Открытие Винланда сделалось известным и в Норвегии, и во второй половине XI века хронист Адам Бременский услышал о нем от датского короля Свейна. «Это открытие, – пишет он, – не басня; мы знаем о нем из верных известий датчан».
Что же касается Колумба, то он в 1477 году посетил Исландию. И вполне можно допустить, что он, собирая информацию для своего будущего плавания, мог выслушать и рассказы исландцев о странной полузабытой земле на другой стороне океана.
Впрочем, признанный знаток скандинавской истории профессор Сорбонны Режи Буайе уверен в том, что «утверждать, что исландцы из Гренландии открыли Северную Америку, было бы неосторожно».
Неосторожно? А как же быть с норвежским этнологом и археологом Хельге Ингстадом, который в 60-е гг. прошлого века открыл на острове Ньюфаундленд следы поселка, который он приписывает скандинавам? Там были найдены дома скандинавского типа, а радиокарбонный анализ углей и золы культурного слоя показал, что они относятся к началу XI века, и это совпадает с предположительной датировкой письменных памятников. Плюс индейцы и эскимосы до появления европейских колонизаторов не знали металлургии, а Хельге Ингстад обнаружил остатки кузницы.
Хоть здравый смысл и наводит на мысль, что обосновавшиеся в Гренландии исландцы вполне могли открыть Америку лет почти за пятьсот до Христофора Колумба, научных и неопровержимых доказательств этого по-прежнему нет.
Вместе с тем ученый не обнаружил ни погребений, ни оружия, ни керамики, ни предметов культа, типичных для скандинавского общества XI века.
Да и Колумб все свои экспедиции почему-то предпринял в тропической зоне, а не в высоких широтах…
Позднее, в XV веке, баски занимались рыбной ловлей и китобойным промыслом в прибрежных водах, и они основали девять рыболовных аванпостов на Ньюфаундленде и Лабрадоре. Самым большим был пост Ред-Бэй с населением 900 человек. Европейские рыболовы, главным образом, португальцы и испанцы, часто заплывали в прибрежные воды Ньюфаундленда в поисках рыбы. Английское и французское правительства также посылали исследовательские экспедиции в Северную Америку, чтобы разведать путь в Индию и картографировать рыболовные зоны в заливе Святого Лаврентия. Кстати, французы первыми основали постоянные поселения на территории нынешней Канады.
Глава третья
Первые европейские исследователи Канады
Португальский навигатор Жуан Фернандеш Лаврадор проплыл вдоль берега Лабрадора (названного позже его именем) и нанес его на карты, однако он не предпринимал никаких попыток освоения этих земель.
Произошло это в 1498 году. Лаврадор вместе с Перу ди Барселушем первым увидел землю, названную впоследствии Лабрадором. Он также нанес на карты северо-западное побережье Гренландии и прилежащей северо-восточной части Северной Америки.
После возвращения из экспедиции в Гренландию и Северную Америку Лаврадор прибыл в Бристоль, где в 1501 году получил от короля Генриха VII патент на исследование новых земель. После отбытия из Англии в этом же году он пропал, и о нем больше ничего не известно. Кстати сказать, Жуан Фернандеш Лаврадор получил право на владение большей частью открытых им земель, став, таким образом, одним из первых европейских землевладельцев в Америке.
В середине XV века в сторону нынешней Канады ходил португалец Жуан Ваш Кортириал (Корте-Реал), который объявил об открытии «земли трески», а потом его исследования продолжили сыновья Мигель и Гашпар. «Земля трески» – это Terra do Bacalhau, и за ее открытие в 1472 году Жуан Ваш Кортириал был награжден королем поместьем на острове Терсейра. Интересно отметить, что местонахождение открытой Кортириалом земли не установлено. По одной из гипотез, это был богатый тресковыми уловами Ньюфаундленд. Во всяком случае, один из островов у его берегов называется Баккальё (Baccalieu).