Выбрать главу

Когда Фробишер вернулся назад с тремя судами, полными черного камня с золотыми прожилками, королева приказала немедленно сложить этот ценный груз в подвалы ее замка. После этого ажиотаж в Англии достиг таких размеров, что капитана Фробишера в 1578 году отправили в третью экспедицию, которая состояла уже из 15 судов, снаряженных на средства многих британцев, желавших разбогатеть.

Когда же эта армада вернулась с Баффиновой Земли в Англию, специалисты по минералогии установили, что в привезенном черном камне содержится не золото, а самый обыкновенный пирит, из-за внешней схожести с золотом получивший прозвище «золото дураков». Бедный Мартин Фробишер после этого впал в жестокую немилость и смог восстановить свое доброе имя только во время известного морского сражения английского флота с испанской армадой, проявив себя на редкость храбрым и волевым капитаном.

Человек, который отправился вскоре после Фробишера в воды, омывающие Канаду с севера, был совсем другого склада. Это был капитан Джон Дэвис, который со своим мягким характером и высокой ученостью резко отличался от всех известных мореплавателей тех времен.

Этот человек, чье имя сейчас носит пролив между Канадой и Гренландией, был единственным сыном и наследником английского лорда, но после окончания Ливерпульских мореходных классов, будучи 21 года от роду, он предпочел королевской службе судьбу морского искателя приключений. И, кстати, именно ему навигаторы обязаны изобретением прибора для определения географической широты.

За свои три путешествия в Новый Свет, начавшиеся с 1585 года, этот капитан-ученый составил подробные карты большого пролива, названного его именем, а также Баффинового залива. Он описал ледовый режим в них, подробно ознакомился с флорой и фауной севера, детально изучил жизнь эскимосов.

Капитан Дэвис, с мнением которого все считались, был уверен, что в канадской Арктике все же существует морской проход в Азию. Такую же уверенность выражал в то время и другой видный англичанин, даже написавший на эту тему целую книгу, которая называлась «Дискурс об открытии нового прохода в Катай» (Discourse of a Discoverie for a New Passage to Cataia). Его звали сэр Хэмфри Гилберт, и Англия многим ему обязана, в частности, основанием первой в мире английской колонии, получившей название Сент-Джонс. Это событие произошло в 1583 году. Гилберт мечтал переселить на остров Ньюфаундленд бедный люд из Англии, обучить его там и организовать производство всех тех европейских вещей первой необходимости, в которых так нуждались индейцы. Однако этот замечательный человек погиб в том же 1583 году во время шторма на обратном пути в Англию.

Джон Дейвис с изобретенным им квадрантом Дэвиса в руках. Конец XVII века

9 сентября 1583 года, стоя на палубе своего гибнущего корабля, Гилберт произнес свою знаменитую фразу: «We are as near to heaven by sea as by land» («В море мы так же близки к небесам, как и на суше»). Судно «Сквиррел» вместе с Хэмфри Гилбертом пошло ко дну близ Азорских островов.

Что же касается Джона Дэвиса, то он, увлекаясь открытием и исследованием новых земель, не упускал случая взять на абордаж испанское или французское судно. Он совершил много плаваний, которые поставили его имя в один ряд как с известными мореплавателями, так и с прославленными пиратами. Впрочем, такое тогда было время. Зато проводимые им наблюдения способствовали развитию британского китобойного промысла, а еще он написал несколько книг по мореходному делу.

О нем известно также, что 21 марта 1592 года его корабль Black Death («Черная смерть») атаковал галеон «Инфанта», доставлявший золото из Перу в Испанию. А незадолго до этого пираты захватили в Карибском море французское судно, и капитан Дэвис взял в плен юную путешественницу графиню Терезу де Бурже. Сорокадвухлетний пират предложил графине руку и сердце, и она стала его женой. Желая сделать молодой жене богатые подарки, Джон Дэвис напал на «Инфанту», но тут показались три военных испанских судна, и «Черная смерть» поспешила бежать. Но испанцы не отставали, и на третий день преследуемые оказались вблизи скалистой гряды, обойти которую было невозможно. На счастье пиратов, неожиданно появился густой туман, и ветер стих. Команда «Черной смерти» спустила шлюпки и принялась буксировать корабль к берегу. Укрыв его за скалами, англичане оставили на открытых камнях доски, запасные мачты, обрывки парусов и разбитую шлюпку. Испанцы подумали, что пираты погибли, и повернули назад. Таким образом, как потом оказалось, Джоном Дэвисом оказались открыты Фолклендские острова. А примерно в 1605 году Дэвис был убит пленным японским пиратом с захваченного им ранее судна.