– А как ты догадался про копию Нади? – спросил я. – Я ведь не говорил вам, что она у меня в голове.
– Меня насторожили две вещи, – Алик почесал подбородок. – Почему Metal Child оставила код ячейки именно тебе, и как ты смог разобраться с китайцами, не запачкав одежду кровью. Насколько вероятно было то, что нас найдет Руденко и решит провести очередной опыт по переселению разума в компьютер именно на тебе, а не на мне, к примеру? Надя словно заранее знала будущее, и это навело меня на мысль, что без вмешательства потусторонних сил здесь не обошлось.
– Но каким образом тебе передали информацию от начальства? Ты же в лесу без связи был, – напомнил я.
– У меня в запястье вшит микропередатчик, и после того, как ты свалил из палатки, а Белова отправилась стрелять коллег, со мной связался главный и приказал вытащить тебя из лап киберполиции, – татарин улыбнулся. – Обычно мы не используем свои полномочия так явно, но тут, видимо, особый случай. В полицию позвонили из администрации президента и объяснили им, кто я такой. Правда, эти идиоты успели бросить тебя в камеру. Ты извини, если что… Майор, рассказал мне историю про беспамятного подозреваемого, и картина сложилась. Я понял, что изначальной целью Metal Child было именно проникновение к тебе в голову. Возможно, ты ей нравишься. Она успешно устранила Руденко, Белову и остальных сотрудников, кто потенциально мог возродить проект «Каналы связи». Твоей подруге явно помогли свыше, ведь череда случайностей была сильно подкорректирована.
– Что ты имеешь ввиду? – Дауншифтер сделал большие глаза. – Кто ей помог?
– Пока не знаю, – покачал головой старый хакер. – Это может сказать нам только Metal Child. Ты не чувствуешь ее в своей голове? Хотя вряд ли, для перенастройки демону необходим непосредственный контакт.
– Ничего я не чувствую, – сказал я. – И раньше она только во сне со мной разговаривала. Как теперь искать Metal Child, и стоит ли это делать, даже не знаю. Может она умерла вместе с Ириной. И я вообще-то не в восторге от таких выходок. Если хочет мое тело использовать, могла бы хоть разрешение, что ли, спросить. А то получается точно, как в том письме.
– Знаете, ребята, я, наверное, поеду к себе в город, пока опять что-нибудь не случилось, – решительно заявил я после некоторого молчания.
– Мы тебя отвезем на вокзал, – сказал Алик, достал из кармана пухлый бумажник и дал мне несколько крупных купюр. – На вот тебе, на билетик и на бинты с зеленкой.
– Сволочь ты, – я легонько ткнул старого хакера кулаком под ребра и сверкнул на него одним глазом. – Вот как я в таком виде на работу пойду?
– Да не гони, у тебя еще отпуск не закончился, – улыбнулся татарин. – Отсидишься дома, поешь, пивка попьешь, до свадьбы заживет.
– Ладно, везите меня на вокзал, – махнул рукой я. Мы закрыли квартиру и спустились к старой машине Алика. Даун вместе со мной плюхнулся на заднее сидение.
– Сам-то ты что делать будешь? – спросил я у него.
– А чего? – удивился Дауншифтер. – Вернусь в свою берлогу. Или другой подвал найду, чтобы китайцы не доставали. Кроме них, вроде никто не должен беспокоить, Алик отмазать обещал.
– Не надоело попрошайничать? – спросил Алик с переднего сиденья. – Может, хочешь устроиться стажером в наш Институт?
– А можно? – обрадовался Даун. – Мне тоже такой перстень с пирамидкой дадут, да?
– Его еще заслужить надо, – покачал головой татарин, заводя машину. – Но, думаю, тебе и так понравится.
– По рукам, – воскликнул паренек. – Мы теперь в богемскую рощу полетим на посвящение?
– Нет, ну ты точно Даун, – рассмеялся Алик. – Костя, может, ты все-таки тоже с нами?
– Домой хочу, хватит с меня, – решительно возразил я.
– На вот тебе, для связи, – Алик полез в бардачок и вытащил оттуда черный прямоугольник, на котором зелеными цифрами был написан номер сотового телефона. – Если что, звони.
– Окей, – я рассеяно спрятал визитку в карман джинсов. Мы добрались до вокзала, купили в кассе билет и просидели пару часов в машине, разговаривая о произошедших событиях. Наконец, подошел мой поезд, и я, пожав руки товарищам, забрался в вагон.
– Давайте, удачи, – помахал им рукой в открытое окно своего купе и уселся на полку. Серокамск стал медленно уплывать вдаль. Трудно сказать, какие чувства я сейчас испытывал. Разочарование, боль, грусть. По всему выходило, что Metal Child воспользовалась моей привязанностью и, сделав свое дело, бросила меня на произвол судьбы.
Я еще долго глядел одним глазом в окно на проплывающие мимо деревушки и, наконец, задремал.
Эпилог
– Ну, вот все и закончилось, – Metal Child повернулась ко мне из-за своего компьютера. Я встал с кровати, на которой очутился и подошел к сетевой подруге.