— Это нечто вроде маршрутки, проезд стоит две рупии, но придется ждать, пока все места будут заняты. — Она кивнула на выгоревшие листочки с изображениями Саи Баба, Кришны, Махариши и Иисуса Христа, висевшие на лобовом стекле среди цветочных гирлянд. — Ох, как хорошо мы защищены. Покровитель на любой вкус. — Обернувшись к шоферу, Джоанна с улыбкой добавила: — Хороший водитель — гарантия безопасности.
Шофер раскатисто рассмеялся, сверкнув неровными белыми зубами. Дотрагиваясь грязным пальцем до каждой картинки, он повторил:
— Саи Баба, Кришна, Махариши, Иисус Христос.
— Приятная компания, — с улыбкой согласилась Джоанна.
За время их короткого разговора восемь индийцев втиснулись на места, предназначенные для шести пассажиров, и с обязательным кваканьем клаксона такси покатило в деревню Муники-Рети.
Глава 3
Маркус и Джоанна поднялись по крутой тропинке. За железными воротами раскинулся ухоженный сад. Обильно политые кусты с мясистыми листьями и красивые деревья излучали жизненную энергию. Стены белого дома украшали простые рисунки. Пурпурные цветы в горшках обрамляли мраморную лестницу, ведущую на веранду.
Пол веранды был выстлан белой и черной мраморной плиткой. Маркусу показалось, что он на средиземноморской вилле.
Глядя в его широко раскрытые от удивления глаза, Джоанна рассмеялась:
— Не ожидали, правда? Это все Рима, жена Раджа. Им навстречу вышла маленькая хрупкая индианка в светло-розовом сари, она сложила ладони лодочкой и произнесла:. — Намаска.
Джоанна ответила в той же манере. Маркус последовал ее примеру. Позже Джоанна пояснила ему:
— Это приветствие означает «Я почитаю в тебе Бога». Чудесно сказано, правда? В некоторых районах Индии это приветствие произносят: «Намастэ».
Маркус задумался: «Что стало бы с лондонским Сити, если бы его обитатели, прожженные материалисты, почитали Бога в каждом деловом партнере?» Усмехнувшись, он поделился забавной мыслью с Джоанной.
— А вы попробуйте, увидите, что получится, — предложила она с улыбкой.
Рима проводила Маркуса в номер. Через два часа, приняв душ и отдохнув, он отправился ужинать. В столовой Джоанна познакомила его с матерью.
Ростом Элен оказалась ниже дочери. Короткие волосы с проблесками седины, карие глаза, мягко очерченное лицо. И мгновенный проницательный взгляд. Маркусу почудилось, будто его оценили с ног до головы. Он испытал облегчение, увидев одобрительную улыбку. Завязалась банальная беседа про природу и погоду, когда Джоанна сочла, что дань английской традиции отдана, она рассказала:
— Знаете, что я видела сегодня? Грязный щенок забежал под рикшу, а огромная немка — действительно огромная — встала перед рикшей и вскинула вот так руку. — Джоанна изобразила властный жест, запрещающий движение. — Надо сказать, тетенька оказалась очень шустрой. Остановив рикшу, она опустилась на четвереньки, выпятила зад и вытащила щенка за шкирку. Потом, держа бедненького перед собой на вытянутой руке, она промаршировала куда-то в окружении мальчишек.
Все засмеялись и расслабились. Сквозь открытое окно в комнату проникал теплый воздух, напоенный ароматом цветов, Где-то вдалеке лаяла собака.
Как хорошо очутиться здесь, подальше от нищих, — сказал Маркус.
— Они вас смущают? — спросила Джоанна.
— Да, — признался Маркус. — Если я ничего не подаю, то чувствую себя неловко. А если подаю, то они просит еще или выхватывают деньги без единого слова благодарности, и меня это раздражает.
Джоанна кивнула:
— Я вас понимаю.
— Они такие настырные, — пожаловался Маркус. — Вчера меня просто преследовали две совершенно бесстыдные женщины с детьми. Очень неприятно.
Элен и Джоанна пробормотали слова сочувствия. Джоанна вздохнула и сказала:
— Увы, такова их карма.
— А конкретно: что такое карма? — поинтересовался Маркус. — Мне часто приходилось слышать это слово, я знаю, что оно означает причину и следствие, но и только.
Ответила Элен:
— Согласно теории, у каждой души особый путь. Находясь на Земле, вы несете ответственность за свои мысли, слова и поступки, поскольку все они имеют последствия. Последствия и есть карма. Джоанна хотела сказать, что карма переходит из одной жизни в другую. Поэтому если вы умерли, не разрешив какой-то вопрос с людьми либо совершив больше плохого, чем хорошего, то ваша душа стремится вернуться назад и все исправить.
— Поясните, пожалуйста, — попросил Маркус.
— Ну, например, если вы были грубы с кем-то в этой жизни, то непременно увидите его в следующей, чтобы загладить вину. Или, скажем, вы служили наемником и безжалостно убивали людей, в другой жизни вам, возможно, захочется стать хирургом, чтобы спасать человечество от смерти.