— Чем могу помочь? — проскрипел ворчливый голос сухой старухи откуда-то слева.
— Мне нужно найти некоторые книги! — встрепенувшись, ответила Камила и торопливо направилась в сторону библиотекарши.
«Надеюсь, эта старая ведьма не полезет за книгами, а то чего доброго еще расшибется тут из-за меня, а мне потом расхлебывай!»
Библиотекарша выспросила о том, на каком курсе учится девушка, не переставая ворчать, зарегистрировала ее как постоянного читателя на ближайшие годы обучения и только после этого, придирчиво изучив предложенный список, отправилась искать нужные книги.
— Давно у нас никто не интересовался этой дребеденью! — ворчала библиотекарша.
— Кажется, я их лет пять тому назад в пятый блок на верхних полках схоронила, ну да ничего, я тебе сейчас всю подборку спущу! — она, несмотря на свой преклонный возраст, шустро лавировала между стеллажами и спокойно ориентировалась по одним только ей понятным знакам. Остановившись возле нужной полки, она задрала голову к потолку, нашептала какое-то заковыристое заклинание и сделала несколько выверенных пасов в воздухе, после чего толстая стопка книг отделилась от основной массы и медленно опустилась перед Камилой.
— Хватай, чего стоишь, глупая! Ты ведь не думаешь, что я буду сама это таскать? — возмущенно ворчала библиотекарша. И Камиле ничего не оставалось, кроме как подхватить увесистую стопку и позавидовать старушке, с легкостью управлявшейся с воздушной стихией даже под старость лет.
«Наверняка, она могла вот так же, не напрягаясь, дотащить их по воздуху до своего стола!» — огрызнулась про себя Камила.
— Надеюсь, ты не очередная поклонница этой гадости? — с подозрением спросила «старая ведьма» прежде чем выдать книги студентке.
— Конечно, нет! — оскорбилась Камила и брезгливо фыркнула, поглядывая на стопку книг.
Вскоре выяснилось, что в библиотеке есть специальный зал для чтения, а так же еще несколько закрытых книжных залов с ограниченным доступом к книгам: для старшекурсников и для преподавателей.
Камила уместила книги на краю небольшого стола у окна и принялась изучать старые и пыльные рукописи.
Из всего добытого ей удалось вычитать и кое-что полезное.
«Поклонники «Темных богов» или вампиров издревле делились на несколько категорий.
К первой, самой безобидной, относились представители низших сословий, простолюдины, которые боялись и потому поклонялись таинственным и опаснейшим существам. Вера их ограничивалась простым суеверием и паническим страхом однажды испытать «кару Богов».
Ко второй категории относились, как правило, представители средних домов империи, реже сюда относились люди из высших домов. Верующие испытывали трепет и восхищение перед кровососущими тварями и их магией, мечтали добиться расположения «Богов», стать их любимчиками. Представители этого меньшинства предпочитали черный цвет в одежде, различные мрачные атрибуты и украшения, темное время суток светлому, были достаточно скрытны и замкнуты, либо, напротив, открыто агрессивны, в еде предпочитали полусырое мясо. Однако опасности данная категория фанатиков не представляет.
«Ну конечно, совершенно безобидные психи!» — возмущенно пробубнила Камила.
Третья группа религиозных поклонников является самой немногочисленной и самой опасной. Это уже не поклонники моды и определенного мрачного стиля. Это люди, убежденные в том, что если они будут соблюдать все заветы, то однажды смогут повстречаться с богами и быть принятыми в их ряды, быть «отмеченными тьмой».
Люди третьей категории во всем подражают образу жизни вампира и даже пробуют человеческую кровь, высшей степенью мастерства является искусство забирать жизнь, выпивая кровь жертвы. Фанатик получает истинное удовольствие, воображая себя богом. Эта группа имела свой тайный круг, в который входили только посвященные. В истории известны случаи, когда фанатики-маги во время службы на границе покидали свои посты и отправлялись в чужеземье в поисках «Темных Богов». В большинстве случаев это заканчивалось смертью послушника, но случались и исключения.
Кетал Терант Багренел в 987 году был обращен и под личиною человека проник на территорию Миартании, где смог уничтожить порядка пятидесяти человек, используя магию смерти.
Кет Айриг Строун 1023 год — восемьдесят семь жертв.
В настоящее время все представители данного культа (категории номер три) приговорены к смерти и казнены. После массовой зачистки в 1204 году были уничтожены последние представители тайного вампирского круга, случаев возобновления подпольной деятельности данного культа не выявлено…»