К сожалению, войти внутрь помещения не получилось. Стоя перед входом, успел только один раз сфотографировать то, что показалось мне наиболее интересным — несколько полок с книгами. Уж очень чужеродно они там смотрелись. Так бы выглядел канделябр со свечами, закреплённый на приборной панели современного автомобиля.
А потом я машинально оглянулся и в проёме входного люка заметил, что перед кораблём кто-то стоит и этот кто-то по очертаниям довольно сильно напоминает моего клиента…
Поняв, что это тот самый Брюс, забравший труп Апостола, а теперь вернувшийся обратно, я как можно быстрее направился к выходу. А то ещё подумает, что собираюсь за его спиной присвоить чужую собственность.
Поприветствовав клиента, я поймал себя на мысли, что невольно пытаюсь найти отличия этого Брюса от того, с которым расстался минут десять назад. А отличий-то и нет, практически один и тот же человек, только одежда другая. Всё чёрного цвета, а рубашка тёмно-красная.
Неожиданно, зацепившись взглядом за цвет рубашки, я припомнил, как Весовой передавал мне наставление Брюса.
— Вы говорили Весовому, чтобы я смотрел на красные флаги. Зачем? И что за флаги?
А в ответ — тишина. Клиент стоял рядом и молчал. То, что он не ответил на мой прямой вопрос, не означало, что Брюс не знает, что мне ответить. Тут могло быть ещё как минимум два возможных варианта молчания. Например, он просто не хотел отвечать. Лень ему, и всё.
Или он хотел, чтобы ответ на свой вопрос я нашёл сам, в конце концов, ведь это моя работа.
Ну а может и правда не знает, я не исключал и такое. Весовой мог перепутать, исказить смысл переданной информации, или даже придумать эту фразу, просто чтобы отвлечь меня от чего-то важного.
Я прокручивал в голове варианты выхода из этой неловкой ситуации, когда Брюс повернулся к воротам и, указав на них рукой, спросил:
— Что это такое?
Сначала я не понял, что он имеет в виду, а потом до меня дошло. Весовой говорил, что защитный купол будет пропускать троих. Про владельца Резиденции никто и не вспомнил.
Попытавшись мысленно сформулировать более нейтральный вариант того, почему мой клиент не может пройти в ворота, я уже открыл рот, но не успел ничего сказать…
Чудовищной силы взрыв буквально испарил стоявшего в пяти шагах от меня Брюса. Меня же отбросило метра на три. При этом я не услышал не только звука выстрела, но и сам взрыв больше напоминал сварку. Тихий треск, запах озона, яркая вспышка…
На том месте, где стоял Брюс, осталось ровное пятно выжженной земли, а моё внимание больше привлёк фрагмент стены забора. Сначала мне показалось, что он исчез также, как и мой клиент. Но потом, приподнявшись на локтях, заметил, что в этом месте земля покрыта мелкой кирпичной крошкой. Некоторые более крупные почти долетели до места гибели так не вовремя вернувшегося Брюса. А вот с той стороны забора было чисто. О чём это могло говорить? Только об одном: направление удара — от дома в сторону корабля.
Таким образом, круг подозреваемых в убийстве моего клиента существенно сужался. Если точнее, то их осталось двое, но существо из леса вряд ли было способно на такое…
Словно материализовавшись, из-за дома в этот момент выбежал тот, о ком я подумал. Изо всех своих сил существо мчалось, отталкиваясь ногами от земли, совершая прыжки и при этом смешно размахивая руками. Было видно, что в нём борются два сильных чувства — страх и желание. Сильный страх и огромное желание. Страх умереть и желание попасть на корабль.
Попытавшись встать, я почувствовал резкую боль в спине. Было такое впечатление, что при падении я повредил позвоночник и теперь мог только лежать и смотреть на то, как существо перепрыгнуло пролом в стене, а потом бегом забралось в корабль. Пандус в тот же момент начал подниматься, а сам космолёт медленно приподнялся над землёй.
А где же Весовой?
Почему он никак не реагирует на произошедшее? Ведь даже если звук взрыва, убившего Брюса, был довольно тихим, то появление на границе с внешним миром космического корабля должно было привлечь его внимание.
Только сейчас я вспомнил, что Весовой провожал Брюса в лес, а значит, он видел, на чём тот улетел. И если для меня округлые конструкции корабля, которые я увидел из-за забора, выглядели вновь возведённым строением, то уж он-то с первого взгляда должен был понять, что произошло.