Но этой ночью все изменилось. После чая со стихами я проглотила розовую пилюльку, и стала засыпать прямо в процессе мытья посуды.
Часов в одиннадцать позвонила Настя, но я оказалась совершенно невменяема для разговора. А Настя пыталась рассказать нечто важное.
— А, так ты таблеток наглоталась! — поняла она через пять минут моего полухрапа полумычания. — Завтра позвони мне, ладно?
— Угу, — ответила я, собрав волю в кулак.
Глава 8. Скандал в деловом интерьере
— Мне сегодня пораньше уйти надо, — ответил на мой сонный и вопросительный взгляд Алеша.
Будильник зазвонил в половину седьмого, я проснулась и увидела, что муж уже вылез из постели и натягивает брюки. Вообще-то он вставал каждый день по-разному, в зависимости от прихоти своего барина — так Алексей называл директора Гродинского филиала Сбербанка, у которого работал водителем.
— Едешь куда-нибудь?
— Да, к восьми надо встретиться с одним человеком.
— С каким?
Алеша растеряно топтался посередине комнаты, явно раздумывая — открывать ли любопытной жене всю правду или так обойдется.
— Ну, — поторопила я его, — чего ты темнишь? Ты же знаешь, я не прощу тебе только измену Родине и продажу государственных секретов западным спецслужбам! Но, так как все уже давно продано…
— Хорошо, скажу, — перебил мои трели Алеша. — Я просто не хотел тебя еще расстраивать… Дело такое: недавно я видел человека, которого разыскивает милиция. То есть, пропала одна наша сотрудница, а я видел, с кем она уходила с работы в тот вечер.
— Как это пропала?
— А ты не знаешь? — удивился он. — Весь Гродин гудит! Уже пятнадцать женщин вот так пропало. Считают, что это маньяк. Трупов не находят, но каждый раз, когда исчезает женщина, в газете выходит объявление о ее смерти. Не видела?
— Эти объявления маньяк дает? Так чего же его в редакциях милиционеры не ждут?
— Да ждут его и в редакциях и везде, где можно! — пожал плечами Алеша. — Только пока не поймали…
— А ты его видел! — ужаснулась я. — А как выглядит настоящий маньяк?
Алеша усмехнулся и махнул рукой.
— Да еще неизвестно, кого я видел! Может, это случайный человек. Словом, сегодня надо подъехать в милицию, чтобы составить его портрет, ну, фоторобот.
Минут через двадцать мой гражданственный муж ушел. Я поворочалась еще немного в постели и встала. После таких новостей не уснешь: надо же, а в Гродине — маньяк! Как в кино.
Вскоре я начисто забыла об ужасном серийном убийце и обо всем на свете тоже, потому что зазвонил телефон. Предчувствуя новые беды, сняла трубку.
— Вера? — спросил голос Кристины.
— Да, — я ощутила новый приступ стыда и тревоги.
— Вер, чего у тебя голос такой убитый?
— Я вчера нашла труп Тани, — стыдно признаться, но чужая смерть стала моей ширмой.
Рассказав о вчерашнем вечере, я спросила Кристю, зачем она звонит.
— Но ты же обещала! — сказала подруга с укором.
— Что?
— Узнать, с кем Артем трахается!
Это вульгарное слово «трахается» Кристина прежде не употребляла. Наверное, очень волнуется, раз так заговорила! Но получается, что она из-за меня волнуется. Выходит, это я с ее мужем… О, нет!
— Кристя, я в командировке была, так что ничего нового не знаю.
— Только скажи мне правду, умоляю тебя, — просила подруга. — Это…
— Нет! — в ужасе выкрикнула я ответ на свое собственное окончание фразы.
— …секретарша Антона?
Немыслимое облегчение, словно теплый душ, окатило меня. И надо было бы поступить иначе, сказать другое, повести себя честно и правильно, но я не смогла.
— Ну, — сказала я, кашлянув, — не знаю точно…
— Это она?! Ах, сука! Вера, это она?
— Я же говорю…
— Так я и думала! — вскрикнула Кристина. — Я так и предполагала!
— Кристина… — я вовсе не хотела переводить стрелки на другую кандидатуру, но подруга уже повесила трубку. Попытавшись перезвонить, потерпела две неудачные попытки — линия была занята.
На работу я прибыла в ужасном настроении. Розовую сладковатую таблеточку для успокоения нервов принять побоялась — начнет в сон клонить, а мне работать надо! Зато вчера вечером это лекарство мне очень помогло. Я отлично выспалась и если бы не истеричный разговор по телефону, чувствовала бы себя отлично. Коллеги нашли причину моей подавленности в смерти брата и его жены, посочувствовали, угостили шоколадкой. Я упала за свой стол, взялась за текущие дела. Трудотерапия — вот как это называется!