Верующих в Канаде намного больше, чем атеистов, по правде сказать, последних вообще редко встретишь. Может быть, потому, что религия сближает со своим народом и своей общиной, и человек более уютно чувствует себя в чужой (во всяком случае поначалу) стране. Религии исповедовать можно какие угодно, как я уже писала, праздники и традиции — соблюдай, что хочешь, это личное дело каждого. Конфессии представлены, пожалуй, все существующие в наши дни на планете: от буддистов до адвентистов, от субботников до мусульман. В те годы, когда я занималась иммиграцией в Канаду, я стала слегка фаталистом, или как бы это попроще сказать… Если совсем коротко: есть, наверное, какое-то предначертание у каждого, может быть, судьба. Я видела, как люди кладут жизнь на то, чтобы пройти иммиграционный процесс и приехать в Канаду. Горы денег отдают адвокатам, которые перебирают тонны бумаг, тратят свои силы и годы на изучение английского и сдачу экзаменов, а их не пускает и не пускает… что-то не пускает. А другой принесет справку с работы и рекомендацию на засаленной бумажке, написанную от руки, и глядишь — прошел. Верующий на это скажет: на все Божья воля. В многонациональном громадном мегаполисе Торонто странен человек, не имеющий корней и не привязанный к своему народу хотя бы старинными религиозными традициями, которые все стараются соблюдать.
Маленькая Индия
В десяти минутах ходьбы от моего дома стоит белый высокий индуистский храм. Однажды мы с моим родственником решили в этот храм заглянуть. Меня всегда тянуло в Индию, лет с семнадцати. Идеи и духовные знания, приходившие оттуда в разные годы, я воспринимала как аксиому или нечто забытое, что наконец вспомнилось, хотя я, конечно, всегда знала, что я за сверчок и где мой шесток.
И вот я вошла в это странное сооружение с каменным полом, которое внутри оказалось еще громаднее, чем представлялось снаружи. Просторный храм с неизвестно откуда знакомыми запахами, звуками и скульптурами божеств хранил воздух Индии. Я была в джинсах и чувствовала себя неловко оттого, что на меня смотрят плавно ступающие красотки-индианки в шикарных шелковых сари с золотыми браслетами и кольцами на руках, а они поглядывали дружелюбно и подбадривающе. Мы бродили среди девяти изваяний, олицетворяющих девять планет солнечной системы. Кто бы мог подумать, что эта религия, она же философия, так круто замешана на астрономии и астрологии.
Я была, мягко говоря, поражена, когда впервые столкнулась с ведической астрологией и поняла, что эта древнейшая наука была дана индусам задолго до того, как планеты были открыты европейцами. С этой наукой познакомил меня здесь, в Канаде, замечательный ведический астролог Рами Блект. Удивительно и то, что в Индии знали всегда, тысячи лет назад, то, к чему наука только недавно подобралась, например, что вселенная расширяется и сужается.
Уходить из храма не хотелось. Когда мы подошли к выходу и потянулись за лежащими на полу пальто, священник вдруг резко поднял голову, как будто его окликнули, и посмотрел на нас:
— Постойте! Идите сюда! — Он улыбался и говорил что-то, потом уходил в святилище, возвращался, нарисовал нам на лбу кружочки красным порошком, попросил сложить руки лодочкой и положил в руки по 2 банана, какие-то цветочки живые, лепесточки и пакетик краски, похожей на красный перец, чтобы мы сами могли рисовать себе на лбу третий глаз. Потом брахман, сияя от радости, еще что-то пропел, и мы отошли. Индусы улыбались чему-то своему… санскритскому.
Маленькая Индия… Так называется район в центре Торонто, где живут выходцы из Индии. Мы туда ездим, если хотим купить кому-то в подарок золотое украшение: золото у них недорогое и очень качественное. А еще есть Чайна-таун, китайский район, там мы покупаем вазы, вазочки и горшки для цветов, правда, там же можно купить керамические статуэтки, цена каждой из которых выражена пятизначной цифрой.
