Нимара и Хидэки молчали. В углу капала вода из опрокинутого кувшина. Мару повернулась к зеркалу спиной, села на низкий комод под ним и посмотрела на них.
— Но она рисовала мне перспективы, сказала, что гадание на нашей стороне. Я подумала-подумала и согласилась. В кабинете тара по традиции курились травы в жертвеннике. Защита каму — ха! Я подменила эти травы на ядовитые перед вечерним прорицанием, а мать приняла противоядие. Только перед этим мы поговорили с Фуманзоку, вы же знаете, что мы с ним большие друзья? Нет? Ну ладно! Так вот, Фуманзоку посоветовал подумать, не слишком ли опасна моя мать. Ведь ей нельзя будет довериться, можно повторить судьбу тара. В общем, я прислушалась к совету и использовала другие травы, так что противоядие не помогло!
В поваленной на пол клетке истерично верещала канарейка. Нимара и Хидэки молчали, так что Мару так и не дождавшись их слов, продолжила:
— Дальше было забавно. Мать бросила камни — она собиралась ответить на вопрос тара — но камни сложились в двойное надгробие, редкий случай, говорят. Предрекает скорую смерть прорицателя и вопрошающего. Я подсматривала потихоньку, было очень интересно как всё произойдет. Мать посмотрела на травы в жертвеннике и все поняла, кричать начала, на колени упала. А тар как узнал, что скоро умрёт, пожал плечами и начал писать завещание, ну эти, задания для детей. Несгибаемый человек.
Нимару и Хидэки снова промолчали. Скрипнула на сломанном косяке дверь. Мару покачала ногой и вдруг всплеснула руками:
— Подождите, так вы же не знаете самое главное! Все началось из-за того, что мама заставляла тара признать меня. А он вместо этого меня хранительницей печати сделал. Какой плевок в лицо, правда? Вот она все это отравление и придумала. Понимаете? Тар Ямата — мой отец. Кстати, перед смертью он все-таки сделал это. Признал!
Она потянула за цепочку на шее, и вытащила из-за пазухи футляр.
— Страшный затейник, кстати, этот тар Ямата, мой бедный отец, — она делано всхлипнула. — Придумал такие задания, с ума сойти! Вот четвертое, например, украсть святыню таррана. Я долго ломала голову, что же у нас святое в Ямата и вдруг поняла — син-тары. Любой син-тар — это опора для таррана, его святыня, его флаг, понимаете? Ну что же вы молчите?
Мару дернула плечом и встала.
— Ну и ладно, не хотите разговаривать и не надо.
Она развернулась и вышла, хлопнув дверью напоследок. Нимара и Хидэки молчали. Что неудивительно — у обоих было перерезано горло.
Последний день месяца падающих листьев. Из ненаписанного дневника син-тара Торна Ямата
Эта история закончилась на тарском погосте. На краю скалы, где разместили памятную плиту. Где-то у её подножья был закопан кувшин с искрами погребения, часть каму тара, часть моего отца. Деревья вдоль тропы к последнему прибежищу отца чернели голыми ветвями, но у их подножья все еще блестело золото и бронза листвы. Скоро и яркие краски листьев и грязь дорог покроет белым серебром, ледяное одеяло уравняет всё. Так ли важно кем мы родились? Крестьяне, рыбаки, воины, син-тары… Так ли важно кем мы стали? Старейшинами, цеховыми мастерами, тарами. Все исчезнет под белым холодным полотном. В чем цель того что мы делаем, в чем ценность, если в итоге все укроет снег?
Ветер с гор забирался под одежду и промораживал до костей, так что на привале не хотелось говорить, не хотелось даже думать. Только костер и плошка горячей похлебки, все на что хватило сил. Я согрелся и достал свиток. Последнее задание, один шаг. Неровные, набегающие друг на друга буквы гласили: «Если ты читаешь эти строки, значит, добился невозможного и выполнил четыре моих задания. У меня уже темнеет в глазах. Это говорит о том, что мне пора заканчивать усложнять твою жизнь. Поэтому последнее задание будет очень простым — расскажи мне о том, как ты справился и о том, что будешь делать дальше, когда станешь таром».
Оставался и правда последний шаг. Ну, чуть больше. Пройти десяток ступеней, вырубленных в скале — и откроется маленькое плато с памятным камнем. Беседка на продуваемой всеми ветрами вершине. Маленький кусочек вечности в мире живых.
Руэна достала ветку из огня, полюбовалась на искры, прилипшие к дереву, и бросила её обратно. Атари сидел перед жаровней и кидал в нее сухие травинки, неслышно шевеля губами. Надеюсь, каму его слышат. Тишину прервала Юко, она вскрикнула и упала на колени.