Мунир сидел, как чёрное каменное изваяние, лишь чуть распустив крылья. А хорёк Лидия спала, обернувшись вокруг него. Анна поймала взгляд Хардова, и они весело рассмеялись друг другу. Первый солнечный лучик проник в комнату. От звука их голосов Лидия проснулась и сладко зевнула.
Анна быстро провела языком по верхней губе. Сказала так же весело:
– Они понравились друг дружке.
– Да.
– А мы?
Хардов посмотрел на неё. Сказал:
– Собирайся. Пора. Бери только самое необходимое.
– Не хочешь отвечать?
Хардов отвернулся. Но она что-то успела уловить. Что теперь было в его взгляде? Нежность, остатки этого жара, который она выдумала, но и что-то ещё, какая-то отстранённость.
– Сейчас время уходить, Анна.
Мунир не пошевелился. Но она видела, с каким отчаянием Лидия посмотрела на ворона. Это станет матрицей всех их дальнейших отношений.
– Господи, мясорубка, – с тихим стоном произнесла Рыжая Анна, когда они оказались на улице.
– Не смотри, – сказал ей Хардов.
Их оружие было готово к бою, как и оба скремлина. Клетку Лидии Анна навсегда оставила в своей комнате.
– Нам надо забрать Сержа, – попросила она.
– В этом нет необходимости. Он в моей лодке и под надёжной защитой, – пояснил Хардов. – Когда всё началось, ему стало хуже. И он сам явился. Давно нам помогает. Хорошо, что успел. А я пошёл за тобой.
– Спасибо тебе, – сказала она. В сердце почему-то возникла боль. Но ведь он прав, о чём она думает? Им сейчас надо выжить.
– Анна…
– Не надо ничего говорить, – вдруг сказала она, явно опережая события.
Он пожал плечами:
– Я только к тому… будь наготове.
Но ни оружие, ни тем более скремлины им не понадобились. Туман, завершив своё ночное пиршество, действительно ослаб. На причале столпились люди. Некоторые находились в прострации. Гиды помогали тем, к кому смогли успеть.
Гид на лодке Хардова, хотя, возможно, это были нанятые гребцы, тут же отдал швартовый.
– Давай возьмём с собой кого-то из этих несчастных, – словно в отчаянии сказала она.
– Нет, Анна, это замедлит ход. Им помогут. А у нас впереди много срочных решений.
Лодка покидала Икшу. За их спиной оставался кошмар. Но подлинный кошмар Рыжая Анна увидит спустя много лет, когда вернётся в Икшу на выручку Хардову. Но к тому времени она уже будет знать о Лии. И о том, как та погибла, сорвавшись вместе с Учителем с моста.
А сейчас Хардов смотрел на умирающий город, и в его глазах, не в серых почему-то, а словно в них застряли кусочки утреннего неба, плавали льдинки.
– Это был мой дом, – произнесла Анна.
Хардов кивнул. Льдинки никуда не исчезли. Горечь колыхнулась внутри Анны. Но она не знала наверняка почему: из-за Икши или этого холода в его глазах.
Она поднялась. Подошла к нему вплотную. Гребцы работали вёслами очень быстро. Чуть отвела волосы от шеи.
– Вот сюда. Сюда меня укусила Лидия.
– Я знаю.
– Ты… – печально рассмеялась. – Ты тогда сказал, что дела ещё хуже, чем думал.
– Это так.
– И ещё… Мне показалось, про какой-то… эликсир. При чём тут мой укус?
– Не могу тебе сказать. Не имею права.
– Да? А мне кажется, я имею право знать.
– У тебя нет доступа к этой информации. Хочешь, поговори с Тихоном.
Он сидел, а Анна нависла над ним:
– При чём тут укус моего скремлина?! – Голос прозвучал болезненно и громко.
– Поговори с Тихоном. – Хардов посмотрел на неё с той же непроницаемой холодностью. – Это в его компетенции.
Она наклонилась к нему и прошептала:
– Не ври, я видела, как Мунир спал с Лидией.
– А я и не вру, Анна. И Мунир не врёт, – сказал он.
Глава 4
Раджа и Лидия
Именно это вспомнила Рыжая Анна, когда с группой гидов Тихона спустилась с Линии застав в Икшу, ставшую городом теней и видений. Она ещё думала про их первую с Хардовым ночь и про то, что с момента замужества её скремлин-хорёк жил свободным, и она больше не видела Лидию, когда услышала громкий окрик Тихона:
– Анна, приготовься! Она выходит прямо на тебя.
Гиды растянулись двойной цепью, прикрывая друг друга, у всех, кроме Анны и Тихона, были свои скремлины, а вокруг в листве горели глаза оборотней. Как же всё-таки они умели внезапно появляться. Об этом тоже предупреждал Тихон. Целая стая брала их в кольцо. Как на инструктаже пояснил Глава гидов – проверенный способ охоты этих тварей. Они просто умели исчезать из вашего сознания, становиться «невидимыми», пока не оказывалось слишком поздно. У проклятых манипуляторов с маскировкой дела обстояли отлично. И пока ничего, кроме этих горящих глаз, различить не представлялось возможным. Рыжая Анна дёрнула головой, словно чья-то невидимая рука попыталась накинуть тень на её сознание.