Камни нагрелись за день, это чувствовалось даже через сандалии. Андрей сразу же понял, что его обувь явно не подходила к случаю – гладкая подошва сандалий стремилась соскользнуть, и приходилось сперва нащупывать надёжное место, прежде чем вставать на него. Сзади слышалось сосредоточенное пыхтение Можарова. Андрей, не оборачиваясь, знал, что тот уже жалеет, что спровоцировал этот поход. Но отступать было поздно.
Первый ряд был не такой уж и страшный. В основном, невысокие скромные камни, без широких промежутков лежавшие рядом. А вот дальше другое дело. Второй и последующий ряды состояли из всё более крупных и округлых камней, забираться на которые уже представляло собой задачку и чем дальше тем трудней. Андрею не хотелось возвращаться, но снова заслышав за спиной пыхтение, он на всякий случай спросил:
– Выше? Или ты нагулялся?..
– Конечно, выше! – сдерживая дыхание, уверенно ответил
Можаров, и Андрей повернул направо, на следующий ряд.
Вспомнив о способности своего спутника к гнусности, Андрей остановился и хотел пропустить того вперёд, но потом передумал, решив лишь почаще поглядывать в его сторону. На остановку Андрея Можаров никак не отреагировал. Он встал рядом, осматриваясь. Следующий ряд не выглядел неприступным, – сантиметров на шестьдесят-семьдесят повыше, – и всё же немедленно забираться на него не хотелось. Андрей наклонился и потрогал рукой ближайший камень. Он не был более или менее скользким и вообще немногим отличался от нижних – ну, побольше чуть-чуть и форма другая. Выдумывают всё эти местные, подумал Андрей, и легко залез на второй ряд.
Андрей повернулся к Можарову и сказал:
– Делов-то…один шаг и всё!..
Не успев услышать от Можарова адекватный ответ, Андрей замер, глядя на поляну…
На поляне никого не было… То есть, совсем никого… Ни воспитателей, ни детей, ни местных, игравших всегда в стороне, с краю, в готовности присоединиться к играм лагерных. Никого!..
Можаров что-то ещё договаривал по инерции, взбираясь рядом с Андреем, но увидав его лицо, он медленно повернулся и окаменел.
– А-а, – тихо и тонко протянул Можаров, – где все?..
Андрей молча смотрел на поляну.
– Андрюша! – плаксиво позвал Можаров.
– Не знаю, – Андрей удивился своему спокойствию. Он,
конечно же, не верил ни единому слову местных болтунов о призраках и деревянных ногах… Но то что произошло, показалось ему настолько простым и естественным, как будто он ждал чего-то подобного.
– Куда все делись-то? – нервно спросил Можаров и качнулся спрыгивать вниз. Андрей схватил его за рубашку:
– Стой!
– Ты чего? – испугался Можаров.
– Погоди… – Андрей соображал. – Ты знаешь что такое
минное поле?
– Нет, – Можаров во все глаза смотрел на Андрея. – А что?
– А то… На минном поле не бегают.
– Я не понимаю, – захныкал Можаров.
– Побежишь – сдохнешь, понятно?! – рявкнул Андрей. –Так…спокойно. Сядь… Садись!
Можаров послушно сел. Андрей сел рядом. Камень был ещё тёплый и это немного успокаивало.
– Давай подумаем, – сказал Андрей, скорее себе чем
Можарову. – Ч-чёрт, всё таки это правда, что ли?
– Что? – жалобно спросил Можаров.
– Не могли же уйти без нас? – Продолжал Андрей сам с
собой. – Не могли. Не увидеть нас не могли? Не могли. Что же это тогда?..
– Андрюша, мне холодно! – всхлипнул Можаров. Андрей
посмотрел на него и заметил, что его трясёт.
– Э! Ты чего это? – Андрей обнял его за плечо. – Не ссы,
лягуха! Прорвёмся!.. Подумаешь! Может и вправду
проглядели нас да ушли…
Андрей и сам поддался той уверенности, с какой это сказал.
– Так быстро? – с надеждой спросил Можаров.
– Конечно, – продолжил Андрей, воодушевившись. – Нас
попросту забыли, такое бывает. И очень часто. Постоянно рассказывают о похожих случаях. Сейчас в лагере хватятся и пошлют за нами кого-нибудь…
– А может сами пойдём? – искательно заглядывая в глаза
Андрею, спросил Можаров.
Андрей поглядел на траву у первого ряда камней, такую близкую и спокойную, вполне обыкновенную на вид, и почувствовал, как воодушевление куда-то уходит.
– Нет, я думаю надо подождать…
Можаров подался вперёд, вглядываясь в уходящую к лагерю дорогу.
– Слушай, а давай позовём кого-нибудь? – Можаров перестал дрожать.
– Кого ты позовёшь? – не понял Андрей.
– Ну, не знаю… Должен же здесь кто-то быть, – Можаров огляделся.
– Эй! – робко крикнул он.
– Надо выше забраться, – предложил Андрей и встал.