- Я буду за ним ухаживать, - твердо решила Кампа, - а затем принесу его в жертву на празднике богини матери, в храме Каменных могил.
Её заботами варвар быстро пошел на поправку, зализал свои раны и вскоре выглядел вполне здоровым, став для Ализонок чем-то вроде домашней собачонки, хоть и на привязи, а все же своя, ручная.
Переезжая с места на место, они везде возили его с собою, присматриваясь к его повадкам. Ведь бывает же, что растения или животные предсказывают хорошую погоду или ненастье, может и он, считали девушки, поможет лучше понять этих диких приматов.
Иногда Ализонки собирались и тайком наблюдали за тем, как он ковырялся своими грязными пальцами, стараясь извлечь из-под коры упавшего дерева какого-нибудь червячка, жучка или сладкую букашечку, и с жадностью её пожирал, жадно чавкая.
- Как же можно лишить жизни столь забавное существо? - рассуждали меж собою Ализонки.
А варвар, при их ближайшем рассмотрении, именно таковым и был. Питался он и кореньями разных папоротников, а также всевозможными букашками, пауками, гусеницами, личинками белых червей, а также особого рода глиной, которая хоть и не питает, но создает иллюзию сытого желудка. Ел он и мясо, и хлеб, и овощи, а также сладкий тростник, которым его подкармливала Кампа. Чудно было наблюдать за таким смышленым зверьком, который быстро освоился в новой для него обстановке и даже в чем-то старался подражать своим хозяевам. Мимика этих приматов была столь красноречива, что на их лице можно прочитать все чувства, если они чему-то радуются, то улыбаются, от боли - недовольно хмурятся, так выражать свои чувства и эмоции не может ни одно животное на этой бренной земле. И, хотя, они безголосы, не умеют красиво изъясняться, а только рычат по-звериному, издают гортанные хрипы, скулят да повизгивают, все же понять их не очень сложно.
Кампа, ухаживая за раненым, быстро к нему привязалась. Привыкла к его внешнему виду, столь мерзкому и по-варварски отталкивающему, что даже не обращала внимания на его запах и мириады вшей, сроднившихся с его телом. Эти варвары, породы Оботала, отличались большей сообразительностью, по сравнению с другими приматами.
Вот, что он рассказал Кампе, когда она вполне уже освоила его пискляво-гортанные звуки и мимику жестов. Причудливо корча уморительные рожицы, дополняя свою речь жестами, Оботала поведал следующее:
- Вы демоносы-Йотуны сильнее, чем мы, потому, что едите зерно хлеба, а мы мясо. Мясо так редко попадается, много лет нужно мясу, что бы вырасти, да к тому же мясо имеет четыре ноги и быстро бегает, а у нас всего две ноги, чтобы его догнать. А ваши чудесные зерна, которые демоносы – Йотуны бросают в землю, остаются и прорастают там, куда их бросили, возвращаясь к вам сотней других зерен всего через несколько месяцев. Зимой мы мерзнем, а Йотуны отдыхают на печи, уплетая калачи.
- Так и вы выращивайте хлеб, - советовала Кампа варвару.
- Мы не умеем, - отвечал Оботала, - мы умеем только охотиться, с того и живем.
И будто, в подтверждение его слов, на их участке границы варвары вырезали полсотни бычков первогодок из вольно пасущегося стада Калипидов, такую же часть бычков они намеревались угнать за кордон. Ализонки сумели отбить несчастных животных, а недобитые варвары разбежались.
Полсотни бычков лежали изрубленные, столько же отрубленных варварских голов украсили собою границу Ирия.
- Вот беда, - ругались Ализонки, осматривая поляну, засеянную трупами молоденьких бычков первогодков, столько мяса, что с ним делать.
- А тут и думать нечего, режте в прок - молвила Табити, принимаясь разделывать туши.
Пришлось девушкам несколько дней свежевать, коптить и солить мясо, заготавливая его впрок. Запах жареного мяса приятно щекотал ноздри, вот только одна беда - соли оказалось в обрез, а без нее самая вкусная еда - не еда. Без соли на жаре мясо долго не сохранить.
- Жалко не додумались взять соли у купцов, - жалела Табити, - им мешком больше, мешком меньше, а нам польза. Съезжу-ка я за солью, - решила она и, прихватив с собой Кампу, отправилась вглубь Ирийской степи, в стойбище Калипидов.
У Тешши на блинах.
- Без соли ни куда. Соль - это огромное богатство, там, где ее нет, - это прекрасно понимал прикинувшийся купцом посол Феникс.
- Сразу за границей Ирия простирается пустыня на семнадцать дней пути, а далее на север живут демоносоподобный народ Фиссагетов, многочисленное и своеобразное племя, - объясняли купцы Фениксу, ведь они бывали в этих краях неоднократно.
- А вон там, - указали они, куда-то вдаль,- рядом с Фиссагетами живут племена Иириков, они так же промышляют охотой и рыбалкой. Вплоть до области этих племен вся упомянутая земля представляет собой равнину с толстым слоем почвы. А оттуда земля уже твердая как камень и не ровная.
- Чего она такая каменистая? - интересовался Феникс.
- Сам подумай, какая она может быть, ведь это уже Уральское предгорье, сплошной камень малахит да железная руда. Там у подножья высоких Уральских гор обитают совершенно лысые варвары Аргипееи, к ним мы и едем.
- Варвары живут на территории ойКумены? - удивленно переспрашивал Феникс.
- А чему ты удивляешься, - отвечали купцы, - если демоносы живут там, за Уральскими горами, то почему варварам Аргипеям нельзя жить у нас, к тому же мы считаем их полукровками - помесь людей и демоносов. Все они, как мужчины, так и женщины лысые от рождения, плосконосые с широкими подбородками, разговаривают на особом языке, который, впрочем, нам, демоносам, понятен.
- Варвары живут в ойКумене, этоже бред. Отчего так, объясните, - просил он купцов.
- Раньше эта земля всецело принадлежала нам, демоносам, но когда Уран-громовержец разделил Уральскими горами эту землю надвое, часть демоносов осталась жить в Сибири, это уже территория Гипербореи, часть людей проникла на нашу территорию.
- Как демоносы там живут, в стране мороза и холода? – не переставал удивляться Феникс.
- А кто ж их знает, - пожимали плечами купцы, - тут мы часто бываем, а что делается за Ураловым валом, никто в точности сказать не может. Эти страны отделяют высокие и недоступные горы, которые еще никто не переходил. По словам лысых людей на горах обитают козлоногие демоносы, а за ними другие демоносы, которые спят шесть месяцев в году, а за ними живут стерегущие золото грифы- Гиксосы, но это уже чистой воды вымыслы, ибо там уже начинается самая, что ни наесть Гиперборейская земля. Чем дальше на север, тем больше снега, вряд ли в таких жутких условиях будут жить демоносы.