— Прошу посетить мою скромную обитель, — не глядя на меня, промолвил этот господин, а затем молча повернулся и направился ко входу в дом. Вот уж действительно, скромная обитель…
Если вчера меня неприятно поразила вызывающая роскошь интерьера дачи, то сегодня я понял, что это были цветочки. То, что предстало перед моими глазами, выглядели намного круче. Там были резные дубовые панели — тут разные сорта мрамора и мозаика из полудрагоценных камней. Там изразцовая печь — тут музейный портал камина, в котором можно зажарить быка на вертеле… Удивительные статуи, шикарная мебель, богатые ковры и драпировки — всё это вместе лишь показывало духовную пустоту владельца. В прошлой жизни он был плодовитым писателем, а тут я не увидел ни одной книги. Похоже, они ему уже не нужны.
Эти мои мысли были прерваны тихим постукиванием трости о край стола. Как видно, Ликасимову надоело смотреть на то, как я разглядываю его «скромную обитель». Возможно, ему не понравилось выражение моего лица, ведь я не Штирлиц, и скрывать свои мысли от посторонних не обучен…
— Чему обязан вашим визитом? — формулировка витиеватая, а за ней скрывается попытка перейти к делу. Что ж, придётся начинать общение…
— Ваш издатель поручил мне проверить, как тут обстоят дела, — ничего лучшего мне пока не пришло в голову, поэтому решил попробовать такой вариант.
В этот раз моя импровизация не удалась. Ликасимов недоверчиво взглянул на меня и поинтересовался:
— Вы с ним встречались?
Говорить правду легко и просто. В этот раз я не стал хитрить:
— Я почти двадцать лет работаю в его фирме.
— Тогда вам не составит особого труда описать его внешность, — ответил на это хозяин дворца.
Я чуть подумав, подробно описал ему все характерные особенности Брюса: его рост, возраст, и даже ту одежду, в которой он чаще всего ходит.
Как оказалось, всё это было совершенно напрасно. В ответ я лишь услышал:
— К сожалению, я с этим человеком незнаком. Так что вынужден попрощаться с вами. Малыш вас проводит.
Не успел он договорить, как огромный чёрный дог поднялся во весь рост и направился ко мне. При виде такой картины у меня не возникло ни малейшего желания начинать спор. Я молча поднялся и направился к двери. Собака шла следом…
Меня не удивило, что с Сашкой мы встретились через десять минут после моего ухода в портал. Там я пробыл часов десять, а тут мой друг успел сделать всего пару телефонных звонков.
Мы с ним решили расположиться перед изразцовой печкой, в которой тихо потрескивали уже давно прогоревшие дрова. Предусмотрительные сотрудники решили таким способом создать комфортную атмосферу в доме, узнав о скором визите своего начальника.
Я рассказал Сашке о своём знакомстве с господином Ликасимовым, а он — о новостях, которые ему сообщили по телефону. В результате стало понятно, что ничего нового и значимого узнать не удалось. Брюс в нашем мире не появлялся, а без него у нас не было никаких методов воздействовать на Зубина. Конечно, весь арсенал спецслужб сейчас был задействован для поиска пропавшего Апостола. Но, во-первых, нет никакой уверенности, что Апостол в этом мире, ведь он вполне мог уйти и в параллельный, как Брюс. Во-вторых, даже если его найдут, как мне уговорить его отправиться в Финляндию и заставить Зубина выпустить Лордика из сундука? Проблема…
Хорошо вот так сидеть перед открытой печной дверцей и смотреть на догорающие угли, от которых по комнате расходится сухое тепло. Но, к сожалению, если мы так и будем тут сидеть, ничего не сдвинется с места. Хотя, возможно, и сдвинется, но только не в ту сторону, в какую надо…
Отдохнув немного, мы загрузились в микроавтобус и помчали в аэропорт. По прибытию, нас уже ждал военный борт до Воронежа. К трапу подъехал точно такой же микроавтобус, только с другими сотрудниками. Пока летели, мы с Сашкой решили, что мне придётся опять искать портал в Резиденции, переходить в мир, созданный Брюсом, и попробовать найти его там.
Когда мы подъезжали к Резиденции, то в окно я увидел знакомую яблоню с красной ёлочной игрушкой. Начали появляться отчетливые ощущения, что портал рядом. Спешно попрощавшись, я вышел из микроавтобуса и отправился к дереву.