— Здесь время до высадки в заданной точке, — он показал на один из мониторов, — а тут сектор, который блокируют Посланники.
Сектор занимал почти две трети континента. Прошлые ошибки учтены, всё делается с запасом, на случай непредвиденных ситуаций. Смотритель не сомневался, что они будут, и что любые попытки их предотвратить окажутся бесполезными. Но дальше молчать было нельзя. Начальник мог подумать, что он отказывается от общения.
— Я всё же предлагаю отменить высадку. Можно попробовать…
Очередная попытка избежать трагедии снова оказалась неудачной. Инспектор даже не стал его слушать, отвернувшись к экранам.
— Вся электроника в секторе выведена из строя электромагнитными импульсами. Посланники отслеживают активность аборигенов и будут подавлять обнаруженную аппаратуру, как только она будет включаться. Обмен сообщениями между ними уже исключён.
Он снова показал рукой на экран. Там начался обратный отсчёт до высадки на планету…
Глава 3
Воронеж, Российская Федерация, планета Земля
Наступила неловкая пауза. Я ждал, что ещё скажет мне Босс, а тот прикрыл глаза и погрузился в свойственное старикам пограничное между сном и явью состояние. Поняв, что продолжение откровений не последует, я решил прервать затянувшееся молчание.
— Ну, с этим вопросом более-менее всё ясно, — глаза клиента при моих словах медленно открылись. — Теперь хотелось бы выяснить, что тут вообще происходит. Вы собрались уезжать или…
Не дослушав до конца мой вопрос, клиент в свойственной ему манере бесцеремонно перебил меня. — Это тебя не касается. Просто найди Апостола. Живым или мёртвым. Он мне нужен…
Ну что ж. Кто платит, тот и заказывает музыку. Я достал мобильник и попытался позвонить Сашке. Телефон не подавал признаков жизни.
— Не работает? — ехидно поинтересовался Босс, глядя на мои манипуляции, — попробуй с моего.
Я подошёл к столу и снял трубку стационарного телефона. Да, мой клиент всегда отличался тягой к старине. Поэтому аппарат был сделан в самом начале прошлого века. Об этом свидетельствовала медная пластинка, прикреплённая на корпусе под диском. На ней стояла дата выпуска — 1911 — и был указан производитель, довольно известный и в наши дни. «Л. М. Эрикссон. Стокгольм».
Номер Сашки был занят, но с третьей попытки мне удалось дозвониться. А ему удалось с первых же слов поставить меня в тупик.
— Живой? А мы тут тебя третий день ищем, думали уже всё…
Интересно, а с кем это я вчера вечером собирался коньяк пить? И кто меня заставил ответить клиенту, убрав бутылку со стола? Что-то меня уже начинают напрягать подобные нестыковки.
Босс не сводил с меня глаз. Поэтому я решил отложить на потом все выяснения и попробовать выполнить ту работу, за которую мне и платят деньги. Притом немаленькие.
— Слушай, Саш, я сейчас у клиента. Нам нужна твоя помощь. Можешь выяснить у своих коллег из полиции, Апостол не проходит по их ориентировкам?
Мой друг помолчал немного, а потом совсем другим тоном поинтересовался: — Что, тоже пропал?
— Не тоже, — не выдержал я, — только он один.
Что-то в моём голосе заставило Сашку промолчать. Обычно он по своей должности таких пререканий никому не спускает.
— Тебе на этот номер перезвонить?
— Да, а то мобильник похоже приказал долго жить.
Ответ Сашки добавил мне головной боли.
— Не у одного тебя…
Через пять минут он перезвонил и сообщил, что в сквере около железнодорожного вокзала сегодня утром обнаружено тело старика, по приметам похожего на Апостола. Когда я передал информацию клиенту, мне показалось, что он ожидал услышать что-то подобное.
Босс молча подошёл к окну, открыл его и высунулся почти по пояс. Потом своим командирским голосом прокричал:
— Эй, Весовой, где ты там?
А после минутного молчания уже тише продолжил:
— Съездишь на вокзал, там найдёшь Апостола. Похоже, его убили. Привезёшь сюда. Как можно быстрее. Александр тебе поможет.
Потом закрыл окно и повернулся ко мне:
— Сейчас спускаешься, у входа будет стоять машина. Съездишь с моим новым водителем. Заодно познакомитесь. Если что, подстрахуй. А так он сам справится, не маленький…
Ну если это он про того парня в гараже, то маленьким его даже в детстве вряд ли называли.