Наемная рабочая сила - местные индейцы обычно работали на приисках по нескольку недель. Затем их ненадолго отпускали домой, к семьям. Так вот, почти все индейцы-рабочие прибывали на прииск с домашними курами. Мотивы такой единодушной любви к хохлушкам и пеструшкам разнообразны - птичка будет без меня скучать, дома ее некому кормить, курица напоминает мне о семье и т. д., и т. п. На самом деле пернатых использовали как живые контейнеры для хранения и переноски в них изумрудов. Контрабандный канал раскрылся совершенно случайно.
Г.Банк: ...один из надзирателей обнаружил действительную причину столь заботливого отношения к домашней птице. Он заметил, что куры весьма усердно склевывают изумруды. Как раз в этот день должна была быть отпущена домой очередная группа рабочих, каждый из которых имел в своем багаже по паре кур. При осмотре багажа полицейский отрубил одной курице голову и обнаружил, что ее зоб до отказа набит отборными изумрудами.
Известны случаи, когда похищенные камни прятали в посохи. Ни один индеец никуда обычно не отправится без суковатой палки с острым наконечником. Именно такие палки, выдолбленные изнутри до середины, и заполнялись крадеными изумрудами .
Характерна в этом смысле ситуация, в которую попал Фриц Клейн, некоторое время проработавший на приисках Мусо. При отъезде, дабы оградить его от неприятностей, с которыми связан весьма основательный контроль, управляющий прииска снабдил Клейна пропуском, позволяющим беспрепятственно проходить через все контрольные пункты... После предъявления пропуска Клейну не было надобности слезать с седла, поскольку он не подлежал личному досмотру. Но его провожатого, молодого индейца, который проработал на прииске несколько месяцев и теперь возвращался домой, полицейские, раздев догола, обыскали весьма методично. Даже разобрали его револьвер, проверив каждый патрон, а их было больше двадцати. Парня буквально вывернули наизнанку, и лишь после получасового досмотра путники смогли тронуться дальше. У реки, перед висячим мостом, находился второй пост, на котором повторилась та же процедура. Затем последовали еще две контрольные проверки, пока их наконец не оставили в покое, дав возможность ехать свои путем.
На следующее утро парень робко спросил у Клейна, не желает ли тот купить у него несколько зелененьких. Клейн, разумеется, отказался, но пообещал юноше не выдавать его, если он расскажет, как ему удалось провезти изумруды. Так Клейн узнал, что сам провез камни через все кордоны... под седлом своей лошади!
Еще один исторический камень и тоже из колумбийских копей Мусо занимает почетное место в великой галерее минерального царства. Это так называемый Девонширский изумруд. В 1831 году король Бразилии Дон Педро, напуганный растущими народными волнениями, отрекся от престола и бежал в Европу. По привычке опальных монархов он прихватил с собой государственную казну и национальную сокровищницу. Приют державному вору предоставило семейство герцогов Девонширских. Естественно, беглец был вынужден отблагодарить сиятельных хозяев. Так на берегах туманного Альбиона появился замечательный Девонширский изумруд. Камень имеет характерную форму шестиугольной призмы с плоским основанием. Цвет - густо-зеленый, вес 1383,95 карата. Время от времени изумруд выставляют в Бирмингемском и Британском музеях.
В Лондоне, в Букингемском дворце хранится знаменитый пояс с девятнадцатью крупными и пятьюдесятью мелкими изумрудами. Он принадлежал вождю сикхов, магарадже Ранджит-Сингху и входил в состав конской сбруи. В период англо-индийской войны этот пояс в числе других сокровищ был захвачен англичанами и в 1851 году преподнесен Ост-Индской компанией королеве Виктории. Следует заметить, что в Англии, стране, не имеющей собственных изумрудных приисков, осело множество зеленых минералов. Значительная часть их попала в Британию в результате грабежа колоний либо пиратской деятельности английских моряков.
Однажды сэр Фрэнсис Дрейк ограбил очередное испанское судно. Среди прочей добычи было найдено тяжелое золотое распятие, украшенное изумрудами. Фанатичный протестант велел переплавить католический крест и сделать из него корону. Так изумруды, став частью светского, а не церковного атрибута, очистились. Корона была подарена королеве Елизавете.
