Я невольно поймал себя на мысли, что начинаю завидовать этому Феликсу. Похоже, жизнь в убогой комнате без удобств помогла ему понять, что представляет истинную ценность. Вовсе не дорогие интерьеры огромного замка, в котором Ликасимов прячется ото всех, а скромные одноэтажные постройки, дающие минимум защиты от холода, дождя и ветра. Этого минимума вполне достаточно для жизни в гармонии с природой.
Рано или поздно всё заканчивается, и я с большим трудом убедил себя, что при желании всегда смогу сюда вернуться, а сейчас мне нужно уходить.
Возвратившись в свой мир и поделившись с Сашкой тем, что увидел в параллельном, я вспомнил про Апостола. Теперь-то мы знаем, кто скрывается под этим странным прозвищем. Царя атлантов можно пока не брать в расчёт, уж слишком устрашающе это звучит, а вот свой родной Пётр Алексеевич Романов, он же Пётр Первый, был вполне реальной исторической личностью, связанной с нашим Воронежем сотнями ниточек. Одну из таких ниточек Сашкины спецы начали распутывать. Вполне возможно, скоро мы уже получим всю информацию о тех местах, где в своё время любил бывать наш император.
По Сашкиному лицу обычно трудно определить, какие эмоции он испытывает в этот момент, но сейчас он не стал даже пытаться скрыть своё разочарование. Да уж, неприятно чувствовать себя слепым котёнком, без всякого толка сующего свой нос во все закутки, но против фактов не попрёшь — польза от моих походов пока минимальная.
Конечно, я принёс Сашке информацию, которую мне рассказали Брюс и Теллумон, но моей заслуги в этом практически нет, они сами захотели мне всё это высказать. Все же самостоятельные действия закончились полным провалом: никто со мной не захотел общаться. Большой вопрос в том, как мне выяснить тайну шестнадцати писателей, если все они откажутся от общения со мной? Судя по первым двум визитам, такая перспектива вполне реальна.
— Надо будет тебе пообщаться с нашим спецом, он один из лучших переговорщиков. С какими только отморозками не общался, и с террористами, и с психами, — задумчиво глядя в окно нашего микроавтобуса, высказался Сашка.
— Ну и чем он мне поможет? — возразил я. — Как говорил один персонаж: «Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет».
— В смысле? — не понял меня Сашка.
— В прямом! Он меня будет учить вести переговоры, а кто меня научит, как их заставить со мной разговаривать? Не буду же я бегать за той же Гигидой и хватать её за пальто. У меня практически нет возможности показать писателям своё умение вести переговоры, просто потому, что они сами не желают общения.
Похоже, моя пламенная речь произвела на друга должное впечатление. Он на минуту задумался, а потом вдруг резко сменил тему.
— У нас появилась информация о возможном местонахождении Апостола. Уж он-то, надеюсь, не откажется с тобой разговаривать?
— Всё может быть, — раздражённо ответил ему я. — Ты забываешь, что мы с ним знакомы почти двадцать лет и всё это время Брюс заставлял его изображать из себя глухонемого. От такой привычки явно не так-то просто избавиться…
— Согласен, — кивнул Сашка, — но надо хотя бы попробовать…
Глава 23
Воронеж, Российская Федерация, планета Земля
Пока мы ехали из Задонска в Воронеж, Сашка рассказал, что удалось выяснить. Оказывается, во времена Петра Первого на реке Воронеж был Заячий остров. Именно здесь было возведено первое российское адмиралтейство. Рядом находилась верфь, на которой строились военные корабли, принимавшие участие во втором Азовском походе императора. Позднее река обмелела и верфь была перенесена в другое место, а сам остров с тех времён получил новое имя: теперь это Петровский остров.
Так как попасть на него можно лишь вплавь, сейчас он практически заброшен, зарос деревьями и кустарниками. Здание адмиралтейства было разрушено во время войны, но остались подвальные помещения. В них-то и скрывается тот, кого мы ищем.
Нахождение в подземельях живого человека установили, используя все возможности современной техники: спутниковую съёмку, тепловизоры и георадар — мобильный локатор направленного действия. Специалисты также составили план подвальных помещений, указали возможные точки входов. Теперь мы отправляемся именно туда.
Подробные схемы подземелий мне не пригодились, хоть и потратил на их изучение минут сорок. Как только я выбрался из лодки на берег, сразу заметил вдалеке знакомый силуэт. Похоже, Апостол меня ждал. Это оказалось довольно неприятно, так как предстоящий разговор можно было начинать с разных позиций. Если бы я застал его в расплох — то с позиции силы, а раз он меня ждал — то с позиции гостя. Садись, куда предложат, и ешь, что дают. Или же вообще, присядь на минутку, да и шагай отсюда.