— Так. Я думав, може, у вас дощ. Іринка здорова?
— Звичайно.
— Що нового у Мишка?
— У Мишка? Він приїжджав минулої неділі. І вчора дзвонив.
— А Оля?
— Прислала листа. У Тіночки зубки прорізалися.
— Подія.
— Не смійся, Андрійку. То таки подія. А чому ти спитав за Магду?
— Ну, вона мала їхати вчора. Потім передумала. А ввечері сказала… сказала, що зро¬бить мені сюрприз і вранці кудись зникла.
— До подруги або на базар поїхала.
— Може, й так.
— Ти щось приховуєш, Андрійку…
— Нічого я не приховую, мамо.
— Може, я подзвоню ввечері?
— Не треба. Я сам подзвоню, коли Магди не буде.
— Ну, як хочеш… То у вас таки нічого не трапилось? Як ви живете, Андрійку?
— Живемо, — сказав я. — Живемо, мамо.
— То Магда справді збиралася вчора приїхати? — ще раз побажала упевнитися мама.
— Авжеж, збиралася. Стривай, мамо. Вона сказала, якщо раніше справиться в подруги… Отже, вона зараз у подруги.
— Там що — якісь гостини?
— Може, й гостини, — сказав я. — Мамо, знаєш…
Тут я пригадав учорашню дивну зустріч на вулиці. Вперше за ранок пригадав. Спитати маму про ще одного брата? Але хіба мама могла щось приховувати? Дурня це якась. Приїду, то запитаю.
— Що ти хотів сказати, Андрійку?
— Нічого, так… Приїду, то скажу. До побачення, мамо.
— Зачекай, Андрійку, — закричала раптом мама, — Іруся до кімнати якраз вбігла. З татом говоритимеш, Ірусю.
Я почув у трубці голосне уривчасте дихання, від якого в мене защеміло в серці.
— Привіт, мала, — якомога бадьоріше сказав я.
«Влаштуюся на новому місці — заберу Іринку, — забринів у мене в вухах Магдин голос. Заберу Іринку… заберу Іринку…»
— Я не мала, — наголосила донька. — Я не мала, таточку, і цвяшки дідові тримала.
— Ого, — сказав я. — То ти молодець. Слухайся дідуся й бабусю.
— Я слухаюся, — запевнила Іринка. — А де мама?
— Пішла в магазин, — несподівано для самого себе випалив я.
— І привезе мені цукерку? — спитала Іринка.
— Привезе. Ти тільки слухайся дідуся і бабусю.
— Добре, — пообіцяла донька. — Я побігла, а то мене дід чекає.
— Біжи, — дозволив я. — Чао, Ірусю.
— Я не хочу чаю, — сказала вона. — Я біжу тримати цвяшки.
— Поговорили? — це знову мама. — Отака вона непосида. Ти був спокійніший.
— Авжеж, я був зразковим хлопчиком, — підтвердив я. — До побачення, мамо.
— Хтось до нас у двір повертає. Ні, то не Магда. До побачення, Андрійку, — попроща-лася у відповідь мама.
Я першим повісив трубку, постояв якусь хвилю, притулившись лобом до холодного запітнілого скла. Чути було, як у сусідній кабінці жіночий голос просить когось неодмінно одягати на прогулянки плаща, бо вона знає, який там холодний вересень.
«Зворушлива турбота, — подумав я. — До біса зворушлива. Ха-ха, яка зворушлива. Про мене хтось би так потурбувався, авжеж».
І враз спазм перехопив мені горло — я знову побачив зовсім поруч Магду. Тоді, тієї незабутньої зими, — коли вперше прийшов до їхнього гуртожитку, коли вперше постукав у двері кімнати, де жили Магда і ще троє її подруг.
Якщо зізнатися відверто, я довго тоді тупцював перед старовинним чотириповерховим будинком із облупленими колонами в стилі ампір, обладнаним під студентський гуртожиток. Так довго, що перехожі почали звертати на мене увагу, а якісь дівчата, може, навіть з Магдиного курсу, проходячи мимо, сказали щось одна до одної, вочевидь, на мою адресу і весело захихотіли, ще й безсоромно озирнулися декілька разів. А втім, це не мало тоді для мене ніякогісінького значення. Як і те, що сніг падав і падав на мою непокриту голову, і коли я все ж наважився піднятися на третій поверх і постукати у світло-сірі широкі двері, я був схожий, либонь, на Діда Мороза.
— Боже мій, який ти розхристаний, — сказала Магда, коли я ввалився до їхньої кімнати. — Ти ж геть замерз, Андрію.
— Я не замерз, — спробував я слабко опиратися. — У мене навіть руки теплі, ось попробуй.
— У тебе руки — як дві крижинки, — засміялася Магда. — Але я тебе напою чаєм. Зараз заварю з липовим цвітом.
— ТИ, мабуть, вважаєш, що я геть змерзлячко?
— Ну що ти? — засміялася знову Магда, і сміх у неї був щасливим. — Що ти, Андрійку, ти дуже мужній, але чаю я таки заварю, то вже моя турбота.
Вона взялася діставати торбинку з цвітом, обернулася, я завмер од щасливого сяйва її очей, а вона підбігла до мене, спитала, чого я стою, мабуть, таки замерз, коли отак стою непорушно; і лише тепер я помітив, що в кімнаті на ліжку сидить ще одна дівчина — спортивного складу, коротко пострижена, і здивувався, що Магда зовсім її не соромиться і з тим же щасливим виглядом метушливо струшує з мене сніг.