Бежать вперед - значить подвергнуть свою жизнь опасности - быть раздавленным горой нечистот, либо быть растоптанным Скоробеями. Пришлось рисковать, проскочить у самых ног исполинов, борющихся за навозный шар. Но в это самое время вороватый Скоробей сумел вырвать шар и покатил его вслед убегающему Океану. Он катил его очень быстро.
Океан чувствовал, как огромная навозная куча преследует его по пятам. Бежал, что было сил, задыхался, храпел, но бежал, не оглядываясь. Огибал валуны, прыгал через рытвины, взбирался на крутые горки, пролезал под завалами, пока, наконец, преследование не прекратилось, чудовища свернули в сторону.
- Хух, пронесло, - устало присел он на землю отдышаться, осмотрелся по сторонам, раздумывая над тем, куда его занесла нелегкая.
К сожалению, нелегкая занесла его в дебри густой непроходимой травы, которую он еще недавно топтал ногами и даже не замечал этого. Слипшиеся крылья не слушались, приходилось топать ногами среди этих густого леса деревьев, которые беспрестанно трепетали на ветру, качаясь, изгибались почти до корней, наполняя воздух шумом и каким-то дивным ароматом свежескошенного сена. От всего от этого кружилась голова.
Одурманенный Океан прислонился к какому-то дереву и тут же вскричал от жалящей боли, в плечо ему вонзилась острая игла, которую он едва сумел вытащить из своего тела. Боль от ожога была нестерпимой, тело горело, точно в огне. Отойдя от дерева, он опустился на землю, чуть не теряя рассудок, это яд распространился в его теле. Густой стеной пред ним стояли деревья, все стволы которых были утыканы острыми иглами, на ветру деревья колыхались, шумели зубчатыми листьями и каждый зубец оканчивался ядовитой иглой - это была Крапива.
- Всевышний Хаос и всесильные Сварожичи! - взывал к небесам Шмель-Океан, пытаясь вспомнить заветное слово, которое крутилось в голове, но не шло на ум.
- Сколько еще мне предстоит оставаться в этом обличие насекомого? - твердил он сам себе, пробираясь на корточках у самых корней Крапивы.
Опасаясь всего, что его окружает, он, то прятался за деревья, то в страхе замирал, стоя неподвижно. Кругом, куда ни глянь, его окружали хищники. Один раз Океан хотел перепрыгнуть через сучок, преградивший ему дорогу, и тут же остановился, ибо этот сучок вдруг ожил и задвигался. От страха Океан упал на землю, но, присмотревшись, понял, что это была гусеница. Формой и окраской - ну вылитый сучок.
-Быстрее отсюда, - твердил он себе самому, карабкаясь по старому пню поваленного дерева, цепляясь за выступы и трещины коры. В это время ему послышался подозрительный шорох, пришлось спрятаться в расщелину коры.
Сидит Шмель-Океан в древесной норе, дрожит, глазами на все стороны хлопает, а прямо над его головой болтается верёвка, кинутая с соседнего дерева. Эта верёвка, будто живая змея, опускалась все ниже и ниже к земле, а по ней будто по канату спускается шестиногое животное - паук. Хищные зубья и восемь черных глаз на голове зверя не предвещали ничего хорошего. Покачиваясь в воздухе, хищник скрежетал своими челюстями, больше похожими на остро отточенные клинки.
Спустившись к земле, паук ухватил былинку, прижал к ней свое брюхо, веревка приклеилась. После чего сразу же стал подниматься вверх, выпуская и выматывая из своего брюха новую веревку. Он поднимался все выше и выше, когтем задней ноги отделяя одну веревку от другой, чтобы они не склеивались и не слипались, так он дотянул вторую веревку наверх к ветке, где она крепко накрепко прилипла. Выматывая из своего брюха новую веревку, паук пробежал вдоль ветки и в результате вывязал такую ажурную сеть паутины, попасть в которую смерти подобно.
-Выхода нет, - думал Океан, - если только я высунусь из своего убежища, то сразу же попаду в ловко расставленные сети. Что же делать? А может выйти и сразиться, ведь это всего лишь паук, хлоп его своим кулаком, и от него останется мокрое место, думал Океан.
И уже хотел броситься на злодея, но передумал, вспомнив, что он всего лишь малкая мошка, какими паук закусывает, да еще и добавки просит.
- Нет, храбростью тут ничего не добьешься. Нужно действовать хитростью, - решил он и стал откалывать от древесной коры щепки.
Солнце освещало частую сеть паутины, ветер надувал её полотнище, а в центре спал хищник, прикрыв восемь пар глаз. Замахнувшись что было силы,Океан бросил щепку, которая прилипла, ударившись о сеть. Паук бросился к ней, спеленал щепку в кокон паутины, и снова отправился к центру сети в свое логово. Океан раз за разом бросал щепки, палки и все, что только мог найти, он бросал их в разные части паутины, не давая пауку успокоиться, а тот бросался на добычу и кутал её в частую мережу сетей. В конце концов, он навязал такие заломы, узлы и хитросплетения, в которые сам же и запутался, да так основательно, что уже не смог выбраться сквозь частую мережу петель. Воспользовавшись удачей, Океан вскарабкался на самую вершину пня и там упал от измождения в небольшую лужицу прохладной росяной воды.- Какое это счастье - выкупаться в прохладных росяных водах, отмыть свои крылья от липкой клеящей массы хищного цветка!- радовался он.
Затем он грелся на солнышке, подставив ему свои помятые крылья, наблюдая с высоты пня за страшным поединком, происходящим внизу. Гигантская змея стояла, раскачиваясь на пятнистом хвосте, она раскачивалась то вправо, то влево, угрожающе шипела, надувая тугую шею. А рядом с гадюкой лежал огромный шар, утыканный острыми иглами, - это был колючий ёж. Змея угрожала, сворачивалась клубком и снова разворачивалась, скаля свои ядовитые зубы. Казалось, ёж издевался над змеей, фыркал языком, строил уморительные рожицы, раз за разом, высовывая из колючек черный нос. Змея не выдержав подобных насмешек, бросилась на добычу и воскликнула от боли. Это острые иглы ранили её в кровь, но ёж и не думал отсиживаться в укрытии, развернулся и впился зубами в змеиный хвост. Змея, взвыла от новой боли, извивалась, пытаясь укусить врага, но раз за разом натыкалась на острый частокол колючек. Ожесточенная схватка разгорелась не на жизнь, а насмерть, ёж крепко держал хвост гадюки, а та грызла острые иглы оставляла на них капли смертельного яда. Вдруг борьба прекратилась, ёж отскочил в сторону, а змея поспешно уползла. Но ёж, скрутившись клубком, покатился за ней следом, быстро догнал змею, впился зубами в ее шею, хрюкал и пыхтел. Гадюка, извиваясь из последних сил, пыталась вырваться, но тот лишь сильнее впивался ей в тело.
- Кусай ее, кусай, прокуси этой ядовитой твари шею! - кричал Океан, помогая ёжу выиграть схватку.
Но ёж управился с ней без посторонней помощи, вскоре змея издохла, и он принялся трепать змеиное тело зубами, разорвав ее на части, призывно фыркнул. И скоро из кустов показались два серых холмика, утыканных иглами, ежата накинулись на добычу и с жадностью принялись пожирать змеиное мясо. Ёж с любовью смотрел на свой выводок, а затем поднял глаза и посмотрел в сторону Океана, и на миг ему показалось, что он приценивается к новой добыче.