При това не беше случайно момиче. Беше Лия. Наистина ли бях определил Лия като свенлива? Но погледнах по-отблизо и се уверих, че изглеждаше точно такава. Свенлива. Млада. Странно изпълнена с надежда.
Сейди отново превъртя снимките и този път видях какво имаше предвид по-рано. Момчето от снимките, което вече не беше с кръстосани очи, седеше на покрива на същата тази къща, вдигнало високо ръце, и странни ивици светлина се стрелкаха край него.
— Светещи пръчки — обясни Сейди и увеличи изображението с пръсти. — Огъна няколко, за да направи обръч. Не се получи, но кого го е грижа? Все пак беше страхотно.
В този момент ми светна. Беше същото лице, което бях видял във вечерта на ритуала на триадата. Това беше момчето, на което беше принадлежал онзи Батман. Бях му отнел състезателния хъс.
Зачудих се дали магията ми беше подействала на него повече, отколкото на Лия.
Усетих, че тя очаква някакъв отговор и казах:
— Да, наистина е страхотно. Значи… него го няма тук?
— Очевидно не — каза тя и се зае отново да прибере телефона си. — Изчезна безследно преди два дни. Прави го от време на време. Мислехме, че ще се върне за партито, но… — и се отдалечи със свиване на рамене.
Джеси беше изчезнал преди два дни? Това беше странно… но вероятно беше съвпадение. Магията ми не караше хората да изчезват. Части от тях да, но цели хора.
— Хей! — провикна се Сейди. — Защо си още с дрехи? Трябва да поплуваш!
Погледнах басейна, цялото това плискане и пищене, бански и момчета с мускулести гърди и ръце. Без майтап, всеки от младежите в басейна беше в страхотна форма. Как беше възможно?
— По-добре не — отговорих. — Освен това си забравих банските.
— Просто плувай по боксерки — каза Сейди и хвана една от гайките на колана ми по начин, който вероятно щеше да е ужасно секси, стига да не заваляше така думите. — Или може би носиш бели слипове? О, боже, наистина носиш бели слипове, нали?
— Да — излъгах. — А ти, прекрасна госпожице, си пияна.
— Да, така е! — заяви тя. — Сега си топни задника в този басейн.
Сейди отново задърпа колана ми, този път по-ожесточено. Затова сложих ръка на рамото й, където хавлията се беше смъкнала и разкриваше черната презрамка на горнището на банския й. Достигнах до банския костюм, открих желанието й да плува с мен — беше по-скоро прищявка, отколкото истинско желание, освен това не беше никак голямо — и го взех.
След това казах:
— Не, така ми е добре.
— Хубаво! — отговори тя и остави хавлията да се свлече на дъските. Надигна отново питието си, изпи го на една глътка, а след това се затича и направи водна бомба, точно като Бранди малко по-рано.
От другата страна на басейна зърнах Тео да говори с червенокосата Натали. Изглежда разговорът им вървеше добре, с много усмивки, изобилие от жестове от нейна страна и разпалено кимане от негова. Бих го приел като готова свалка, но те не бяха сами. Имаше още едно момиче — висока, болезнено бяла брюнетка — усмихваше се и жестикулираше редом с Натали.
Е, може би другото момиче най-сетне щеше да схване намека и да ги остави сами.
Извърнах се и отпих още малко от Червеното.
— Хей, Аспън — чух глас зад гърба си. На няколко крачки от мен беше Бранди, подпряла лакти на ръба на басейна, а водните капчици проблясваха върху миглите й, докато ми се усмихваше. — Това за мен ли е?
— Какво… о! — казах, щом си спомних Червеното. — Моето е, но можеш да си пийнеш — коленичих на платформата, за да й подам чашата. Щом тя я взе, оцених колко по-близо съм до нея, когато не съм изправен. Дъските бяха мокри, но изведнъж престана да ме интересува. Седнах с кръстосани крака на ръба на басейна и гледах как Бранди отпива голяма глътка от моето Червено. — Как е басейнът?
— Много добре — отговори тя и лекичко наклони глава на една страна. — Трябва да влезеш.
— Не, не съм взел нищо за плуване.
Бранди се ухили.
— Ето как, приятелю мой, е възникнал нудизмът.
— Пфу — отвърнах. Или нещо от сорта.
— Хайде — не се отказваше тя и докосна коляното ми с два мокри пръста. — Ще въведеш нова мода. Аз ще последвам примера ти. А после ще се включат абсолютно всички. Нека точно ние сме щурите хора от друг град, които ще превърнат това парти в страхотно парти.