— Я к тебе обращаюсь, поганка? — продолжила свой допрос незнакомка.
Несколько девчонок из ее окружения тоже пригляделись к темноволосой простушке, не имевшей на себе ни единого знака отличия.
— И с чего это ты решила, что имеешь право говорить со мной в таком тоне? — усмехнулась Камила, повернув голову слегка на бок.
Глаза ее не были испуганными или растерянными: наоборот, они блестели от разгорающегося внутри огонька.
Девчонка умолкла, сбитая с толку таким смелым ответом. «Высокородная? Не может быть!» — взгляд ее метался вокруг фигуры незнакомой брюнетки. «Ну да, осанка идеальная, черты лица правильные, не одного прыщика на лице мерзавки, руки ухоженные…но где же кольца с печатями, браслеты, медальоны — она притворяется простушкой? Зачем?» — Дела, а именно так звали заносчивую блондиночку, привыкшую быть центром вселенной, недоумевала: никто из простолюдинок, да даже из средних домов столицы не позволил бы себе такой тон.
— Аделина Солнцева, — вздернув к верху носик, все же представилась девушка.
Она ожидала, что брюнетка в ответ назовет свое полное имя, но та лишь усмехнулась, словно перед ней стояла какая-то букашка.
— Понятно, — скучающим тоном отозвалась Камила. — Так вот, Аделина, запомни меня и никогда больше не приставай со своими идиотскими вопросами! Лучше всего держаться от меня подальше! — доверительно предупредила она новую знакомую. — От таких выскочек, как ты, меня тошнит! А будешь доставать — пожалеешь! — вдруг пригрозила магичка, не скрывая своего раздражения, да что там — отвращения, по отношению к Деле.
— Да как ты… да что ты себе… — начала было заикаться в ответ Аделина, которая буквально захлебнулась от возмущения.
Никто и никогда еще не разговаривал с ней в настолько грубой форме, даже ее ненавистный двоюродный братец Марис, который учился здесь же на последнем курсе. Незнакомка, не обращая на нее больше никакого внимания, развернулась и ушла прочь: очевидно, она собралась назвать свое имя для записи на первое испытание.
Стоящие вокруг Солнцевой подруги близняшки Надин и Эйрин вмиг пришли в себя и начали охать, ахать, пытаясь успокоить Делу. Та лишь злобно покосилась на них, разозлившись на своих трусливых соратниц, и поспешила следом за брюнеткой, намереваясь узнать ее имя.
— Следующий, — монотонно произнес профессор, набирающий группу для первого экзамена по Истории Миартании.
Сама Дела не напрягалась по этому поводу: отец предупредил, что кет Фарейст поставит ей оценку за одно только присутствие. Она понятия не имела, как папашка договорился с этим хамоватым профессором, но безумно гордилась им.
Камила только внешне оставалась спокойной, внутри нее бурлил целый коктейль из эмоций: злость и раздражение на ту светловолосую выскочку, так напомнившую ей Лику, азарт предвкушения новой драки, волнение и страх не сдать предстоящий экзамен.
Она величественной походкой прошла сквозь толпу, успешно копируя манеру передвигаться в пространстве золотой молодежи, и стала перед высоким, худощавым мужчиной. Лицо его было сплошь изрезано морщинами: острый нос, узкие глаза, с надменностью взирающие на всех, тонкие почти бесцветные губы, сжатые в две едва заметные полосочки.
— Я, — твердо сказала она.
— Имя, — безразлично спросил он.
— Камила Ристани, — протягивая свидетельство, проговорила девушка.
Мужчина на мгновение застыл, а потом, словно не веря своим ушам, выхватил из ее рук скромный листок пергамента. Вокруг повисла тишина.
— Ри Стани? — намеренно раздельно произнес он.
— Ристани, — поправила девушка, нисколько не смущаясь своего имени.
А вот окружающие были явно впечатлены. Кругом шептались, слышались усмешки и недовольные возгласы, требующие «вышвырнуть отсюда эту дворняжку».
Камила превратилась в живую скульптуру и не сводила холодного взгляда с профессора.
— Сирота? — переспросил профессор, с трудом сдерживая смех.
— Это имеет значение? — ответила вопросом на вопрос Камила.
— Имеет, ты, кажется, ошиблась учебным заведением, грязнокровка, — не поскупился на оскорбления мужчина.
Камила сделала едва уловимый вдох и постаралась проглотить обиду. Спиной она ощущала острые и злобные взгляды: вот-вот кто-нибудь из этих богатеньких упырей попытается вытолкать ее прочь, и что тогда, драться? Бессмысленно!
— Я имею способности к магии, а значит, могу здесь обучаться, и у вас нет права меня выгонять, кет ФОр Эйст! — намеренно исказив имя профессора, сказала девушка.
Маг буквально побелел от злости.