– Круто! – восхитился Дауншифтер. – Так она, что ли, демон?
– Не совсем, – возразил Алик. – Но, судя по тому, что наш Костя ничего не помнит о своих ночных похождениях, его подружка воспользовалась каналом проникновения, который обычно используется демонами для симбиоза с человеческим мозгом. Можешь считать это уязвимостью системы связи с ячейками сознания. Человек может не только принимать, но и передавать информацию, благодаря чему на близком расстоянии возможен как бы перенос демона от одного человека к другому. Именно для этого Metal Child в теле Кости посетила квартиру Беловой.
– А где сейчас ее сознание? – спросил я. Пельмени в горло не лезли. Новая информация с трудом переваривалась в голове.
– Я не знаю, – покачал головой старый хакер. – Возможно, там же, где и раньше, – в своей ячейке. Меня только один факт смущает: Ирина застрелилась довольно странно.
– Обычно в голову стреляют, – понимающе воскликнул Даун. – Бах! – он изобразил пальцем ствол у виска.
– Metal Child с тобой говорила? – поинтересовался Алик. – Во сне, например?
– Раньше говорила, – согласился я. – Только ничего не объясняла. Сказала, что все будет хорошо. А сама пошла и перемочила кучу народа…
– Вообще, зря ты на нее злишься, – Алик налил себе чаю из новенького термоса. – Есть информация, что китайцы собирались использовать технологию копирования сознания для того, чтобы избавиться от стариков и инвалидов, переписав их в компьютеры, а оригиналы уничтожив.
– В смысле уничтожив? – не понял я.
– Стариков много, а еды мало, – сотрудник Института Аналитики расслабил галстук и отхлебнул чай. – Фашисты в свое время слабых и больных в газовые камеры загоняли, а китаёзы решили сначала их в компы скопировать, чтобы семьи не возмущались. Бесплатное бессмертие для дедушки – и кормить больше не надо… А сколько пенсий можно не платить. Сплошные плюсы, в общем.
– Получается, Надя спасла кучу жизней? – спросил Дауншифтер.
– Тут с какой стороны посмотреть, – хмыкнул Алик. – По крайней мере, уничтожила проект, из-за которого человечество могло свернуть не на тот путь развития.
– Дивная история! – заявил Дауншифтер.
– Сам в шоке, – усмехнулся я. – Может, ты в аптеку сходишь, а то глаз у меня чего-то болит.
– Да без проблем, сейчас сгоняю! – он засобирался, и вскоре в квартире остались только мы с Аликом.
– Что думаешь делать теперь? – спросил Алик.
– Не знаю, – задумчиво произнес я. – За мной точно никто больше не будет гоняться?
– Нет, ты теперь под защитой Института Аналитики, – татарин многозначительно поднял указательный палец. – Это серьезное прикрытие!
– История про взлом Windows и кражу исходников тоже ложь? – поинтересовался я.
– Почему же, чистая правда. Меня потом и завербовали, – признался старый хакер. – Решили, что могу быть полезен.
– Понятно, – сказал я. – А ведь Metal Child и вправду меня просто использовала…
– Не расстраивайся, – Алик подвинул ко мне термос. – Выпей чайку, взбодрись.
– В мире столько всего интересного, ты даже не подозреваешь, – он жестом попытался показать необъятность чудес. – Если захочешь в наш Институт, главный одобряет…
– Нет, знаешь, с меня, кажется, довольно приключений, – покачал головой я. – Хочу домой, пить пиво.
– Твое право, – согласился пожилой татарин.
Вскоре вернулся Даун. Мы подлечили мой заплывший глаз, намазав опухшее веко вонючей мазью и соорудив повязку.
– Вот теперь ты похож на пирата, – заявил паренек, закрепляя мне бинт где-то за ухом.
– Ну, спасибо, – сказал я. – А ты, Алик, все-таки редиска. Ведь с самого начала мог нас от всего этого отмазать, но делал вид, что типа сам жертва обстоятельств…
– Во мне умирает актер, – картинно развел руками товарищ. – Уж извини, но у меня не было указаний вмешиваться. Сопровождать, следить, но не вмешиваться. Правда, когда нас поймали китайцы, я всерьез подумывал освободить тебя, без привлечения сил Института Аналитики, так сказать собственными силами. Но ты освободился сам.