Я вытащил из пакета упакованные в целлофан пластиковые тарелочки, минералку.
– Котлеты, салатики… – Алик с благодарностью принял покупки, и мы некоторое время сосредоточенно поглощали пищу, передавая друг другу бутыль с водой.
– Жизнь хороша, мой юный друг, – провозгласил Алик, закончив трапезу. – Квартиру снял?
Я помахал ключами перед его носом.
– Эти твои прибамбасы для грима пришлось поискать… – пожаловался я. – В том магазине, где ты говорил, они уже сто лет как не продаются.
– Ну, ты же достал их, – Алик повертел в руках запакованные штучки. – Молодец.
– А почему мы не разделились? – спросил я, наблюдая, как он ловко изменяет свою внешность. – Ведь так больше шансов остаться непойманными.
– Сначала я решил, что раз уж твои друзья устроили перестрелку с киберполицией, значит, у вас есть какой-то план побега, – Алик довольно поглядел в зеркало. – А дальше действовал чисто по инерции…
– Интересно, кто же все-таки нам помог? – я был согласен, что происшествие связано именно со мной, а не с Аликом, но причин столь явного интереса к своей личности понять не мог.
– А ты уверен, что помогали? – хмыкнул Алик.
– Думаешь, не освободить меня хотели, а пристрелить? – я как-то не учел такой вариант.
– Это уж тебе виднее. Понятия не имею, что им от тебя было нужно, – Алик собрал оставшиеся вещи в пакет и махнул рукой в сторону дорожки меж кустов. – Все, поехали в город. Если что-то хочешь мне рассказать – рассказывай сейчас. Здесь нас точно не подслушивают.
Я вкратце изложил ему всю историю с Metal Child. Мы пошли в сторону автобусной остановки. Алик начал удивленно почесывать фальшивую бородку.
– Занятно, – изрек он, выслушав мой рассказ. – Выходит, ты невинная жертва?
– К тому же, я ничего не понимаю, – кивнул я. – Еще могу представить, что Надя была злым хакером, но почему в нас стреляли-то?
– Судя по твоим словам, та Надя, к которой ты ходил, явно что-то знает, – Алик помолчал. – И хвост к тебе прилип как раз после визита к ней. Хотя… парень со «Сникерсом» был раньше… Очень странно все это и как-то нелогично.
– Это точно, – я пожевал и выплюнул кислую ягоду крыжовника, которых набрал на даче целую горсть.
– Не завидую, – Алик нервно пощипывал свою бородку. – С тобой будто кто-то играет…
– Прямо, как в плохих комедиях, где главного героя случайно принимают за своего агента и заставляют выполнять какие-то задания, – усмехнулся я. – Причем, что характерно: главному герою в этом сопутствует необыкновенная удача…
– Ну, тебе вон тоже сопутствует, – заметил пожилой хакер. – От киберполиции ушел, внешность изменил…
– Только вот что дальше делать – не знаю, – пожаловался я.
– Думаешь, я знаю, что мне делать? – Алик затушил сигарету о лавочку автобусной остановки. – Опять ехать в другой город, делать пластическую операцию, искать легальную работу… Жить и ждать, когда меня снова поймают?
– У тебя хоть какие-то причины бегать имеются, – расстроенно сказал я. – Вы с другом «Майкрософт» взломали. Это все-таки уровень. А я что… Мелкие шалости. Не пойму, как вообще Надя использовала меня в корыстных целях. Мы вроде банки не вскрывали, исходники операционных систем не крали…
– А кстати, что серьезного вы взламывали последнее время? – спросил Алик.
– Да в том то и дело, что ничего… – я покачал головой. – Последние дни перед тем, как она ушла из сети, мы вообще хакингом не занимались. Просто по сети болтали о погоде, «металле» да всякой ерунде…
– Держи, – Алик протянул мне один из сотовых, добытых из чудесного чемодана. – Это телефон, который может менять номера и IMEI, как перчатки. У меня будет второй такой же. Он, к тому же, шифрует звуковой сигнал наложением амплитуды громкости на совершенно другие разговоры. Стеганография – слышал о таком?
– Чего-чего? – спросил я.
– Не знаешь, что такое стеганография? – Алик удивленно посмотрел на меня.
К остановке медленно подъехал полупустой пазик.
– Ты гений! – я похлопал старого хакера по плечу, и мы с ним сели в дачный автобус.
***
– В письме, которое мне прислала Надя, была одна странность, – я разлил по чашкам чай и вскрыл пачку с печеньем.
– А ничего квартирка, – Алик задумчиво поглядел в окно. – Удачно расположена. Куча переулков и домов под боком – бегай, не хочу… И видеокамер вокруг достаточно мало.
– Может, ты их просто не замечаешь? – ухмыльнулся я. – Так вот, про то письмо. В конце была подпись – «Твой динозаврик». Тебе это ни о чем не говорит?
– Ну, элементарно – намек на стегозавров. Стеганография – скрытый метод передачи сообщения, путем шифровки текста внутри другой, незначительной информации, – Алик присел за стол и попробовал печенье. – М-м-м, довольно вкусно…