В Американском музее естественной истории в Нью-Йорке демонстрируется великолепный изумруд Патриция (632 карата), а также такие камни, как Изумруд Стефансона (1438 каратов), Гидденит-изумруд (1270 каратов), замечательный сросток кристаллов Гордость Америки (1470 каратов).
В Венской государственной коллекции экспонируется сосуд массой 2680 каратов, вырезанный в XVIII веке выдающимся ювелиром Дионисио Мизрони из темно-зеленого колумбийского изумруда. Но вот странность - несмотря на документально зафиксированные время, имя мастера и географическую принадлежность камня, стойко держится апокрифическая легенда о происхождении этого сосуда. Низвергающийся в ад Сатана потерял один изумруд из своей короны. Драгоценность превратилась в чашу. Чашу царица Савская послала царю Соломону в подарок. После Соломона чашей владел фарисей и князь иудейский Никодим. Во время тайной вечери Иисус пользовался этой чашей. После того, как Сын Божий был распят, Иосиф Аримафейский завернул тело Учителя в плащаницу, а кровь по каплям собрал в упомянутую чашу. А чаша, еще раз напомним, вырезана в XVIII веке...
Чистые, прозрачные, высокого качества изумруды обычно подвергаются огранке. Мутные камни, содержащие включения, микротрещины и дефекты равномерной окраски, как правило, шлифуют либо кабошоном, либо плоской таблицей. Специальной изумрудной огранкой принято считать восьмиугольную ступенчатую форму.
Прекрасные изумруды хранятся в Стамбуле. Эта коллекция считается крупнейшей в мире. Но самыми красивыми были, как предполагает английский минералог Герберт Смит, пять отборных резных камней, которые испанский конкистадор Фернандо Кортес подарил своей невесте. Жест Кортеса обидел королеву Испании Изабеллу, мечтавшую заполучить эти изумруды. Шедевры исчезли в 1541 году. Карл V после неудачной осады Алжира пересекал Средиземное море. На флагманском корабле Армады среди приглашенных испанских дам и высокопоставленных грандов находился и Кортес. Разыгравшийся в Средиземном море небывалой силы шторм потопил суда, многие корабли были выброшены на берег. Тогда же исчезли и легендарные изумруды Кортеса. А ведь именно изумруд, как и сапфир, считался охранным талисманом мореплавателей!
В наше время месторождения изумрудов разрабатываются в США, Австралии, Южной Африке, Индии, Пакистане, на Мадагаскаре, в Норвегии.
Богатые месторождения изумрудов есть на Полесье (Житомирская область) и Урале. Во многих музеях можно увидеть изумруды и изделия из них. В Оружейной палате хранится саккос (нагрудник) патриарха Адриана, расшитый жемчугом и изумрудами. Там же находится золотой потир (церковная чаша) матери Петра I Натальи Кирилловны Нарышкиной, украшенный изумрудами.
Экспонируются изделия с изумрудами в Алмазном фонде России, в Сергиев-Посадском музее-заповеднике, в Особой кладовой Эрмитажа. Но, пожалуй, самый интересный камень - Изумруд Коковина, хранится в Минералогическом музее имени А. Е. Ферсмана.
Его историю рассказал сам Александр Евгеньевич. Минерал примечателен тем, что, собственно, с его находки и началась история русских изумрудов. В 1831 году уральские крестьяне с прииска Сретенский нашли изумруд красивого зеленого цвета массой 11000 каратов. Командир Екатерининской гранильной фабрики обергиттенфервальтер Я.И.Коковин доложил о находке кабинету Его Величества, однако сам камень утаил. Лихоимец подвергся ревизии, был арестован и после допроса с пристрастием посажен в тюрьму, а спустя несколько дней - найден повесившимся.
Изумруд после ряда приключений попал в руки другого высокопоставленного вора - гофмейстера, директора департамента уделов Л. А. Перовского; то ли оплата карточного долга, то ли просто продажа владельцем замечательного изумруда становится известный украинский магнат князь Кочубей. Теперь Изумруд Коковина называют Изумрудом Кочубея .