По свидетельству Картье, лед превышал морскую сажень (1,8 метра), а снег был высотой четыре фута (1,2 метра).
Далее Жак Картье писал:
«За это время умерли от болезни 25 наших самых лучших моряков. Одно время казалось, что невозможно будет спасти и сорок человек, так как заболели все, кроме трех-четырех. Однако милосердный Бог сжалился над нами и сподобил нас прибегнуть к такому средству, которое исцелило нас всех».
Этой страшной болезнью была, конечно же, цинга.
Из записок Картье мы можем узнать, что спасли французов от цинги индейцы селения Стадакона, у которого встали на зимовку суда. Индейское же средство, приготовленное шаманом и быстро поставившее на ноги всех больных, описывается Жаком Картье как «отвар из коры вечнозеленых деревьев». Можно предположить, что это была смесь, сделанная из дерева, известного как аннедда (туя), и это средство спасло экспедицию от катастрофы, позволив 85 уже разуверившимся во всем французам пережить зиму.
Весной 1536 года Жак Картье поднял паруса и уже в июле достиг берегов Франции. Из всего того, что рассказал мореплаватель, короля Франциска I заинтересовал лишь рассказ о богатом азиатском «королевстве Сагнэ», якобы находящимся где-то в Канаде. В связи с этим король решил направить в Канаду в 1541 году целый караван из десятка судов, на борту которых находилось 400 моряков, 300 солдат, некоторое число опытных ремесленников и даже несколько женщин «легкого поведения». Кроме того, на суда погрузили скот, оружие, запасы продовольствия и т. п. Руководить всей этой серьезной экспедицией было поручено видному вельможе Жану-Франсуа де ля Рок де Робервалю, придворному гугеноту и приближенному короля, названному первым генерал-лейтенантом Французской Канады. Капитан Картье был приставлен к нему в качестве старшего навигатора. Франциск I поставил перед ними задачу подготовить почву для завоевания пресловутого королевства Сагнэ. Для этого французам требовалось продолжить изыскания, начатые в Канаде, и, найдя подходящее для этого место, создать там постоянное поселение, которое могло бы, в случае необходимости, служить базой для военных действий против этого королевства.
В действительности же в 1541 году в Канаду отправились не десять, а только пять судов под командой капитана Картье. Роберваль с остальными пятью судами смог покинуть Францию только в следующем году.
Дойдя до того места, где теперь на реке Святого Лаврентия стоит город Квебек, Жак Картье создал на берегу подобие базы.
Благополучно перезимовав в Канаде, Жак Картье нагрузил свои суда найденными драгоценностями и отправился весной 1542 года в обратный путь с уверенностью, что сможет на этот раз поразить любого европейского короля.
Между тем Жан-Франсуа де ля Рок де Роберваль встретил Картье у Ньюфаундленда и приказал ему разворачивать свои корабли и сопровождать его экспедицию. Однако Картье не послушался и под покровом темноты ушел в сторону Франции. Сам Роберваль побывал в местах, описанных Картье, и даже перезимовал в Канаде, но, потеряв 60 человек из-за цинги, вернулся ни с чем во Францию на год позднее.
Как оказалось, канадские драгоценности, привезенные во Францию Картье, были столь же призрачными, как и канадское богатое «королевство Сагнэ». Во Франции бедный капитан Картье узнал, что привезенное им золото – это всего лишь ничего не стоящий пирит, а алмазы – это куски кварца, также не имеющего высокой цены. Отсюда, кстати, пошло выражение faux comme les diamants du Canada (фальшивый, как канадские алмазы).
Так закончилась первая и безуспешная попытка французов создать на территории Канады маленькую колонию, которая могла бы служить базой для дальнейших исследований и проникновения вглубь континента, тогда все еще считавшегося Азиатским.
А потом в Европе начались продолжительные религиозные войны, и Франции стало не до колонизации Канады.
Жак Картье установил, что Ньюфаундленд является островом. Он оказался первым европейцем, посетившим два крупных поселения ирокезов, впоследствии ставших красивейшими городами Квебек и Монреаль. Он сумел установить весьма доброжелательные отношения с местным населением, что позволило объявить открытой территорию, находящуюся под властью Франции. Наконец, именно с именем Жака Картье связано происхождение термина «Канада». Этот человек вошел во французскую историю в качестве первооткрывателя Канады. Он совершил три экспедиции к ее берегам, описал ее и нанес на карту залив Святого Лаврентия и берега реки Святого Лаврентия.