Есть и маленькая Италия, с плазой (это площадь с расположенными буквой «П» магазинами), где всегда звучит итальянская классическая музыка. Итальянцев в Торонто около 700 тысяч, они внесли огромный вклад в строительство города. Ну а где итальянская музыка и мода, туда с двумя дочками хочется ходить пореже. Индийцы, китайцы, итальянцы и даже французы («франкофоны», потом объясню, кто это такие) в Монреале вам рады, а если не рады — то не покажут этого. Канадский народ улыбается, и я не хочу разбираться, искренне или не очень. Главное, что все вежливы, деликатны и корректны. Мне это очень по душе.
Так что если у вас напрягаются нервы, когда по другой стороне улицы идет лицо кавказской национальности, или какой-нибудь самостийный пан желает разговаривать с вами только по-английски или по-украински, или группа верующих евреев шагает из синаноги, горячо споря о главе каббалы, которую они изучали сегодня в 3 часа утра, и длинные черные полы их пиджаков (хотя это точно не пиджаки) и такие же длинные черные пейсы развеваются на ветру, а вашего ребенка в школе окружает разноцветная толпа сверстников со всех концов планеты, то лучше в Канаду не ехать.
Экзамен на гражданство
Экзамен на гражданство сдается после того, как вы официально проживете в Канаде в статусе постоянного жителя (permanent resident) три года, никуда не выезжая, или пять лет с выездами из страны. Во втором случае нужно, чтобы за пять лет набралось определенное количество дней пребывания в стране, немного больше тысячи. Подробно об этом написано на сайте www.cic.gc.ca. Как только накопилось нужное количество дней, сразу подавайте на гражданство и затем ждите, когда письмом вас позовут сдавать экзамен, очень легкий, надо сказать. Нужно поучить историю и географию страны, запомнить имена премьер-министров и вперед. Дается ряд вопросов и к каждому вопросу предлагаются 4–5 ответов на выбор, правильный ответ необходимо отметить галочкой. Придумывали вопросы люди остроумные. Приведу пример: что изображено на канадском флаге: полумесяц, звезда, кленовый лист или серп и молот? Это я преувеличиваю слегка, но весь тест в таком духе. При получении гражданства поражает, что в зале среди примерно двухсот представителей разных национальностей всего человек шесть белых, а остальные — китайцы, индусы, африканцы из бывших английских колоний, корейцы, афганцы и так далее. Когда я сдавала экзамен на гражданство, в зале, где было человек сто, я увидела самые необычные национальные наряды, прически и головные уборы. Особенно впечатляют гордые и неприступные дочери Африки, прямые и грациозные, как будто и сейчас на голове несут кувшин с водой.
К хорошему привыкаешь быстро, очень быстро. Настолько быстро, что даже не понимаешь, как ты жил без этого всего такого хорошего неделю назад. Помнится, когда я работала переводчиком в Англии, около нашей гостиницы был небольшой частный магазинчик, куда я захаживала каждый день, чтобы купить себе что-нибудь на обед. Среди прочего всегда захватывала небольшой ста— или двухсотграммовый пакетик с орехами и изюмом. Там были разные орехи, в том числе и невиданные мною доселе бразильские орехи, и изюм всевозможных сортов. Это была маленькая, микроскопическая радость, но жизнь, как для меня стало ясно позже, вся и состоит из маленьких радостей, которые мы прекрасно можем сами себе устраивать, чтобы больше любить и ценить эту самую жизнь и себя в ней.
Однажды забегаю в этот магазинчик поутру. Хозяин-англичанин улыбается, усами шевелит и произносит очередной комплимент: «У тебя уже появился южно-английский акцент… Прекрасно выглядишь и говоришь по-английски как премьер-министр». «Да ладно!» — отвечаю. Он говорит: «Ну, всяк лучше чем я говорю по-русски». Вот такие они, англичане, я среди них как рыба в воде. Умиляюсь, иду за орехами и тут вижу, что моего пакетика нет на полке. Как так? Владелец магазина объясняет, что, дескать, не завезли сегодня. Передать не могу всю силу моего разочарования и негодования. Как я проживу день без своей дозы орехов и изюма? А ведь еще месяц назад не было этого ежедневного лакомства в моей жизни и в помине. Привыкла… мгновенно. К хорошему быстро привыкаешь.