Пока я наблюдал за пируэтами целлофанового пакета, из-за кустов появилась странная фигура. На первый взгляд, обычная старуха, но если присмотреться повнимательнее, то становились заметны некоторые противоречия. Особенно контрастно смотрелось сочетание почти королевской осанки и старого плаща, а фетровая шляпа вообще могла претендовать на место в коллекции музея моды.
Я видел несколько фотографий объекта наблюдений, но ни одна из них не могла передать характер пожилой женщины, а он, судя по всему, был весьма своеобразным.
Гигида неспеша шла по детской площадке и в этот момент ветер в очередной раз подбросил вверх старый пакет. Следом на моих глазах произошла удивительная метаморфоза: резким движением руки старуха на лету поймала пакет и отправила его в стоявшую рядом урну. Потом, как ни в чём не бывало, она сняла с плеча дамскую сумочку и начала там что-то искать. Решив, что можно попробовать наладить контакт с объектом, я направился прямо к ней.
К сожалению, с первой же минуты наше знакомство не задалось. Забыв выяснить у оперативников, под каким именем в Питере известна Гигида, я был вынужден использовать прозвище, но, как оказалось, у пожилой дамы оно вызывало неприятные воспоминания. Как только она услышала это имя, выражение спокойствия и умиротворённости на её лице сменилось высокомерием и неприступностью. Медленно развернувшись, Гигида направилась в глубь парка, а мне ничего не оставалось, как вернуться в машину.
За время моего отсутствия Сашка развил бурную деятельность. Довольно просторный салон нашего микроавтобуса теперь был завален какими-то распечатками, а на самый большой из трёх экранов была выведена карта. Присмотревшись, я заметил, что на ней красными точками и синими стрелками отмечены разные населённые пункты.
Мне показалось, что Сашка и не ожидал иного результата нашей встречи с Гигидой. Он поручил одному из оперативников усилить наблюдение за старухой, а я с удивлением заметил, что наш автомобиль уже выезжает из Питера. Похоже, тут опять за моей спиной было принято очередное решение и оно уже исполняется.
— Куда это мы едем? — поинтересовался я, ни к кому конкретно не обращаясь. Но ответил мне, как всегда, мой старый друг.
— В Комарово.
— На неделю, до второго? — решил уточнить я, используя строчку из старой песни. Но Сашка на мою попытку пошутить никак не отреагировал. Пришлось отвлечь его от разглядывания очередного листка бумаги, задав дополнительный вопрос.
— Зачем нам вообще туда ехать?
Сашка недовольно покосился на меня, но потом, приняв какое-то решение, отложил свои бумаги и устало откинулся на сиденье. Посидев так пару минут, он начал свой рассказ.
Оказалось, что во время встречи с Зубиным он проверил все карманы моего пояса для фотографий. Всё найденное сфотографировал на смартфон и отправил своим помощникам. По каждому снимку были созданы группы специалистов, которые в авральном режиме изучают все детали и пытаются извлечь из них максимум полезной информации. Одна из таких групп только что прислала свои выводы и они оказались настолько поразительны, что было принято решение, отложив все остальные вопросы, начать разработку этой фотографии.
— А может, для начала, ты мне скажешь, что за снимок они изучали, — подколол я своего не в меру разговорившегося друга, — пока мне вообще ничего не понятно.
И он сказал. Даже попросил оперативника вывести его на один из экранов. Пришлось мне с ним согласиться, снимок на самом деле содержал массу интересных деталей. Это была та самая фотография, которую я успел сделать, находясь внутри космического корабля, перед гибелью Брюса в параллельном мире. Глядя теперь на экран, я вспомнил, как удивили меня несколько полок с книгами. Уж очень чужеродно они там смотрелись. Примерно так бы выглядел канделябр со свечами, закреплённый на приборной панели современного автомобиля. Да, именно так я в тот момент и подумал…
Разумеется, Сашкины спецы тоже проявили к ним интерес, и он принёс удивительный результат. Как оказалось, при сильном увеличении на каждом корешке можно прочитать имя и фамилию автора, название книги и, что самое главное, логотип издательства. Да, все эти книги были выпущены одним издательством. Оно находится в Рязани и специализируется на продвижении начинающих писателей-фантастов. Когда Сашкины сотрудники начали «копать глубже», то обнаружили, что владелец таинственно исчез пару недель назад, оставив доверенность на всё своё имущество на своего зама. И это ещё не самое интересное…