, спрятался вместе с ним за обломанный зубец цитадели.
Невыносимая тяжесть огненным шаром пронеслась над самыми их головами, захватив часть воздуха и оставив вместо себя жар. Пылающая глыба умчалась вниз и угодила точнехонько промеж домами, шарахнув о мостовую и раскидав брызги тягучего пламени. Покатилась, тяжело шатающимся огненным клубком, обдирая устоявшие стены и оставляя на них свой пылающий след. Переломала столбы о ограждения вокруг крыльца, смяла пару заборов, подпалив лопнувшие доски, застряла факельным волчком между двух узловато толстых стволов деревьев, обгладывая языками пламени зеленые ветки и скручивая листву крон.
Неуязвимо далекие камнеметные машины стреляли поочередно, поскольку слишком много времени уходило на их перезарядку. Всего их было три и каждая стояла на возвышении, поэтому маленький потоп, устроенный Камилем, никак им не повредил.
Ратник поднес факел к корзине сплетенной из полос склепанного крест накрест железа, огромный булыжник вспыхнул. Другой воин, с деревянным молотом, резко ударил по стопору механизма, распрямив длинное плечо ввысь. Коротко прогудел выпущенный камень, большие пылающие снаряды летели на огромные расстояния, но точность их попадания невозможно было предугадать.
Свист крыльев, как писк раздираемых туч, они напоминали лезвия гигантских изогнутых мечей, резкими быстрыми ударами рассекая воздух. Змей бросился в погоню за летящим камнем, пойдя на безумный вираж. Пальчато разделенные когтистые лапы вцепились в полыхающую глыбу и дракон, точно отшатнувшись от неба, поменял направление его полета, скорректировав неточность стрельбы. Не опасающиеся пламени железные конечности дракона рывком швырнули огненную бомбу в пологую крышу склада боеприпасов городского арсенала. Ударная сила каменюки прошибла потолок насквозь и попав в пороховую камеру та взорвала арсенал, где хранились ружья, мушкеты и все запасы пороха. Пробудившийся ад встряхнул здание и кинулся в мир корчащимися огненными языками.
Казармы гарнизона и городской арсенал соединял плац. Большая двойная, полосато окрашенная дверь склада боеприпасов, где хранился весь городской боезапас, лопнула, точно была не прочнее пасхальной скорлупы. Шрапнель из щепок и металлических заклепок выбила стекла в окнах казарм и покрыла шлейфом трещин белоснежную штукатурку стены. Ужасающе страшный взрыв уложил на плац две дюжины солдат. Взрывная волна выкинула ездового с козел, перевернула мартиру на четырехколесных дрогах, сорвав шкворень и плохо закрепленную цепь. Упряжка из шести лошадей в ужасе заржала и неуправляемо унеслась, гремя обломанными дышлами.
Нечто, непрерывно вращающееся, летело оттуда, выброшенное из эпицентра взрыва, по очень высокой дуге, и шлепнулось о площадку в полушаге от ног расступившихся магов. Кожаный мешок лопнул от силы удара и из него высыпались помятые мушкетные пули с зеркальным блеском не окислившегося свинца.
Третья и последняя из камнеметных машин зашвырнула свой заряд в сторону города. Дракон чуть взлетел и взял в сторону. Выставив сросшиеся зазубрины когтей навстречу летящему снаряду ...
Канонир, с пушечной площадки форта, счел недопустимым столь вялое участие в обороне города. Почти не надеясь, закрывшись от всех и не существуя отдельно от своей пушки, четко оценив сумасшедшее совпадение траекторий встречных курсов и гениально почувствовав момент, поднес горящий фитиль к запальному отверстию. Из зияющего пушечного жерла вылетел пучок искр, выпихнул серебристо-голубой язык дыма, и мгновенно унес тяжелое ядро вдаль ...