- Вот что, мерзавец, - молвил Крон сочувственно, - хочешь кровью искупить свои великие злодеяния.
- С превеликим удовольствием, - отвечал Офигелла, - скажи, что нужно делать, и я тут же исполню любой приказ.
- Я всегда знал, - молвил Крон, - что на тебя можно положиться, или я не прав?
- Прав, тысячу раз прав, - скулил бедняга.
- Раз я прав, тогда отправляйся в холодную страну Гиперборею, все там высмотри, все разузнай, а когда вернешься, подробно мне обо всем расскажешь. Отвечай: согласен ты или нет.
Офигелла от услышанного аж в лице изменился, поволока страха и отчаянья затмила его водянистые очи.
- Отвечай, - требовал титан, - согласен или ….
- Я согласен, - отвечал тот, а сам думал:
- И так пропадать и эдак.
- Вот и ладненько, - потирал Крон шершавые ладошки, - два часа тебе на сбор, отдохни, покушай и с богом. Сабскаба, проследи, чтобы этот висельник добрался до места назначения…
Титан Океан
Все моря и страны обтекает седой океан, непрерывным потоком, катящий свои воды в вечном водовороте стихий. Чудеса на морском дне встречаются на каждом шагу, тут есть высокие горы, глубокие пещеры, жемчужные сады, холодные течения и горячие источники, которые бьют из морских трещин. Дивными рыбами и другой подводной нечестью полно царство морское.
Но властвует над всеми ими великий сын Урана-громовержца - титан Океан. Велико его царство. Тысяча сыновей, речных богов и тысяча дочерей-океанид -богинь ручьев и источников, породил Океан с женою своею Тефидой. Сыновья и дочери великого бога дают благоденствие и радость смертным, поят живою водою землю и все живое на ней.
Жена Океана, титанида Тефида, собирая мужа в дальнюю дорогу, тихо всплакнула, утирая слезу.
- Зачем оно тебе нужно, шастать в этой холодной Гиперборейской стране, а если простудишься?
- Не выдумывай, - отвечал Океан, - все будет хорошо.
Посидев на дорожку, поцеловал жену и молвил:
- Пойду, разыщу Садко и Чернавушку, ворочу беглецов в наш морской омут.
Все присутствующие дети почтительно склонились перед ним, а титан сел в свою колесницу, запряженную морскими конями, и быстро помчался по бескрайнему морю.
- Хей! Хой! Хей! - подгоняет Океан своих скакунов.
А пред ним расступаются вечно шумящие волны, дают дорогу своему повелителю, вокруг него играют дельфины, рыбы выплывают из морских глубин и тесными косяками плавают вокруг его колесницы. Когда же взмахнет он своим грозным трезубцем, тогда словно горы вздымаются морские волны, покрытые белыми гребнями пены, и бушует свирепая буря, бьется о прибрежные скалы, колеблет землю. Вновь простирает свой трезубец титан Океан над волнами, и они успокаиваются, стихает буря, чуть слышно плещется море. Сильна его мощь, беспредельна власть.
Так, шаг за шагом, очутился он в чужой стране, в незнакомом море-океане, на которое его власть не распространяется. И даже его трезубец волшебный, коим он может вызывать бурю-ураган, не действует, иссякла его сила волшебная.
- Что такое? - удивляется Океан, устремляясь все дальше и дальше, пока не достиг чужой земли Гиперборейской.
Вышел на берег, смотрит вокруг, любуется, вот так остров, вот так Гренландия. Ноги тонут в мягкой зеленой траве, усеянной пестрым ковром цветов. Со всех сторон его обступают высокие деревья, ветки которых, так и гнуться от тяжести плодов. Круглые апельсины, душистые лимоны, гранаты, груши, яблоки, инжир, сами просятся в рот. Маленькие, пестрые птицы с громким щебетанием парят над водами быстрых, блестящих серебром ручьев. Диковинные звери прыгают и играют меж высоких трав, не пугаясь титана, потому что никогда не видели таких существ и не знали, что их нужно бояться.
Испив воды из ручья, он подивился ее сладкому вкусу, присел под дерево и, сорвав с ветки большое яблоко, хотел съесть, но не успел откусить и кусочка, как тут до его слуха долетели прелестные голоса и звуки музыки подобной соловьиным трелям.
- Вот ты где, Садко-гусельщик, спрятался, - решил титан Океан.
Пошел на звук музыки и, к своему великому удивлению, увидел златую беседку, а в ней прекрасную лицом и изящную в каждом движении девушку.
- Вот так красавица, - прячась за деревом, рассматривал её Океан.
Судя по одежде, она была знатного роду, не иначе царевна.
-Но отчего она так грустна, отчего так печальна ее песня? - думал он.
И правда, прекрасная царевна-Лебедь, роняя слезы, пела грусную песню, тихо перебирая струны на гуслях. Она вспоминала о своей горькой судьбе так не похожей на судьбы иных людей и грустила, но это лишь приумножало её прелести. Едва слышно звучали сладкозвучные гусли, слезы, будто рубиновые жемчужины, текли по щекам и капали на грудь царевны, но она не замечала их и была так бледна, что казалось, вот-вот лишится чувств. И вместе с царевной, плакали все, кто внимал тихим звукам ее песни.
Едва слышным. кошачим шагом прокрался к ней Океан, остановился позади и стал следить за бегом ее пальцев, перебирающих струны.
А в сердце своем помыслил так:
- Не может сравниться с нею ни одно существо, живущее в морской пучине, клянусь, она будет моею, - решил он и, как опытный обольститель, постигший все 72 способа соблазнения, приблизился к ней, улыбаясь как можно шире.
Служанки царевны-Лебедь, увидев незнакомца, в страхе разбежались кто куда, лишь царевна не заметила гостя, продолжала играть и тихонько плакать. Океан же еще больше возрадовался бегству прислуги, ибо теперь ему никто не мешал, присел на скамью возле уже им любимой девушки и молвил нежным голосом:
- Ты весьма искусна в игре на гуслях, научи и меня играть.
Кода царевна-Лебедь увидела перед собой приметного юношу, величавого осанкой, учтивого в обхождении, она перестала играть, но не испугалась, а только оценивающе на него посмотрела, про себя решив, о царственном происхождении свидетельствует облик сего юноши, неужели это он мой суженый?
А надобно заметить, что накануне их встречи, она гадала на своего суженого, по всему выходило, что он должен вот-вот явиться из каких-то заморских стран. День прошел - нет жениха, второй, третий, царевна уже начала сомневаться, верно ли гадание, а оно вот, как повернулось. Не зная, что и думать, вроде и жених пред нею и видом красавец, а она сидит заплаканная, и от этого Лебедь еще больше опечалилась, утерла опухшие от слез глаза и отвернулась, не проронив ни слова.